Đại dịch Covid-19 và bây giờ thêm cả vòng chung kết cúp các quốc gia châu Phi (AFCON) đang khiến các đội bóng thiếu hụt nhân sự trầm trọng, dẫn đến nhiều trận đấu bị hoãn. Sau quãng thời gian hai tuần nghỉ, vòng 22 Ngoại hạng Anh sẽ trở lại vào cuối tuần này và tất cả chúng ta đều hi vọng cả 10 trận đấu sẽ diễn ra suôn sẻ.

Tâm điểm vòng đấu này là màn đại chiến giữa Man City vs Chelsea. Đây được xem là trận đấu quyết định đến khả năng cạnh tranh chức vô địch của Chelsea, bởi lúc này mặc dù đang đứng thứ 2 trên BXH nhưng The Blues kém Man City tới 10 điểm. Nếu như nhận thất bại, Chelsea có lẽ chẳng còn hy vọng, trong khi đó Man City sẽ tiếp tục băng băng về đích. Trong trường hợp Chelsea cản bước được Man City, hy vọng về một cuộc chiến căng thẳng giai đoạn còn lại của mùa giải mới có thể xảy ra.

Tuy nhiên, bất lợi dành cho Chelsea là ở trận đấu đêm nay họ phải thi đấu trên sân khách trong tình trạng thiếu vắng một số trụ cột do chấn thương cũng như bận tham dự AFCON. Chưa kể, đoàn quân HLV Thomas Thuchel mới trải qua trận đấu rất khó khăn với Tottenham ở bán kết cúp Liên đoàn Anh hồi giữa tuần.

Với Man City, phong độ của thầy trò HLV Pep Guardiola đang khiến tất cả phải nể sợ khi họ thắng 14 và chỉ thua 1 ở 15 trận gần đây. Đáng chú ý, thất bại duy nhất của The Citizens là ở trận đấu thủ tục tại vòng bảng Champions League với RB Leipzig. Trên sân nhà Etihad cũng thắng tới 12, hòa 1 và chỉ nhận 1 thất bại từ đầu mùa sau 14 trận trên mọi đấu trường.

Quan trọng hơn cả, Man City đang sở hữu đội hình mạnh nhất của mình (ngoại trừ Mahrez tham dự AFCON) và được nghỉ thi đấu trọn vẹn gần hai tuần qua kể từ sau trận thắng Arsenal ở ngày đầu năm mới 2022 (trận thắng Swindon ở FA Cup dùng đội hình dự bị). Với những lợi thế kể trên, không quá bất ngờ khi Man City được dự đoán sẽ có chiến thắng để tiếp tục cắt đuôi chính đối thủ ở cuộc đua vô địch.

Một trận cầu cũng rất đáng xem ở vòng đấu này là derby bắc London giữa Tottenham vs Arsenal. Pháo thủ đang trải qua những ngày đầu năm mới không thể tệ hơn, khi nhận thất bại trước Man City và chấm dứt mạch 5 trận toàn thắng liên tiếp. Chưa hết, cuối tuần qua đoàn quân HLV Mikel Arteta còn nhận trái đắng khi để thua đội bóng hạng nhất Anh, Nottingham ở vòng 3 FA Cup.

Với Tottenham, đội bóng này đang dần hồi sinh dưới triều đại của HLV Antonio Conte. Tuy nhiên, chiến lược gia người Italia cũng mới cùng các học trò ôm hận ở bán kết cúp Liên đoàn Anh khi bị Chelsea loại. Khó khăn càng nhân thêm với đội chủ nhà, khi tiền đạo Heung-min Son phải nghỉ thi đấu đến giữa tháng 2. Chính vì thế, trận derby Bắc London được dự đoán sẽ bất phân thắng bại.

Liverpool, đội bóng đang đứng thứ 3 trên BXH và vẫn nuôi hy vọng bám đuổi Man City. Vòng đấu này The Kop sẽ được chơi trên sân nhà để tiếp đón tân binh Brentford. Dù thiếu vắng hai ngôi sao rất quan trọng trên hàng công là Mohamed Salah và Sadio Mane, nhưng với thực lực được đánh giá vượt trội, đội bóng chủ sân Anfield vẫn được dự đoán sẽ có chiến thắng.

Cặp đấu giữa Aston Villa vs Man United cũng rất được quan tâm, bởi đây là lần thứ hai họ đối đầu nhau trong vòng chưa đầy một tuần. Rạng sáng thứ 3, dù thi đấu rất tốt nhưng Aston Villa đã nhận thất bại tối thiểu trên sân Old Trafford tại vòng 3 FA Cup. Đoàn quân HLV Steven Gerrard với sự bổ sung kịp thời tiền vệ Phillipe Coutinho từ Barcelona đang rất muốn đòi món nợ. Tuy nhiên, theo dự đoán hai đội khả năng sẽ chia điểm nhau.