Ở trận đấu vừa qua của MU trước Nottingham Forest ở FA Cup mùa giải 2023/24, tiền đạo người Anh, Marcus Rashford được HLV Erik Ten Hag bố trí đá chính ngay từ đầu. Mặc dù vậy Rashford lại không có được tình huống dứt điểm đáng chú ý nào suốt thời gian diễn ra trận đấu. Đã thế, Rashford đã trở thành tâm điểm gây tranh cãi qua một hành động được coi là đáng xấu hổ trên sân.

Trong một tình huống tấn công của MU, khi bóng đến chân Rashford, tiền đạo người Anh thay vì giữ bóng đã ngã ra và đòi một quả đá phạt. Tuy nhiên, trọng tài Chris Kavanagh đã bỏ qua yêu cầu của Rashford và để trận đấu tiếp tục diễn ra. Chứng kiến những gì mà Rashford thể hiện, không ít người trong đó có cựu danh thủ người Anh, Alan Shearer đã lớn tiếng chỉ trích tiền đạo người Anh. “Lẽ ra cậu ta phải làm tốt hơn. Đừng chủ động ngã, hãy cố gắng chống lại đối phương để giữ bóng cho đồng đội”, Shearer nói gay gắt. 

Cùng với Shearer, còn có không ít ý kiến khác chỉ trích sự hời hợt, thiếu nỗ lực của Rashford cho MU trong giai đoạn chạy nước rút như hiện nay của mùa giải. Không thừa khi nhắc lại Rashford mới chỉ ghi được 5 bàn thắng sau 32 lần ra sân cho MU trên mọi đấu trường mùa giải năm nay. Cũng chính Rashford đã gây tai tiếng khi tiệc tùng thâu đêm suốt sáng tại Belfast, Bắc Ireland hồi tháng vừa qua. Hậu quả là ngôi sao người Anh 26 tuổi đã bị loại khỏi trận đấu tại FA Cup gặp đối thủ Newport sau đó.

Trước làn sóng chỉ trích nhằm vào mình về việc thiếu nỗ lực với MU, Rashford đã đáp trả qua tuyên bố đưa ra mới đây trên nền tảng trực tuyến Players’ Tribune. “Nghe này, tôi không phải là người hoàn hảo. Khi tôi mắc lỗi, tôi sẽ là người đầu tiên giơ tay và nói rằng tôi cần phải làm tốt hơn. Nhưng nếu bạn thắc mắc về cam kết của tôi với MU, đó là lúc tôi phải lên tiếng”, Rashford nói với giọng gay gắt, “Tôi lớn lên ở đây. Tôi đã chơi cho CLB này từ khi còn là một cậu bé. Gia đình tôi đã từ chối số tiền rất lớn có thể thay đổi cuộc đời khi tôi còn nhỏ để tôi có thể gắn bó với MU. Tôi đã cố gắng sống như một người bình thường, vẫn giữ được những người bạn như cũ. Tôi đã cố gắng hết sức để không thay đổi, ngay cả khi đi chơi đêm hay đi nghỉ. Tôi đã mắc phải những sai lầm mà rất nhiều chàng trai ở độ tuổi 20 mắc phải và tôi đã cố gắng học hỏi từ những sai lầm đó. Nhưng tôi cũng đã có những hy sinh không ai nhìn thấy. Điều tôi muốn bạn hiểu là tình yêu của tôi dành cho bóng đá, đơn giản và rõ ràng thế thôi”. 

Vẫn theo Rashford, dù có suy sụp, về thể chất hoặc tinh thần đến đâu đi chăng nữa, tiền đạo này vẫn luôn muốn chơi thứ bóng đá tốt nhất của mình cho MU và đội tuyển Anh. Cá nhân Rashford cũng khẳng định sẽ dốc sức để MU trở lại thi đấu ở Champions League mùa giải tới.