Vòng cuối nghẹt thở

Cuộc đua vô địch giữa Man City và Liverpool được làm nóng bằng một diễn biến tương đối bất ngờ: Liverpool thủng lưới. Ngay từ phút thứ 3, hàng thủ The Kop bất ngờ bị Pedro Neto xuyên thủng. Wolves vươn lên dẫn trước. Tại Etihad, camera bắt được hình ảnh một fan Man City vui tính lấy khăn quàng tự treo cổ mình như muốn ví von cho màn “tự sát” của The Kop. 

Liverpool thủng lưới, nhưng tiếc rằng Man City đã không tận dụng được lợi thế tâm lý để đánh phủ đầu Aston Villa, qua đó làm giảm hẳn nhuệ khí của The Kop. Man xanh cầm bóng nhiều vượt trội đối thủ, dứt điểm cũng nhiều hơn nhưng lại không ghi bàn. Nhận được sự “động viên” từ Man xanh, Liverpool cũng rất nhanh chóng tìm được bàn gỡ 1-1 để đưa cuộc đua vô địch về vạch xuất phát.

Phút 23 tại Anfield, Sadio Mane ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Liverpool, và chỉ 14 phút sau bàn gỡ của Mane, tại Etihad, đến lượt một người Liverpool khác ăn mừng. Đó là Steven Gerrard. Mành lưới của Man xanh đã bất ngờ rung lên sau cú dứt điểm của Matty Cash. 

Hiệp 1 kết thúc, Liverpool bị Wolves cầm hòa 1-1, Man City thua Aston Villa 0-1. Với kết quả này, Man City và Liverpool đã bằng điểm nhau nhưng Man xanh vẫn đang xếp ở vị trí dẫn đầu nhờ hơn hiệu số bàn thắng-bại. 

Hiệp 2 bắt đầu, cả Liverpool và Man City đều xua quân ào lên tấn công. Phút 50, cả Anfield nổ tung khi Mane ghi bàn thắng thứ 2 cho Liverpool, nhưng lại nhanh chóng chết lặng khi nhận ra trọng tài đã căng cờ báo việt vị. Nếu bàn thắng đó hợp lệ, Liverpool sẽ vươn lên ngôi đầu. 

Bản lĩnh quật cường của Man City 

Trong khi đó tại Etihad, Man xanh vẫn đang gặp bế tắc trước Aston Villa. Đạo diễn hình liên tục cho chúng ta nhìn thấy sự lo lắng, hoảng sợ hiện lên khuôn mặt các fan Man xanh. Bởi chỉ cần Liverpool đánh bại Wolves, Man City sẽ mất chức vô địch đúng ở vòng đấu cuối cùng.

Bi kịch càng hiển hiện rõ ràng hơn khi lưới Man City lại tiếp tục rung lên. Và giống như một sự sắp xếp của số phận, cầu thủ xé lưới Man City lại là một người cũ của Liverpool: Philippe Coutinho, sau một pha xử lý ở đẳng cấp cực cao. Trái tim các fan Man xanh như thắt lại. Rồi sẽ có những người làm chuyên môn chê bai bản lĩnh của Man xanh còn quá “xanh”.

Tuy nhiên, trong lúc nguy nan, bản lĩnh của một ông lớn đã lên tiếng kịp thời. Câu chuyện cổ tích ở Etihad bắt đầu ở phút 76. Ilkay Guendogan gỡ hòa 1-2. 2 phút sau, Rodri gỡ   2-2. Cuộc đua vô địch lại trở về vạch xuất phát khi cả Liverpool và Man City đều đang hòa.

Nhưng buồn cho Liverpool, phút 81 tại Etihad, Guendogan ghi bàn thắng vàng giúp Man City thắng ngược Aston Villa   3-2. Với kết quả này, bất chấp Mohamed Salah và Andrew Robertson đã ghi bàn giúp Liverpool thắng Wolves 3-1, nhưng chức vô địch vẫn là của Man City. 

Tiếc cho Liverpool. Vào thời điểm Man City đang bị dẫn, lẽ ra Liverpool phải vươn lên dẫn trước Wolves để gây áp lực cho đối thủ. Nhưng The Kop đã bất lực và đành phải chấp nhận thực tế rằng, Man xanh đã bằng thực lực vượt trội của họ để vô địch tuyệt đối Premier League mùa này.