Trong tháng 1 này, Man City khả năng cao sẽ chia tay Kalvin Phillips – người đã không có đất dụng võ kể từ khi đặt chân đến Etihad vào Hè 2022. Sự ra đi của cầu thủ người Anh là điều “tất lẽ dĩ ngẫu”, và ở chiều ngược lại, Man xanh dự kiến sẽ công bố việc ký hợp đồng với tiền vệ trẻ Claudio Echeverri từ River Plate.

Đấy, Man City có mua cầu thủ chứ ai bảo không mua. Đúng vậy, trên lý thuyết là thế nhưng Echeverri mới 18 tuổi. Sao mai người Argentina được Man City đưa về nhằm hướng đến tương lai dài hạn, thay vì bổ sung lực lượng cho đội một trong phần còn lại của mùa giải 2023/24. Theo báo chí Anh, Echeverri sẽ được cho trở về River Plate theo dạng mượn ngay sau khi ký hợp đồng với Man City.

Với việc Kevin De Bruyne trên đường tái xuất, Man City không cần tăng cường tuyến giữa bởi trong đội hình vẫn còn đó Matheus Nunes – bản hợp đồng ở Hè 2023. Nhà ĐKVĐ Premier League không muốn có quá nhiều cầu thủ sáng tạo cạnh tranh vị trí tương tự khi De Bruyne trở lại, trừ khi họ chắc chắn các tân binh tiềm năng sẽ tạo ra tầm ảnh hưởng lớn hơn.

Mùa này, Man City đã không gặp may khi liên tục bị chấn thương gõ cửa. Bản thân HLV Pep Guardiola cũng than phiền về lịch thi đấu dày đặc của Man xanh. Dù vậy, chiến lược gia người Tây Ban Nha cho biết ông thà chỉ đạo một nhóm cầu thủ vừa phải hơn là quá đông đảo, vì không muốn chứng kiến vấn đề nảy sinh khi nhiều người phải ngồi dự bị. 

Cần biết rằng, Man City có chính sách chuyển nhượng rất rõ ràng. Đội chủ sân Etihad nhiều tiền nhưng không có nghĩa là họ tiêu hoang. Giả sử Man City định giá một cầu thủ ở mức 50 triệu bảng, cảm thấy cần anh ta và người này cũng đủ giỏi, họ vẫn sẽ không xuống tiền nếu bên bán hét mức giá 60 triệu bảng trở lên. Ở Hè 2023, Man City từng rất “kết” tiền vệ Eberechi Eze, song phía Crystal Palace đòi hỏi quá cao nên Man xanh rút lui. 

Trường hợp của Lucas Paqueta lại là câu chuyện khác, khi Man City tin vào tài năng của tiền vệ người Brazil, và West Ham sẵn sàng bán với mức giá mà Man xanh cho là hợp lý. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, thương vụ vẫn không xảy ra. Man City sẽ không mạo hiểm chi tiền trong bối cảnh họ đang bị điều tra liên quan đến các vi phạm tài chính. Đã giàu lại còn khôn, đó là lý do vì sao Man City đang ngự trị trên đỉnh bóng đá thế giới và điều này hứa hẹn sẽ còn tiếp tục kéo dài.

Nhìn vào đội hình của Man City lúc này, thật khó để tìm ra họ yếu hay thiếu hụt ở vị trí nào. Một khi De Bruyne thực sự tái xuất, Guardiola thậm chí còn đau đầu xem liệu ông sẽ bố trí tiền vệ người Bỉ đá chính tại tuyến giữa hay Phil Foden – người đã chơi rất hay từ đầu mùa. Nếu Foden lại dạt cánh phải, vậy Bernardo Silva đá ở đâu? Pep sẽ lại phải xoay tua và điều đó cho thấy Man City đâu có thiếu nhân sự. Một khi những ngôi sao đang dính chấn thương như Jeremy Doku hay Erling Haaland bình phục hoàn toàn, Man City lại có thể yên tâm chinh chiến đến hết mùa.

Man City sẽ lại một lần nữa “ghẻ lạnh” với chợ Đông, và họ có đủ cơ sở để tự tin với chọn lựa của mình.