Mới đây, Man City đã hạ đo ván Luton 5-1. Trước đó, họ đã lần lượt đánh bại Crystal Palace 4-2 và Aston Villa 4-1. Điểm chung từ 3 chiến thắng này của Man xanh là gì? Đó là họ đều xuyên thủng mành lưới đối phương trong 15 phút đầu trận. Trận gặp Palace có hơi đặc biệt một chút khi đội bóng của Pep bị dẫn rồi sau đó ghi bàn gỡ hòa. Tuy nhiên, nó vẫn là một công thức đã được Man City áp dụng thành công: ghi bàn sớm.

Trước Real Madrid ở lượt đi tứ kết Champions League, Man City cũng phá lưới đối thủ ngay phút thứ 2 nhờ quả đá phạt thông minh của Bernardo Silva. Điều này đảm bảo Man xanh sẽ ít nhất nắm lợi thế về tinh thần, và đẩy đối thủ vào thế phải rượt đuổi. Riêng ở Premier League 2023/24, Man City hiện đã ghi 9 bàn trong 15 phút đầu trận – con số chỉ thua Arsenal và Tottenham (cùng 10 bàn). 

Theo dữ liệu từ Ngoại hạng Anh, Arsenal là đội bóng gây ra rất nhiều sát thương đầu trận mùa này, khiến đối thủ bị đánh gục càng sớm càng tốt. Pháo thủ đã sở hữu 34 pha lập công trong hiệp 1 mùa này, tốt hơn một chút so với con số 30 của Man City. 

Làm khách ở Etihad cuối tuần qua, Luton chắc chắn hướng đến chiến thuật “dựng xe buýt” trước cầu môn nhằm ngăn cản Man City. Thế nhưng, việc bị nhà ĐKVĐ chọc thủng lưới ngay phút thứ 2 đã khiến kế hoạch của họ sụp đổ. Bản thân Man City cũng dễ đá hơn hẳn, và việc các bàn thắng tiếp theo đến như một hệ quả tất yếu.

Ngoài mục tiêu đánh nhanh diệt gọn con mồi, Man City cũng hướng đến việc ghi bàn sớm nhằm giảm áp lực lên hàng thủ vốn đang không có được sự chắc chắn thời gian qua. Điều này được thể hiện rõ ở số bàn thua, khi Man xanh đã lọt lưới 32 lần ở Premier League 2023/24, nhiều hơn 6 bàn so với Arsenal. Và dù ghi đến 5 bàn vào lưới Luton song Man City vẫn phải nhận một bàn thua trước đối thủ. Đây là trận thứ 3 liên tiếp đội chủ sân Etihad không thể giữ trắng lưới ở Premier League.

Hồi tháng 2 năm nay, HLV Guardiola cũng thừa nhận ông muốn thấy Man City tăng số trận sạch lưới, dẫu cho trọng tâm hàng đầu vẫn là giành chiến thắng chung cuộc. Chia sẻ với ESPN, nhà cầm quân 53 tuổi nói: “Chúng tôi thích giữ sạch lưới. ất cả các đội đều muốn điều đó chứ không riêng gì chúng tôi. Chúng tôi muốn thủng lưới ít, nhưng đích đến cuối cùng là giành chiến thắng trong các trận đấu. Đôi khi bạn phòng ngự tốt song vẫn thủng lưới, đôi khi lại không”.

Nhìn chung, khi Liverpool và Arsenal bắt đầu trục trặc, Man City lại đang vận hành tốt và chiến thuật đánh phủ đầu mà họ học từ Pháo thủ đã mang đến tác dụng. Man City đơn giản là quá khôn ngoan và đẳng cấp.