Nếu nhìn vào những cái tên mà MU mang về trong phiên chợ hè 2021, có thể khẳng định đây là một trong những kỳ chuyển nhượng thành công nhất của Quỷ đỏ suốt nhiều năm qua. Thay vì tác phong lề mề mọi khi, MU mua bán rất nhanh và sớm chốt xong các hợp đồng quan trọng.

Họ mua thành công mục tiêu đã theo đuổi suốt 2 năm là Jadon Sancho. Không dừng lại ở đó, MU gia cố hàng phòng ngự bằng nhà vô địch World Cup 2018 Varane. 

Nhưng kịch hay phải chờ đến cuối, cái tên không ngờ nhất đã xuất hiện, mà đúng hơn, là trở lại Old Trafford. Sau 12 năm, Cristiano Ronaldo đã quay trở lại nơi đã tạo nên tên tuổi của mình.

Tuy nhiên, ngoại trừ Ronaldo thi đấu khá ấn tượng, những hợp đồng còn lại đều không thể hiện được nhiều. Thậm chí, Sancho trong những tháng đầu còn bị đánh giá là tân binh thất bại.

Ở chiều ngược lại, cái tên nổi tiếng nhất phải rời Man United là cầu thủ chạy cánh Daniel James khi chuyển sang Leeds.

Dù chỉ được coi là một “tân binh” của MU nhưng Ronaldo cho thấy anh không cần làm quen với đội bóng cũ. Ngay trong trận tái ra mắt, CR7 đã nổ súng và tiếp tục phong độ ghi bàn tuyệt vời trong suốt cả mùa giải.

Dù có rất nhiều ý kiến trái chiều xung quanh việc Ronaldo có ảnh hưởng tiêu cực đến các cầu thủ khác, đặc biệt là những cầu thủ ở hàng công, thì không ai có thể phủ nhận được đẳng cấp của ngôi sao 37 tuổi này. Anh chính là chân sút xuất sắc nhất đội bóng với 24 bàn trên mọi đấu trường, trong đó có 18 bàn ở Ngoại hạng Anh.

Đối lập hoàn toàn với Ronaldo, đội trưởng Harry Maguire có một mùa giải tệ hại. So với những cái tên khác cũng có một năm đáng quên như Marcus Rashford hay Mason Greenwood, Maguire còn tệ hơn vì nhiều mặt. 

Maguire thể hiện sự kém cỏi về bản lĩnh, liên tục mắc sai lầm trên sân cỏ và thậm chí bị chính những CĐV nhà la ó. Có thời điểm nổi lên làn sóng đòi tẩy chay tấm băng đội trưởng của Maguire và trao lại nó cho một người khác xứng đáng hơn.

Mùa trước, Anthony Elanga mới chỉ được ra sân có 2 lần tại Ngoại hạng Anh. Đến mùa này, cầu thủ 20 tuổi đã có tới 20 lần, một thông số chứng minh sự trưởng thành vượt bậc.

Trong chiến thắng 3-1 trước Brentford vào đầu năm 2022, Elanga ghi bàn thắng đầu tiên của mùa này và là pha lập công thứ 2 của anh tại Ngoại hạng Anh. Tính đến hết mùa giải, chân sút trẻ người Thụy Điển ghi được 3 bàn trên mọi đấu trường và hứa hẹn sẽ còn phát triển hơn nữa trong mùa tới nếu được dìu dắt đúng cách.

Có lẽ dù nằm mơ, Ole Gunnar Solskjaer cũng không tưởng tượng được rằng mùa bóng 2021/22 lại là mùa cuối cùng của mình trên cương vị HLV MU.  Nhưng một loạt kết quả tồi tệ đã khiến mọi thứ lệch khỏi tầm kiểm soát. Giọt nước tràn ly đến vào cuối tháng 11/2021, Solsa bị MU sa thải và trợ lý Michael Carrick sẽ làm HLV tạm quyền.

Chỉ 8 ngày sau, Ralf Rangnick được bổ nhiệm theo hợp đồng khá lạ lẫm: Làm HLV đến hết mùa 2021/22 rồi trở thành cố vấn cấp cao 2 năm tiếp theo. Nhưng bổ nhiệm chiến lược gia được mệnh danh là “bố già” của bóng đá Đức khiến tình hình trầm trọng hơn. MU coi như tự mình vứt đi cả phần còn lại của mùa giải khi tinh thần các cầu thủ rơi xuống mức thấp nhất. Quỷ đỏ không những trắng tay mùa thứ 5 liên tiếp mà còn bị chỉ trích vì thái độ cống hiến rất thiếu chuyên nghiệp.

Một mùa giải tệ hại của MU được thể hiện trọn vẹn qua thành tích ở các giải đấu. Tại Ngoại hạng Anh, MU không vào được Top 4 đã đành, đến vé dự Europa League họ cũng đánh rơi ở vòng đấu cuối cùng. Thầy trò Rangnick kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 7 cực kỳ tệ hại.

Ở FA Cup, MU bị Middlesbrough loại ngay ở vòng 4. Ở Cúp Liên đoàn, MU bại trận trước West Ham ngay ở vòng 3.

Sang tới sân chơi Champions League, dù vượt qua vòng bảng với thành tích đứng đầu nhưng MU cũng dừng chân ngay ở vòng loại trực tiếp đầu tiên sau thất bại với tổng tỷ số 1-2 trước Atletico.

Mùa 2022/23, MU sẽ có một HLV mới, người mà họ cũng đã để ý từ lâu là Erik ten Hag. Sau những thành công giành được ở Ajax, chiến lược gia người Hà Lan được kỳ vọng sẽ mang tới một cuộc cách mạng thực sự ở sân Old Trafford.

Tuy nhiên, nhiệm vụ của ông là rất gian nan khi có quá nhiều thách thức. Ở mùa bóng tới, chỉ cần cán đích được trong Top 4 đã là một thành công với MU.