Hãy nhìn lại hoàn cảnh tồi tệ của MU lúc này. Họ chỉ đứng thứ 6 trên BXH Premier League. Họ vừa bị đá văng khỏi Champions League ở vị trí bét bảng A. Và trên hết họ phải đối mặt với cuộc khủng hoảng lực lượng chưa từng có ở mùa giải này với ít nhất 3 cầu thủ quan trọng phải ngồi ngoài.

*Nhận định bóng đá Liverpool vs MU, 23h30 ngày 17/12

Trong khi, phía trước MU là đội đội bảng. Liverpool cũng là đối thủ mang tới thất bại lớn nhất trong lịch sử MU với màn tàn sát 7-0 vào tháng 3. Ten Hag còn không có thủ quân Bruno Fernandes (treo giò), người mang tới sức sáng tạo cho các đợt lên bóng. 

Chiếc ghế HLV trưởng của Ten Hag chưa bị đe dọa vào lúc này. Nhưng vị HLV người Hà Lan cần một số quyết định quan trọng nhằm ngăn chặn một thảm họa khác ở Anfield. 

Nhưng trước hết hãy nhớ lại trận đấu cách đây 9 tháng, MU đã thua 0-7 như thế nào? Ngày hôm đó Ten Hag tung ra đội hình mạnh nhất có thể và MU đã chơi không tồi trong khoảng nửa giờ đầu tiên trước khi bàn mở tỷ số của Cody Gakpo khiến họ vỡ trận.

Kế hoạch tấn công của Ten Hag ở trận đấu này khá rõ ràng. MU dùng những miếng đánh trực diện. De Gea thường phất bóng dài lên cho Wout Weghorst để tiền đạo người Hà Lan cố gắng giữ bóng hoặc nhả lại cho Bruno Fernandes và Casemiro. Đích đến cuối cùng thường là Marcus Rashford.

Kế hoạch này sớm phá sản vì Liverpool đoạt bóng hai rất tốt và tranh chấp tay đôi cực kỳ mạnh mẽ. Vấn đề là khi mất quyền kiểm soát, Ten Hag lại xua quân dâng cao để pressing trên khắp mặt trận.

MU đã vỡ trận chính bởi điều này. Sự lỏng lẻo ở một vài mắt xích, những thất bại trong đấu tay đôi ở một vài thời điểm quan trọng khiến hệ thống của MU vỡ vụn. Khi MU thủng lưới thêm vào đầu hiệp hai, các học trò của Ten Hag đã trở nên suy sụp.

“Tôi thấy 11 con người mất tinh thần, không đá theo đấu pháp. Điều đó thật thiếu chuyên nghiệp”, Ten Hag than thở sau thảm bại tại Anfield.

Vị HLV người Hà Lan sẽ phải rút ra những bài học đắt giá để MU tránh dẫm vào vết xe đổ lần nữa. Nhưng trước hết ông phải giải quyết bài toán đội hình khi có tới 13 cầu thủ vắng mặt vào chủ nhật này do chấn thương và treo giò (Tyrell Malacia, Casemiro, Lisandro Martinez, Christian Eriksen, Mason Mount, Amad Traore, Victor Lindelof, Jadon Sancho, Anthony Martial, Marcus Rashford, Harry Maguire, Luke Shaw, Bruno Fernandes).

Với những con người còn lại, Ten Hag nhìn đâu cũng thấy lo. Chiến lược gia người Hà Lan cần một kế hoạch tác chiến khác hoàn toàn sau với trận thua 0-7. Có thể dựa vào phương châm “Nếu bạn không thể sánh được với đẳng cấp của đối thủ thì hãy thử kéo đối thủ xuống ngang với đẳng cấp của bạn”.

Hiểu cách khác, MU không thể đá đôi công và pressing tầm cao với Liverpool vào lúc này. Lựa chọn phù hợp nhất là phòng ngự chủ động, phá bóng nhiều hơn chơi bóng và kéo trận đấu vào một cuộc chiến của những pha phạm lỗi. 

Việc sử dụng Scott McTominay dâng cao như các trận trước không phải là ý tưởng hay trước Liverpool. MU cần một hàng tiền vệ giàu sức chiến đấu, giàu năng lượng và tranh chấp tay đôi hiệu quả. Ten Hag có thể đặt niềm tin vào bộ ba Sofyan Amrabat, Kobbie Mainoo và Hannibal Mejbri. 

Nên nhớ Liverpool cũng thiếu hụt lực lượng khá nghiêm trọng. Jurgen Klopp chỉ có thể tung ra hàng tiền vệ với Domini Szoboszlai, Curtis Jones và Wataru Endo. Cuộc chiến thể lực và cơ bắp ở giữa sân sẽ quan trọng hơn là kinh nghiệm. Đó là lý do mà Ten Hag nên tin vào bộ ba trẻ khỏe Sofyan Amrabat, Kobbie Mainoo và Hannibal Mejbri.   

Tất nhiên MU sẽ phải đặc biệt chú ý đến Alexander-Arnold, ngòi nổ của Liverpool. Nhưng quan trọng nhất vẫn là một kế hoạch được thực thi hiệu quả. MU sẽ không tranh giành quyền kiểm soát bóng với Liverpool mà tập trung vào việc phòng ngự chặt và phản công chớp nhoáng khi có cơ hội.

Không ai chịu ám ảnh bởi tỷ số 0-7 nặng nề hơn Ten Hag. Hãy chờ xem vị thuyền trưởng MU sẽ làm thế nào để “báo thù” tại Anfield?