Ở nơi đau khổ nhất

Gary Neville bị giới mộ điêu chế giễu là mẫu bình luận viên “gió chiều nào, xoay chiều đấy”. Ông có thể đưa MU lên mây chỉ sau một vài trận thắng, nhưng cũng nhanh chóng vùi dập CLB này không thương tiếc mỗi khi họ thua trận. 

Tuy nhiên, bất chấp việc ngày càng sa đà vào “chém gió” linh tinh, Gary Neville vẫn đưa ra một nhận định được xem là chân lý về MU hiện tại: CLB này chính là mồ chôn sự nghiệp cầu thủ, và cả HLV. Bất cứ ai đồng ý tới Old Trafford lúc này đều xứng đáng được ca ngợi về lòng dũng cảm, cho dù thực tế họ có nhận được hợp đồng béo bở đến đâu.

Đây không còn là câu chuyện ngày một ngày hai, không còn là hiện tượng nhất thời nữa. Nó đã trở thành nỗi ám ảnh tại MU kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu. Bằng cách nào đó, hầu hết các tân binh của Quỷ đỏ trong vòng 9 năm qua đều thất bại thảm hại. 

Vấn đề nằm ở chỗ, những cái tên thất bại tại MU đều thành công rực rỡ ở các CLB khác trước khi chuyển đến Old Trafford. Họ được nhiều đại gia săn đón và được chính MU trải thảm đỏ mời về nhờ các màn trình diễn xuất sắc. Thế nhưng, không ai còn là chính mình khi khoác lên chiếc áo của Quỷ đỏ. Một số thậm chí tàn nghiệp luôn từ đó. Một số khác may mắn “hồi sinh” khi sớm thoát ly, giống như Di Maria hoặc Lukaku.

Không chỉ mất nghiệp, các cầu thủ gia nhập MU thường đánh mất luôn cả tình yêu với bóng đá, mất đi niềm vui chơi bóng vì áp lực quá khủng khiếp. Ngay cả các ngôi sao vốn trưởng thành từ MU hoặc gắn bó từ lâu với CLB này cũng dần dần thui chột tài năng vì sự hỗn loạn tại Carrington, từ Rashford cho đến Ronaldo.

Nỗi buồn vô thời hạn

Với những gì đang diễn ra, việc MU trở lại nhóm ưu tú nhất nước Anh và châu Âu là câu chuyện không có hồi kết. Người hâm mộ MU đã chịu đựng suốt 9 năm qua, và họ phải sẵn sàng sống chung với nỗi buồn vô thời hạn.

Sau cùng, gia đình Glazers vẫn là nguyên nhân chính khiến MU lao dốc không phanh. Bất chấp việc chi tiêu hơn 1 tỷ bảng mua sắm cầu thủ trong 9 năm qua, nhà Glazers không điều hành MU dựa trên thành tích thể thao. Các tỷ phú Mỹ chỉ quan tâm đến tài chính, thương mại, đến những con số trên bản báo cáo hàng quý, hàng năm. Họ từ chối chi tiền nâng cấp sân Old Trafford, cải tạo trung tâm huấn luyện vì cho rằng các công việc này quá tốn kém mà không gia tăng giá trị CLB là bao.

Có lẽ không một CLB nào trên thế giới “nuôi báo cô” một cầu thủ như Phil Jones cả thập kỷ chỉ vì muốn… giữ giá trị đội bóng. Cũng vì lý do này, MU đã cố giữ chân Jesse Lingard ngồi dự bị một năm trước khi mất trắng anh. Lẽ ra, họ có thể thu về 25 triệu bảng nếu để chân sút này ra đi sớm hơn. Có rất nhiều trường hợp khác đã được ban lãnh đạo MU xử lý theo cách tương tự. Vì vậy, đội hình của Quỷ đỏ luôn phình to bất thường với hơn 30 cầu thủ ở đội một, nhưng các HLV lại thiếu đủ chỗ.

Nói cách khác, MU đã và đang vận hành ngược với phần còn lại của thế giới. Họ từ chối bổ nhiệm giám đốc bóng đá trong nhiều năm. Đến khi buộc phải đưa vị trí này vào ban lãnh đạo, MU cũng chọn… người có sẵn từ trước và những nhân vật theo kiểu “con ông cháu cha” như Darren Fletcher. Chính vì vậy, bộ máy điều hành của MU cải tạo suốt 1 năm qua nhưng không có tác dụng, thậm chí còn tệ hơn.

Trước khi mùa Hè này bắt đầu, người hâm mộ MU đặt rất nhiều hy vọng vào tân giám đốc điều hành Richard Arnold và giám đốc bóng đá John Murtough. Tuy nhiên, họ nhanh chóng vỡ mộng khi Quỷ đỏ chuyển nhượng chậm chạp, theo đuổi các mục tiêu tạp nham và trở nên hoảng loạn chỉ sau 2 trận đầu mùa. Đây không phải chuyện mới tại Old Trafford và có lẽ nó sẽ còn gặp lại nhiều lần.