Từng có thời gian dài, Rashford “gặm nhấm” nỗi buồn trên băng ghế dự bị. Tiền đạo sinh năm 1997 chỉ đá chính 4/14 trận đấu cuối cùng của M.U mùa giải trước (418/1350 phút có thể). Chỉ có 1 trận anh đá đủ 90 phút. Đỉnh cao của nỗi thất vọng là việc HLV Ralf Rangnick không sử dụng Rashford trong trận derby Manchester dù Cristiano Ronaldo và Edinson Cavani vắng mặt. Thay vào đó, ông tin dùng Paul Pogba và Bruno Fernandes đá… tiền đạo ảo.

Nhưng giá trị và tài năng của Rashford là thứ không thể mất đi. Chỉ là trong giai đoạn nào đó, nó bị lu mờ bởi một vài yếu tố “độc hại”. Cú đánh đầu dũng mãnh vào lưới West Ham của Rashford gợi lên hình ảnh của Ronaldo thời đỉnh cao. Bật nhảy phi thường, thể hiện sức mạnh thể chất và khát khao mãnh liệt. 

Chứng kiến pha bóng ấy, nhiều người chợt nhận ra rằng Rashford không quá tệ. Hóa ra vẫn còn Rashford khát khao và mạnh mẽ. Chỉ có Erik Ten Hag mới nhận ra và “đánh thức con quái vật” ngự trị trong người anh. 

Sự tin tưởng, hỗ trợ của Ten Hag là yếu tố tiên quyết giúp Rashford “hồi sinh”. Cùng với đó, sự nhất quán về vị trí, trung phong hoặc tiền đạo trái (mùa trước Rashford từng bị đẩy sang cánh trái) cũng rất quan trọng. Nó giúp cho Rashford định hình rõ lối chơi, thay vì chịu phận “vá víu”.

Và khi “con quái vật” được đánh thức, Rashford hiện lên với hình ảnh khác lạ. Người ta thấy cầu thủ này xuất hiện trong phòng tập nhiều hơn dưới thời HLV Ten Hag. Không còn hình ảnh mảnh mai, ngôi sao người Anh đã khoe bức hình cơ bắp vạm vỡ vào sinh nhật lần thứ 25. Nó giống như món quà mà anh tự chuẩn bị cho chính mình.

Bằng cách nào đó, hình ảnh của Rashford khiến nhiều người liên tưởng tới Ronaldo. Siêu sao người Bồ Đào Nha từng gặp khó ở M.U nhưng đã lột xác với vóc dáng cơ bắp. Nó bắt đầu cho hành trình khẳng định mình của CR7.