Khi Newcastle mua Joelinton về từ Hoffenheim với giá 40 triệu bảng vào mùa Hè 2019, cầu thủ người Brazil đã trở thành bản hợp đồng đắt giá nhất trong lịch sử CLB. Đây là thời kỳ bùng nổ của người Brazil tại Premier League, điểm đến mơ ước của các cầu thủ trẻ lớn lên ở quốc gia lớn nhất Nam Mỹ. 

Và Mirandinha đã nói: “Tôi rất tự hào về điều đó. Đây là một dấu ấn trong lịch sử của cả bóng đá Brazil và bóng đá Anh. Tên của tôi luôn được các nhà báo và NHM nhắc đến. Tôi cũng đã giúp đỡ khi Juninho tới Middlesbrough sau tôi vài năm. Mỗi người đều có thời gian riêng của mình”.

Mirandinha thừa nhận ông không biết nhiều về Joelinton, cầu thủ đa năng người Brazil cũng gia nhập Newcastle sau này, nhưng ông tự hào rằng di sản của ông vẫn tiếp tục phát triển. “Tôi rất vui vì CLB đã chuyển sự chú ý sang cầu thủ Brazil. Đó là bằng chứng họ thích phẩm chất người Brazil và những bàn thắng của tôi”.

Mirandinha gây ấn tượng đầu tiên ở Anh vào tháng 5/1987, khi giúp ĐT Brazil vô địch Rous Cup. Ông ghi bàn thắng quốc tế duy nhất trong trận hòa 1-1 với ĐT Anh tại Wembley, và là cầu thủ xuất sắc nhất trận trong chiến thắng 2-0 trước Scotland tại Hampden. Vài tháng sau, ông trở lại và sẵn sàng xây dựng cuộc sống mới cho mình và gia đình ở Newcastle.

Newcastle đã trả cho Palmeiras 575.000 bảng để có được chữ ký của Mirandinha vào mùa Hè 1987. Mirandinha đã ghi 13 bàn trong mùa giải đầu tiên, trong đó có 2 bàn vào lưới MU trong trận hòa 2-2 tại Old Trafford, khi Newcastle đứng thứ 8 trên BXH.

“Tôi yêu Newcastle và đã rất hạnh phúc ở đó. Bóng đá Anh đối với tôi rất, rất quan trọng vì tôi là người Brazil đầu tiên chơi ở đó. Tuy nhiên, 3 tháng đầu tiên thật kinh khủng vì tôi chưa bao giờ rơi vào tình huống này, ví dụ như chơi bóng trên tuyết. Thật khó khăn, nhưng sau một thời gian tôi đã quen dần và bắt đầu chơi tốt”, Mirandinha kể lại.

Mirandinha có trận ra mắt Newcastle trong trận hòa 1-1 trước Norwich City, trận đấu mà Paul Gascoigne đá chính ở vị trí tiền vệ. Sự xuất hiện của Mirandinha rất được chú ý, và ông đã có cái nhìn hiếm hoi về một cầu thủ đến từ một đất nước xa lạ, những thứ mà ông chỉ được xem trên màn hình TV.

Bài báo của tờ The Guardian về trận đấu, được xuất bản vào ngày 2/9/1987, đã thu hút được sự mong đợi của đám đông. “Sau khoảng thời gian chờ đợi dường như vô tận, cuối cùng người đàn ông đó cũng đã xuất hiện và đã gây phấn khích cho đám đông trên sân. 

Liệu anh ấy có ghi bàn không? Liệu anh ấy có bị đuổi khỏi sân không? Trời đêm  đó trong xanh và hơi oi bức, trong khi Rio đang vào mùa Đông. May mắn thay những khác biệt đó đã không làm anh bối rối. Mirandinha, Mirandinha – dàn đồng ca Geordie hân hoan hô vang”.

Có một khoảnh khắc khác kể từ ngày hôm đó đọng lại trong tâm trí Mirandinha. “Tôi nhớ trận đấu đầu tiên của mình khi chúng tôi thi đấu với Norwich City. Bên trong xe buýt, họ mang cho chúng tôi cá, khoai tây chiên, thịt gà để chúng tôi ăn sau trận đấu. 

Xe buýt bắt đầu khởi hành và Gazza (Gascoigne) bảo tôi đến gặp người phụ trách hậu cần và nói: “Tôi đang chết đói đây này”. Tất cả mọi người bắt đầu cười với tôi. Đó là câu chuyện hài đầu tiên mà tôi dính phải”, Mirandinha nhớ lại.

Ông cũng là một người nổi tiếng ở Newcastle vào cuối những năm 1990. Những bức ảnh đen trắng ở SVĐ Fortaleza đều đã nhuốm màu thời gian. Mirandinha và Gascoigne được chiếu bên cạnh một chiếc xe tải màu trắng được bao quanh bởi các học sinh từ trường Castle Dene, nhưng chiếc gây chú ý nhất là hình ảnh ông cưỡi xe trượt tuyết xuống phố Northumberland để bật đèn Giáng sinh. 

Ông cũng đã xây dựng được một tình bạn bền vững với Paul Gascoigne trong mùa giải đó. Họ thường xuyên ăn tối cùng nhau và trước khi đến Tottenham, Gascoigne đã tặng con gái của Mirandinha một chú chó làm quà. 

“Tình bạn với Paul đã được xây dựng ngay từ đầu. Ông ấy là người đầu tiên chào đón tôi ở CLB. Chúng tôi đã cùng nhau đến bệnh viện và tham dự các sự kiện từ thiện khác. Ông ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều trong những khó khăn ban đầu ở Anh. Trước đây, chúng tôi đã liên lạc khá thường xuyên, nhưng sau khi gặp vấn đề với rượu, ông ấy đã lảng đi.

Cho đến ngày nay tôi vẫn được người dân Newcastle nhớ đến. Tôi đã đến thăm thành phố này vào năm 2016 để dự đêm khai trương một nhà hàng Brazil. Các nhân viên CLB đã đưa tôi đến xem trận đấu trên sân nhà với Man City, nơi tôi nhận được lời tri ân trên sân trong hiệp 1. Họ đối xử với tôi như một thần tượng thực sự ở đó, đầy tình cảm. Tôi nhận được những bức thư kèm hình ảnh và yêu cầu chữ ký từ NHM Anh”.

Mọi chuyện không suôn sẻ với Newcastle trong mùa giải thứ hai của Mirandinha ở vùng đông bắc. Ông đã ghi bàn thắng quyết định khi Newcastle đánh bại Liverpool tại Anfield lần đầu tiên sau 38 năm, và cũng lập cú đúp trong chiến thắng 3-0 trước gã hàng xóm Middlesbrough. Nhưng Newcastle vẫn xuống hạng. 

Sau 67 lần ra sân và ghi 24 bàn thắng cho Newcastle, Mirandinha trở lại Palmeiras, điều mà ông cho là “sai lầm lớn nhất” trong sự nghiệp của mình. Bối cảnh bóng đá Anh đã thay đổi trong 3 thập kỷ kể từ khi Mirandinha rời Newcastle. 

Giải đấu vẫn chưa bắt đầu nhưng 5 cầu thủ người Brazil – Alisson, Fabinho, Roberto Firmino, Ederson và Gabriel Jesus – đã đến Wembley mùa này để dự Community Shield. Joelinton là một trong 24 cầu thủ Brazil thi đấu ở Premier League mùa này và họ đều đang được trả lương hậu hĩnh.

Đáng buồn thay, vấn đề tài chính của Mirandinha đã gây áp lực thực sự cho ông trong thời gian qua. Một dự án kinh doanh không thành công, 2 cuộc ly hôn và tính chất hỗn loạn của công việc quản lý bóng đá cộng lại đã khiến ông mất hết tài sản. Sau khi chạm đáy bần hàn, ông đã lên truyền hình Brazil để nhờ giúp đỡ trả nợ, và lời cầu xin cuối cùng đã được các doanh nhân giấu tên đáp lại.

“Tôi đã rất miễn cưỡng khi lên truyền hình. Thật không may, mọi thứ thật khó khăn. Sau đó, một người bạn đã đến gặp một giám đốc truyền hình và nói về hoàn cảnh của tôi. Sự xuất hiện của tôi đã gây sốc cho rất nhiều người. Tôi đã trải qua 2 cuộc ly hôn, mất hết tiền và con gái”.

Dường như những khó khăn về dòng tiền vẫn chưa đủ, Mirandinha còn phải chịu tổn thương gia đình. Một trong những cô con gái của ông đã qua đời do suy phổi và cô con gái còn lại – Sarah, sinh ra ở Anh và được đặt theo tên công chúa Sarah Ferguson – đã từ chối nói chuyện với ông trong hơn một thập kỷ. 

Với sự giúp đỡ của một số người bạn cũ, sau đó ông đã có được bằng A ở Brazil – yêu cầu bắt buộc đối với tất cả các HLV – và đã đặt mục tiêu trở lại với bóng đá. Kế tiếp là hành trình huấn luyện khắp Brazil và trên toàn thế giới, ở Saudi Arabia, Sudan và Malaysia.

Sau khi chia sẻ về vấn đề tài chính của mình trên truyền hình, Mirandinha được mời làm việc tại một công ty bảo hiểm. Ông thậm chí đã tham gia một khóa đào tạo cho công việc này, điều mà anh ấy nói là “thú vị”, nhưng trái tim của Mirandinha thuộc về môn thể thao mà ông yêu thích. “Trọng tâm của tôi là huấn luyện,” ông nói, “Bóng đá đã có sẵn trong máu của tôi”