Trận bán kết FA Cup với Man City, Konate là người ghi bàn mở tỷ số, nhưng Mane mới là ngôi sao sáng nhất. Anh tận dụng sai lầm của thủ thành Zack Steffen để ghi bàn đầu tiên của mình. Ở pha lập công thứ 2 thì không cần đến sai lầm nào của đối phương nữa, mà Mane có bàn thắng bằng kỹ năng dứt điểm tuyệt hảo, khi bắt volley bóng sống ngay từ đường chuyền của Thiago. Cú đúp ngay trong hiệp 1 của Mane đã giúp Liverpool dẫn trước tới 3-0 trước khi bước vào giờ nghỉ và đó là chìa khóa quan trọng để họ giành vé vào chung kết FA Cup. 

Nếu Salah gây ấn tượng với sự uyển chuyển, mềm mại và những cú dứt điểm chân trái hiểm hóc thì Mane mang một phong cách khác. Anh mạnh mẽ, trực diện, đầy sức mạnh. Có thể nói Mane của thời điểm hiện tại đang là hiện thân cho thứ bóng đá dữ dội mà Juergen Klopp xây dựng ở Liverpool từ khi ông đặt chân tới Anfield. Nếu không tin, hãy nhìn lại bàn đầu tiên của Mane trước Man xanh. Đúng là thủ thành Steffen đã chơi không tốt trong pha bóng này. Nhưng điều quan trọng hơn là chính hành động áp sát quyết liệt của Mane đã khiến thủ môn của Man City phải mắc sai lầm. 

“Thủ môn đã mắc lỗi. Nhưng phong cách thi đấu của chúng tôi đã khiến cậu ta mắc sai lầm. Chúng tôi thường xuyên áp sát, thường xuyên chơi như này khiến đối thủ không có nhiều thời gian để xử lý bóng”, Mane nói sau trận bán kết. “Sadio đã có một trận đấu tuyệt vời. Tôi thích cách cậu ta ghi bàn đầu tiên. Rất tốc độ và đầy khát khao để có mặt ở vị trí đó”, Klopp nói về cậu học trò cưng. Gegenpressing với những pha tăng tốc, quây bắt và áp sát ngay ở phần sân đối thủ là thứ bóng đá mà Klopp xây dựng tại Liverpool. Mane với màn trình diễn trước Man City là hình ảnh thu nhỏ của cách chơi đó. 

Mùa này, Mane từng có giai đoạn chìm trong khó khăn. Quãng thời gian từ vòng 13 tới vòng 25 của Premier League, anh chỉ ghi được đúng 1 bàn. Cùng thời điểm đó, Salah lại rực sáng với những siêu phẩm liên tiếp. Đó là lúc Mane lép vế hoàn toàn so với Salah nếu nhắc về những đóng góp trên mặt trận tấn công. Thậm chí, tương lai của Mane cũng bắt đầu bị nghi ngờ khi Real Madrid đánh tiếng muốn có anh, khi vị trí của anh bị đe dọa bởi sự tỏa sáng của Diogo Jota hay Luis Diaz. 

Nhưng gần 2 tháng trở lại đây, trong khi Salah đang có phần sa sút thì Mane lại trở thành kép chính trên hàng công. 6 vòng gần nhất đá chính ở Premier League, tiền đạo người Senegal in dấu giày ở 6 bàn thắng. Đó là sự tương phản hoàn toàn so với màn trình diễn nhạt nhòa của Salah.

Quan trọng hơn, giai đoạn này Mane còn tỏa sáng ở nhiều vai trò khác nhau. Trong các trận đấu mà Jota đá chính thì Mane thường đá tiền đạo lệch trái, vị trí quen thuộc. Còn ở những trận mà Diaz đá chính thì Mane lại nhường vị trí tiền đạo lệch trái cho tân binh này, để di chuyển vào trong sắm vai trò như một số 9. Pha bóng mà Mane áp sát buộc Steffen mắc sai lầm là khi Mane đang đứng chính giữa hàng công Liverpool. Đây không phải lần đầu Mane tỏa sáng trong vai trò số 9. Trận gặp Brighton ở vòng 29, khi đá trung phong thì Mane có nhiều pha lùi sâu thu hút hậu vệ đối phương để tạo khoảng trống cho tiền đạo cánh xâm nhập. The Kop đã có bàn mở tỷ số do công Diaz từ một bài tấn công như này. 

Hợp đồng của cả Mane và Salah đều hết hạn sau đây 1 năm nữa. Nếu Liverpool chỉ chú ý đến việc gia hạn hợp đồng với Salah mà chưa tính đến chuyện giữ chân Mane thì hãy coi chừng. Mất Mane chứ chẳng đùa!