“Tôi đang rất hạnh phúc ở Arsenal. Tôi chỉ cần cây bút (để có thể ký hợp đồng mới”, Gabriel Martinelli hồ hởi chia sẻ. Dù vẫn chưa có bản hợp đồng nào được ký kết nhưng lời tuyên bố của ngôi sao người Brazil có thể xem là “sự cam kết” với Arsenal. Hợp đồng hiện tại của Martinelli chỉ còn thời hạn tới năm 2024. Theo vài nguồn tin, “Pháo thủ” có thể sớm kích hoạt điều khoản tùy chọn thêm 2 năm với cầu thủ này (tới năm 2026).

Động thái ấy cho thấy chiến lược rõ ràng của Arsenal và HLV Mikel Arteta. Họ không có quá nhiều tiền để phát triển kiểu “đè chết người” giống như Man City thời Pep Guardiola. Thay vào đó, hướng phát triển của CLB thành London có hơi hướm khá giống với Liverpool.

Họ dựa trên sự phát triển của tài năng CLB tự đào tạo, chiêu mộ những ngôi sao đẳng cấp ở một vài vị trí (điển như Thomas Partey, Gabriel Jesus) để xây dựng nên bộ khung hoàn hảo trong tương lai.

Cùng với Martinelli, Arsenal đang tìm cách giữ chân Bukayo Saka, người sẽ hết hạn hợp đồng vào năm 2024. Bên cạnh đó, CLB cũng tìm cách giữ chân những ngôi sao khác William Saliba, Aaron Ramsdale hay tiếp tục bồi dưỡng những Eddie Nketiah hay Reiss Nelson…

Có thể thấy, HLV Arteta đang muốn đảm bảo chắc chắn trục dọc của đội bóng dựa trên những gương mặt “tự nuôi dưỡng”. Quan điểm này đã được ông nói ở giai đoạn cuối mùa giải trước: “Đội hình mà tôi có thể xây dựng dựa trên nguồn lực có thể làm và nguồn lực của đội bóng”.

Quả thực, Arteta đã định hình khá rõ đội hình và phong cách chơi của Arsenal. Nó được thể hiện rõ trong giai đoạn đầu mùa giải này. Pháo thủ đã biết cách áp đặt thế trận, phát triển và kiểm soát trái bóng. Đó là những gì Arteta lĩnh hội từ khi làm trợ lý của Pep Guardiola, nhưng ông đang phát triển theo phong cách phù hợp với Arsenal.

Ít nhất, cho tới thời điểm này, Arteta đã gặt hái được trái ngọt khi CLB đang đứng đầu trên BXH của Premier League với 31 điểm sau 12 trận đấu, hơn Man City tới 2 điểm. Việc Arsenal có thể thắng 10/12 trận và vững vàng trước mọi đối thủ là điều ít người có thể nghĩ tới. Đội bóng thành London đang tiến xa hơn so với những gì Arteta dự tính.

Ông thầy người Tây Ban Nha có thể tự hào rằng, đó là đội bóng mang phong cách của riêng mình. Nếu như ở đỉnh cao thời Arsene Wenger, Arsenal đã xây dựng với đội hình gồm nhiều cầu thủ Pháp, thì giờ đây, trong sự kỳ vọng kéo Pháo thủ lên đỉnh cao, Arteta đang hướng tới cách xây dựng “hợp chủng quốc” theo phong cách hiện đại hơn.

Lối chơi của Arsenal là sự tổng hòa của nền bóng đá khác nhau như Pháp, Brazil, Tây Ban Nha, Thụy Sỹ, Anh. Trong đó, ngoài Anh và Brazil, các quốc gia khác hầu như chỉ có 1 cầu thủ trong đội hình xuất phát. Những sự tổng hòa ấy được xây dựng thông qua bộ não của một người Tây Ban Nha (Arteta). 

Tất nhiên, việc Arsenal bị Man City vượt mặt ở Premier League chỉ còn là vấn đề thời gian nhưng ít nhất, Arteta ít nhiều thành công khi xây xong “nền móng” cho đế chế mới. Nhiệm vụ của ông là tiếp tục phát triển đội bóng, vươn tầm mạnh mẽ như Man City hay Liverpool. Đó là câu chuyện tương lai. 

Ở bất kỳ giai đoạn phát triển nào, Arteta đều đứng trước nhiệm vụ khó khăn nhưng điều quan trọng nhất là xây dựng niềm tin ở từng giai đoạn. Chỉ như vậy, Arsenal mới có thể phát triển đúng hướng như Arteta mong muốn.

Chính HLV người Tây Ban Nha này từng nói: “Hôm nay, bạn phải cúi đầu, nuốt tất cả những thất vọng vào trong lòng nhưng chỉ cần có hy vọng, chúng ta sẽ bắt đầu lại”. Nhiều năm qua, Arsenal đã có quá nhiều “cái cúi đầu” như vậy, nhưng nay Arteta đang dần vén ra bức màn của sự tăm tối để đón ánh sáng của cuộc cách mạng mới.