Vào lúc này, người ta phải nhìn Pháo thủ bằng con mắt hoàn toàn khác. Không còn là đội bóng “thùng rỗng kêu to”, với cái mác ông lớn vớt vát từ quá khứ, mà bây giờ thầy trò Arteta thực sự là đối trọng lớn nhất của Man City, thể hiện qua chiến thắng ở màn đối đầu trực tiếp tại vòng 8. 

Nhưng để đi đến được ngày hôm nay, thời điểm chuẩn bị “thu hoạch” thành quả, con đường của Arteta không trải hoa hồng. Trong 2 mùa đầu cầm đội, Arteta bị chỉ trích khủng khiếp khi Arsenal kết thúc mùa giải với vị trí thứ 8. Người ta nói Pháo thủ trong tay Arteta còn tầm thường hơn cả những phiên bản của Unai Emery hay cuối thời Arsene Wenger. Đương nhiên, nghề HLV bị đánh giá bởi kết quả và nhóm chỉ trích có cơ sở vững vàng cho những luận điểm của mình.

Nhưng BLĐ Arsenal vẫn có niềm tin với Arteta. Họ kiên nhẫn với chiến lược gia người Tây Ban Nha đến mức các fan hồ nghi có lợi ích nhóm ở đây. Nhưng họ đâu biết rằng Arteta đã thuyết phục được những sếp lớn của mình là đội bóng vẫn đang phát triển. Đặc biệt khi nhìn vào những gì lãnh đạo Arsenal mang về cho Arteta.

Mùa 2020/21, mùa trọn vẹn đầu tiên Arteta nắm Arsenal, tổng số tiền chuyển nhượng chỉ là gần 80 triệu bảng, với 2 thương vụ chính là Thomas Partey và Gabriel Magalhaes. Với vỏn vẹn 80 triệu bảng, những ông chủ của Arsenal có thể đòi hỏi điều gì? Chức vô địch? Top 4? Suất dự cúp châu Âu?

Khi mà đã “dắt túi” 2 danh hiệu nhỏ là FA Cup 2019/20 và Siêu cúp Anh 2020, Arteta có thể tự tin đối diện với những người trả lương cho mình và khẳng định đội bóng vẫn đang đi đúng hướng, nhất là với chút tiền đầu tư. Đến mùa 2021/22, tổng số tiền chuyển nhượng mà Arteta được cấp lên tới hơn 150 triệu bảng. Đó là con số tăng đáng kể so với một năm trước, nhưng cũng chẳng là gì so với mặt bằng chung của nhóm tinh hoa đua tranh danh hiệu.

Nhận định bóng đá Chelsea vs Arsenal, 23h30 ngày 21/10: Pháo chưa ngừng nổ

Thế nên, Arteta có thể từng trách lãnh đạo Arsenal cấp cho mình quá ít tiền. Nhưng ngẫm lại, có khi ông phải… cảm ơn họ bởi ít tiền tỷ lệ thuận với ít sức ép. Thử hỏi nếu đặt mình vào vị trí HLV Chelsea hiện tại, bị nhồi tới hơn 1 tỷ bảng tiền cầu thủ chỉ trong 2 năm, liệu rằng Arteta có thể trụ lại Stamford Bridge chỉ với vị trí thứ 8?

Khi mua lại Chelsea, Todd Boehly cũng từng muốn dựng lên một Arteta của sân Stamford Bridge. Ông đặt rất nhiều niềm tin vào Graham Potter và dự án dài hơi, đến mức đẩy Thomas Tuchel ra đường một cách không thương tiếc. Nhưng Potter nào có đủ thời gian để “tiêu hóa” hết số kỳ vọng mà BLĐ Chelsea đặt vào mình, khi trong tay ông có quá nhiều tiền, quá nhiều cầu thủ mới!

Đó chính là sự khác biệt lớn nhất giữa 2 dự án. Arteta chưa chắc đã giỏi hơn Potter. Ông chỉ may mắn hơn khi có đủ thời gian để làm lại từ con số không, trong môi trường không quá nặng nề sức ép danh hiệu. Để đến bây giờ, khi đã được cấp nhiều tiền, chẳng cần một sự đốc thúc nào nữa, Arteta ở đây để giúp Arsenal giành cúp.