Còn nhớ ở vòng tứ kết World Cup 2022, ông Mateu Lahoz được FIFA chọn cầm còi cuộc thư hùng giữa Argentina và Hà Lan. Ở trận này Argentina thắng Hà Lan với tỉ số 4-3 trên chấm luân lưu sau khi 2 đội hoà 2-2 trong 120 phút.

Trong trận đấu, ông Lahoz đã rút ra 18 thẻ vàng, trong đó hậu vệ người Hà Lan Denzel Dumfries nhận 2 thẻ mặc dù trận đấu đã kết thúc. Trong khi đó, người ghi 2 bàn cho Hà Lan là Wout Weghorst cũng bị phạt thẻ vàng trước khi vào sân.

Messi đã phàn nàn về màn trình diễn của vị trọng tài này. Anh nói với TyC Sports: “Trận đấu này lẽ ra không nên kết thúc như vậy. Tôi không muốn nói nhiều về trọng tài. Nhưng mọi người đã thấy những gì xảy ra. Chúng tôi lo lắng trước trận đấu vì chúng tôi biết rõ ông ấy như thế nào, và tôi nghĩ FIFA phải xem xét lại điều đó. Họ không thể dùng một trọng tài thích rút thẻ cho những trận đấu như thế”.

Trong khi đó, thủ môn Emiliano Martinez của Aston Villa đã chỉ trích Lahoz một cách không thương tiếc. Anh nói: “Trọng tài đã trao mọi thứ cho họ (Hà Lan). Tất cả đã đảo lộn. Ông ấy cho thêm 10 phút bù giờ mà không có lý do. Ông ấy chỉ muốn họ ghi bàn. Trọng tài đó thật điên rồ”.

“Có lẽ vì Tây Ban Nha đã bị loại nên ông ấy muốn loại chúng tôi. Ông ấy là trọng tài tệ nhất tại World Cup. Hy vọng rằng chúng ta sẽ không gặp lại ông ta nữa. Ông ta thật vô dụng”.

Không chỉ sau trận, Messi còn nhiều lần bày tỏ sự thất vọng và có phản ứng thái quá với ông Mateu Lahoz trong khi trận đấu diễn ra. Tuy nhiên, không lâu sau đó, Messi lập tức gọi điện xin lỗi cựu trọng tài người Tây Ban Nha.

Đích thân ông Mateu Lahoz tiết lộ thông tin này trong cuộc phỏng vấn mới nhất: “Leo Messi đã gọi cho tôi sau trận đấu giữa Argentina và Hà Lan ở World Cup và xin lỗi vì những lời lẽ gay gắt cậu ấy nhắm vào tôi trong trận đấu. Cậu ấy là một Messi hoàn toàn khác ở trận đấu đó”.