Trước Palace, MU dù cần thêm một kết quả tích cực nhưng HLV Ten Hag vẫn quyết định xoay tua đội hình. Có 7 thay đổi nhân sự so với chiến thắng Burnley được chiến lược gia người Hà Lan thực hiện, với Marcus Rashford, Rasmus Hojlund và Bruno Fernandes đều ngồi dự bị. 

Đây là một nước đi tiềm ẩn đầy rủi ro của Ten Hag, bởi về lý mà nói, MU đã bị đẩy vào tình cảnh cần phải thắng càng nhiều càng tốt, thậm chí thắng đậm sau những kết quả kém cỏi không thể chấp nhận thời gian qua. Thêm nữa, League Cup là giải đấu mà Quỷ đỏ đang là nhà ĐKVĐ, nên nếu lỡ may sảy chân, MU thừa hiểu hậu quả sẽ ra sao trên truyền thông.

Dù vậy, gạt qua tất cả, Ten Hag chọn phương án xoay tua thay vì tung ra lực lượng mạnh nhất. Chẳng những vậy, cựu thuyền trưởng Ajax còn bố trí tân binh Sofyan Amrabat đá hậu vệ trái chứ không phải vai trò tiền vệ sở trường. Thoạt nhìn, đội hình MU trông chắp vá và khá yếu ớt, song những diễn biến trên sân lại cho thấy điều ngược lại. Quỷ đỏ hoàn toàn áp đảo Palace với lối đá tương đối mạch lạc. 

Alejandro Garnacho hoạt động xông xáo bên cánh trái. Facundo Pellistri cũng chơi đầy nỗ lực bên cánh đối diện. Trên hàng công, Anthony Martial bỗng nhiên sắc bén đến lạ thường. Trong 75 phút hiện diện trên sân, tiền đạo người Pháp chỉ tung ra vỏn vẹn 1 cú sút nhưng đã được chuyển hóa thành bàn, nâng tỷ số lên 3-0. Ngoài ra, Martial cũng phối hợp khá ổn với những vệ tinh xung quanh, mở ra nhiều cơ hội cho MU.

Ở tuyến giữa, Casemiro tiếp tục cho thấy cái duyên ghi bàn với cú đánh đầu dũng mãnh tung lưới Palace. Đây là pha lập công thứ 3 của tiền vệ người Brazil cho MU trong 3 trận gần nhất, bao gồm cú đúp trước Bayern tại vòng bảng Champions League. Không những vậy, chính Casemiro là người có đường kiến tạo xuất sắc giúp Martial lập công.

Mason Mount cũng ghi điểm mạnh trong ngày tái xuất tại MU sau quãng thời gian chấn thương. Dù không ghi bàn song có thể nói cựu sao Chelsea đã chơi trận hay nhất trong màu áo Quỷ đỏ kể từ khi đặt chân đến Old Trafford. Anh giúp MU làm chủ khu trung tuyến, đồng thời có nhiều tình huống xuống biên thanh thoát và đầy nguy hiểm. Tuy nhiên, để tìm ra đâu là điểm tích cực nhất của MU ít ngày qua, thì đó phải là hàng thủ.

Sau khi phải vào lưới nhặt bóng 14 lần sau 6 trận trên mọi đấu trường, MU đã không nhận bàn thua nào ở 2 thắng lợi gần nhất. Đây rõ ràng là một sự cải thiện đáng ngợi khen của Quỷ đỏ, trong bối cảnh HLV Ten Hag liên tục phải thay đổi cặp trung vệ. Nếu như trước Burnley, Victor Lindelof và Jonny Evans đá chính thì trước Palace, Ten Hag lại sử dụng Harry Maguire và Raphael Varane. Bất chấp những xáo trộn, MU đã phần nào cho thấy sự chắc chắn. Varane chơi tròn vai trong ngày trở lại, còn Maguire cũng đem đến sự yên tâm với nhiều pha cắt bóng đáng chú ý.

Vậy MU đã hồi sinh và mùa giải với họ giờ mới thực sự bắt đầu? Còn quá sớm để khẳng định điều đó. Công bằng mà nói, hai chiến thắng trước Burnley và Crystal Palace chỉ giúp MU tạm thời qua cơn nguy kịch. Áp lực phần nào được xua đi với thầy trò Ten Hag, nhưng các vấn đề tồn đọng thời gian qua vẫn còn nguyên vẹn. Cần nhớ rằng, Burnley khi chạm trán MU chỉ đứng bét bảng ở Premier League và phải làm khách, còn Palace theo thống kê đã thay đổi 8 vị trí trong đội hình xuất phát so với trận hòa 0-0 trước Fulham tại Ngoại hạng Anh cách đây 3 ngày. 

Tất cả điều đó thêm lần nữa nhấn mạnh đây chỉ là các “cú hồi” sau quãng thời gian rơi tự do của MU. Dù vậy như đã nói, về mặt tích cực, hai chiến thắng gần nhất sẽ tiếp thêm sự tự tin đáng kể cho Quỷ đỏ. Nếu nhìn vào lịch thi đấu thời gian tới của MU, có thể thấy mọi thứ đang ủng hộ họ. Ở 5 trận đấu tới trên mọi đấu trường, thầy trò Ten Hag sẽ lần lượt chạm trán Palace (Premier League), Galatasaray (Champions League), Brentford (Premier League), Sheffield United (Premier League) và Copenhagen (Champions League). Đáng chú ý, 4/5 trận đấu này MU được chơi trên sân nhà Old Trafford. Chỉ duy nhất trận gặp Sheffield United là Quỷ đỏ phải đá xa nhà.

Như vậy, nếu tiếp tục thể hiện bộ mặt tích cực, MU hoàn toàn có thể thu về những kết quả khả quan thời gian tới. Trước mắt, mây mù đã tạm qua đi để nhường chỗ cho những tia sáng của hi vọng.

Tuy nhiên, vui thôi chứ đừng vui quá!