Nghe thật nực cười khi một đội bóng như Man City cũng có thể than thở về lực lượng… mỏng. Nhưng đúng là hoàn cảnh hiện nay không cho phép Pep Guardiola có thể cười nổi.

Trước trận đấu gặp Watford vào 0h30 ngày 5/12, City nhiều khả năng sẽ không có sự phục vụ của Ferran Torres, Kevin De Bruyne, Aymeric Laporte, John Stones, Kyle Walker và Ilkay Gundogan. Đấy là còn chưa kể  Jack Grealish và Phil Foden cũng không có được thể lực tốt nhất do chỉ vừa trở lại sau chấn thương. Những tuyến khác thì có thể bù đắp nhưng riêng hàng tiền vệ thì thủng lỗ chỗ. 

Vì thế mà sau chiến thắng 2-1 trước Aston Villa hồi giữa tuần – trận đấu mà Rodri và Bernardo Silva đã chơi xuất sắc, HLV Guardiola buộc phải thừa nhận chưa thể cho cặp đôi này nghỉ ngơi, dù họ vốn đã thi đấu quá nhiều tính đến thời điểm này của mùa giải.

“Quá tải” nhưng vẫn phải tải, đấy là cụm đúng nhất để miêu tả về bộ đôi tiền vệ của City. Cả Rodri và Bernardo Silva đều xuất phát đủ cả 4 trận kể từ sau đợt tập trung ĐTQG vào tháng 11. Trước đó, sau đợt tập trung tháng 10, bộ đôi này cũng xuất phát ở 6 trên 7 trận của City. Nếu không tính thủ môn thì chỉ có Joan Cancelo là có thời gian thi đấu nhiều hơn.

Trước Watford, Pep không còn cách nào khác là buộc phải tiếp tục dùng Rodri và Bernardo Silva. Chỉ đến trận gặp RB Leipzig vào giữa tuần sau thì họ mới có thể được nghỉ ngơi. Đó cũng là trận đấu mà City hứa hẹn sẽ xoay vòng một loạt bởi lẽ họ vốn đã giành vé vào vòng 1/8 Champions League với vị thế nhất bảng.

Về phần Watford, đoàn quân của Claudio Ranieri có thể xem là đội bóng đen đủi nhất thế giới. Không nhiều CLB có lịch thi đấu ác mộng như họ, khi đã lần lượt gặp Arsenal, MU, Leicester, Chelsea và giờ là Man City. Trong số này, Watford chỉ thắng MU, còn lại thua tất. Dẫu vậy, màn thể hiện của họ không tồi chút nào, thể hiện qua chia sẻ của Thomas Tuchel rằng Chelsea của ông đã chiến thắng đầy may mắn.