Football Insider cho biết, sở dĩ tiền vệ đội trưởng Ilkay Gundogan rời Man City gia nhập Barca theo dạng tự do ở Hè 2023 là do ban lãnh đạo Man xanh không muốn bán các cầu thủ của họ cho những đối thủ khác tại Premier League, đặc biệt là Arsenal.

Mùa trước, Man City đã tự làm khó mình ở cuộc đua đến chức vô địch Ngoại hạng Anh sau khi bán cả Gabriel Jesus lẫn Oleksandr Zinchenko cho Arsenal. Chính bởi vậy, HLV Pep Guardiola không muốn tiếp tục phạm sai lầm.

Dù không công bố nhưng Man City đã ra “luật ngầm” ngăn bán cầu thủ cho Arsenal. Ở Hè 2023, Arsenal muốn có sự phục vụ của trung vệ Aymeric Laporte nhằm gia cố hàng thủ. Tuy nhiên, Man xanh rốt cuộc đã bán anh CLB Al-Nassr của Saudi Arabia. 

Ngoài ra, Arsenal còn muốn có Joao Cancelo song thương vụ cũng đổ bể khi Man City rốt cuộc cho tuyển thủ Bồ Đào Nha cập bến Barca theo dạng mượn ở ngày cuối của thị trường chuyển nhượng Hè 2023. Thực tế, HLV Arteta rất thèm khát có Gundogan, nhưng việc anh chọn Barca – một phần vì không muốn đối đầu với CLB cũ Man City – khiến Arsenal phải chuyển hướng sang Kai Havertz của Chelsea.

Cựu danh thủ Jamie Carragher đã dự đoán chính xác sự việc này mùa trước trên The Overlap: “Pep và Man City sẽ không bao giờ bán cầu thủ cho Arsenal nữa. Lý do Oleksandr Zinchenko bị bán cho Arsenal là vì tình bạn giữa Pep và Arteta. Lúc ấy, Pep không cảm thấy Arsenal là một mối đe dọa”.