Về điều này, HLV Phùng Thanh Phương chia sẻ: “Thực sự lúc được mời về CLB TP.HCM ở thời điểm đội đang nhiều biến động, tôi được chỉ định nắm vai trò trợ lý và sẽ là người hỗ trợ cho các HLV nước ngoài, nếu họ được mời về CLB. Do nghĩ bản thân là trợ lý, nên tôi chỉ tập trung cho trận đấu gặp Bình Dương ở Cúp QG và gặp Thể Công VT ở vòng 4, vì nhiệm vụ trước mắt của tôi là như thế. Tuy nhiên, tôi chẳng dám nghĩ bản thân lại may mắn và làm tốt hơn cả mong đợi…”.

Thực tế, HLV Phùng Thanh Phương đã có 5 trận đấu, lần lượt gặp Thể Công VT, Hải Phòng, Thanh Hoá, SLNA và HL Hà Tĩnh, giành đến 8 điểm, trong đó có 3 trận bất bại trước các đối thủ nặng ký là Thể Công VT, Hải Phòng và Thanh Hoá. 

“Thời điểm ấy, tôi chỉ cố gắng tập trung cho trận gặp Thể Công VT, vì nghĩ sau đó sẽ bàn giao đội bóng cho HLV mới, nhưng do chưa có người nên lại tiếp tục nắm các trận đấu tiếp theo, chẳng ngờ may mắn đã mỉm cười với mình. Thật sự, tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ giành được điểm số như thế ở 5 trận vừa qua. Chỉ tiếc nhất là trận đấu với HL Hà Tĩnh khi chúng tôi thua 0-1 ngay trên sân nhà, bởi 2 trận cuối trước khi bước vào giai đoạn nghỉ là gặp SLNA và HL Hà Tĩnh, mục tiêu của tôi là phải giành trọn 6 điểm, hoặc tệ lắm là 4 điểm”, HLV Phùng Thanh Phương cho biết.

Khi được hỏi TP.HCM hiện đang yếu nhất là điều gì? Nhà cầm quân họ Phùng đã cho biết: “Đội bóng của chúng tôi đang yếu nhất là khâu thể lực, bên cạnh đó là khâu ghi bàn. Vấn đề thể lực, thực sự các cầu thủ cũng dần được cải thiện qua từng trận đấu vừa qua, vì trước đó các em khá yếu. Riêng khâu ghi bàn hiện nay đang là vấn đề khiến tôi rất đau đầu và đang phải trông vào Hồ Tuấn Tài, trong lúc Timite đang dính chấn thương, còn Paul Georges vẫn chưa hoà nhập với lối chơi của cả đội”.

Vì thế, “đợt nghỉ này thật sự quý báu với CLB TP.HCM vì có thời gian cho nhiều cầu thủ của tôi dưỡng thương, đặc biệt là Timote và hy vọng anh ấy sẽ ổn khi mùa giải quay lại sau Tết Nguyên đán. Bên cạnh đó, tôi có thời gian để nâng cấp thể lực cho các cầu thủ của mình trong đợt nghỉ này. Thực tế các cầu thủ của tôi chỉ ở mức trung bình so với các đối thủ nên có rất nhiều việc phải làm trong thời gian tới”, HLV Thanh Phương bày tỏ.

Được hỏi, giờ đây khi đã chính thức nắm CLB TP.HCM, vậy lãnh đạo có đặt ra mục tiêu cho anh và đội bóng ở mùa giải 2023/24 không, HLV Phùng Thanh Phương cho biết: “Thực sự lãnh đạo CLB chưa đặt ra mục tiêu gì cho bản thân tôi, nhưng với lực lượng như hiện tại, tôi nghĩ mục tiêu trụ hạng với đội bóng xem ra là vừa tầm nhất. Vì như bạn cũng biết, lực lượng của TP.HCM chỉ ở mức trung bình và thứ hạng 6 chúng tôi đang có được chỉ là may mắn chứ không hẳn là thực lực. V.League 2023/24 vẫn còn dài và nhiều khó khăn ở phía trước, nên chúng tôi phải cố gắng từng trận một thôi”.

Nhân dịp đầu năm mới, HLV Phùng Thanh Phương cũng bày tỏ: “Nhân ngày đầu năm mới 2024, tôi mong muốn đội bóng của chúng tôi sẽ gặp nhiều may mắn và trụ hạng thành công, trước khi nghĩ đến những chuyện xa hơn trong tương lai. Bên cạnh đó, tôi cũng xin chúc các khán giả, những người yêu mến đội bóng TP.HCM nhiều sức khoẻ và may mắn trong năm mới. Mong mọi người luôn yếu mến và tiếp tục đồng hành cùng đội bóng TP.HCM”.