Tháng 4 định đoạt 

Nhìn vào BXH Premier League vào thời điểm hiện tại cũng thấy hành trình về đích của Man United sẽ gian nan và trắc trở đến nhường nào. Hiện tại Quỷ đỏ đang xếp thứ 6, kém Tottenham 1 điểm và kém vị trí thứ 4 mà Arsenal đang nắm giữ 4 điểm. Khổ nỗi, Man United lại đang đá nhiều hơn Arsenal 1 trận. Điều đó đồng nghĩa với việc cách biệt mà M.U phải vượt qua nếu muốn cầm tấm vé dự Champions League có thể lên tới 7 điểm. 

Lịch sử Premier League mang tới cho fan Man United đôi chút an ủi, khi đã từng có những cách biệt lớn hơn 7 điểm được san lấp trong giai đoạn cuối mùa. Ngoài ra, Man United còn một trận đối đầu trực tiếp với Arsenal trong tháng 4 này. 

Tuy nhiên, không rõ là HLV Ralf Rangnick có biết rằng, đá hay ở những trận đại chiến đôi khi chả có ý nghĩa gì nếu một CLB không biết thắng những đối thủ mà họ có thể thắng. Trường hợp của Man United giai đoạn tới đây sẽ là kiểm chứng cho sự đúc kết này.

Trong 14 ngày tới đây, Man United sẽ gặp 3 đối thủ Leicester, Everton và Norwich. Trong cùng quãng thời gian này, Arsenal chạm trán Crystal Palace, Brighton và Southampton. NHM đang mơ tới một kịch bản như sau: Quỷ đỏ kiếm trọn vẹn 9 điểm trước Leicester, Everton và Norwich và cứ cho rằng Arsenal cũng sẽ bỏ túi 9 điểm tuyệt đối trong 3 vòng tới đây.

Đến ngày 21/4, Arsenal sẽ phải làm khách của Chelsea. Nếu Pháo thủ thua trận này, đồng thời Man United thắng Liverpool, cách biệt giữa M.U và Arsenal sẽ được rút ngắn xuống chỉ còn 1 điểm, và đó sẽ chính là cách biệt khi 2 CLB này đối đầu trực tiếp vào ngày 23/4. Với thói quen “bắt nạt” Arsenal, Man United có thể sẽ vượt mặt Arsenal sau ngày 23/4. Tất nhiên đây vẫn chưa phải là kết quả cuối cùng của mùa bóng, nhưng chí ít, fan Quỷ đỏ cũng nhìn thấy một tia hy vọng nhỏ nhoi cho tấm vé dự Champions League mùa tới.

Hy vọng quá mong manh

Lý thuyết là như vậy, nhưng thực tế chắc chắn sẽ khác vô cùng. Thứ nhất, với bất lợi hiện tại, Man United sẽ phải chịu áp lực tâm lý vô cùng lớn trong 3 trận đấu mà họ buộc phải thắng trước Leicester, Everton và Norwich. Quỷ đỏ được đánh giá cao hơn so với 3 đối thủ này. Nhưng họ có thể thắng cả 3 trận hay không lại rất khó nói.

Trong năm 22, Man United chỉ kiếm được 19 trong 33 điểm tuyệt đối. Tỷ lệ kiếm điểm của Quỷ đỏ tại Premier League năm 2022 chỉ là trung bình 1,7 điểm/trận. Một tỷ lệ quá thấp để hy vọng Man United có thể “bò” tới trận đại chiến gặp Arsenal với một cách biệt có lợi.

Thứ hai, trong 2 trận đại chiến gặp Liverpool và Arsenal, Man United đều phải đá sân khách. Niềm tin lại xuống thêm một bậc nữa khi chúng ta nhận ra, tỷ lệ thắng trên sân khách tại Premier League 2021/22 của Man United chỉ là 42,8%. Thêm vào đó, trước khi gặp Arsenal, Man United còn phải bước qua cửa ải Liverpool – đối thủ mà về lý thuyết dư sức bóp nát Man United.

Như vậy, dưới góc độ lý thuyết, chúng ta nhìn thấy một tia sáng cuối đường hầm trong hành trình bước ra Champions League mùa tới của Man United, nhưng thực tế lại chỉ ra, ánh sáng đó quá yếu ớt để soi đường cho thày trò Ralf Rangnick. 

Man United có lẽ tự ý thức được rằng nếu tấm vé ra châu Âu mùa tới của họ chỉ là Europa League, sẽ rất khó để Quỷ đỏ chiêu mộ được những cầu thủ lớn, ngoài ra chuyện giữ chân Cristiano Ronaldo cũng trở nên bất khả thi. Đáng tiếc, với những gì đã diễn ra trong mùa bóng này, Champions League chỉ là một giấc mơ xa tầm với của Man United.