Tottenham Hotspur đang đứng thứ 5 trên BXH và chẳng còn cơ hội xưng vương Premier League. Tuy nhiên, họ lại là kẻ sẽ quyết định ai sẽ là vua bởi kết quả thắng thua trong 3 trận đấu với 3 đối thủ này có ý nghĩa rất quan trọng. Nếu Tottenham buông, thì việc trở nên nhẹ nhàng, nếu Tottenham rắn thì việc trở nên khó nhọc.

Theo lịch thi đấu, Tottenham sẽ tiếp Arsenal vào ngày 28/4, làm khách của Liverpool vào ngày 4/5, và tiếp Man City sau đó 2 tuần. Thái độ của HLV Ange Postecoglou khi đọ sức với ứng cử viên vô địch có thể được tóm tắt rõ nhất trong cuộc họp báo trước trận Tottenham gặp Man City vào tháng 12/2023.

Tottenham đang bị tàn phá bởi chấn thương và án treo giò vào thời điểm đó, thiếu cả 2 trung vệ hàng đầu là Emerson Royal và Ben Davies, cùng James Maddison, Pape Sarr, Rodrigo Bentancur và hơn thế nữa. Họ cũng vừa để thua 3 trận liên tiếp, chấm dứt chuỗi 10 trận bất bại kể từ đầu mùa.

Báo chí đã hỏi Postecoglou, dựa trên chấn thương và phong độ, liệu ông có thể thử chơi phòng ngự, thực dụng hơn trước Man City hay không, và ông này cười nhạt đáp: “Đó là câu hỏi điên khùng. Tôi khinh bỉ thái độ đó. Các CLB hàng đầu đều có kế hoạch, họ đầu tư vào kế hoạch đó và họ bám sát nó. Họ không bỏ kế hoạch cho dù gặp khó khăn. Tottenham cũng thế, cho dù có đối đầu với Man City hay Arsenal hay Liverpool”.

Tottenham đã vượt lên dẫn trước Man City, mở tỷ số ở phút thứ 6 và sau một trận đấu nghẹt thở, họ đã giành được một điểm trong trận hòa 3-3 khi Dejan Kulusevski đánh đầu gỡ hòa ở phút bù giờ.

Đó cũng là câu chuyện tương tự ở trận derby bắc London hồi tháng 9/2023. Spurs bị vùi dập trong giai đoạn mở màn trận đấu tại Emirates, chịu đựng hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác và liên tục để mất bóng. Họ đã bị dồn ép rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Tottenham không bao giờ ngừng cố gắng, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với những đường chuyền mạo hiểm xuyên thẳng qua hàng tiền vệ của Arsenal. Khi tốc độ của Arsenal có dấu hiệu suy giảm, Tottenham cầm được bóng và bắt đầu những pha phản công. Họ 2 lần lội ngược dòng và ra về với tỷ số hòa 2-2.

Trận derby cuối tháng này sẽ gợi lại ký ức về năm 2022, khi đội bóng của Antonio Conte đánh bại Arsenal của Mikel Arteta với tỷ số 3-0 để cuối cùng giành được một suất dự Champions League. Nếu Arsenal muốn vô địch, họ sẽ phải đánh bại kình địch vào ngày 28/4.

Còn Liverpool thì sao? Công bằng mà nói, chuyến làm khách tại Anfield tới đây của Tottenham cũng khó thua, xét đến diễn biến của 2 trận đấu gần nhất giữa họ. Liverpool chỉ thua 3 trận ở Premier League mùa này và trận thua đầu tiên chính là trận gặp Spurs, khi họ chỉ còn 9 người và sau đó Joel Matip đã phản lưới nhà ở phút 96.

Curtis Jones đã bị đuổi khỏi sân một cách gay gắt do sự can thiệp của VAR nhưng sau đó VAR không can thiệp để cho công nhận bàn thắng của Luis Diaz. Bàn thắng đó bị huỷ vì nhận định việt vị, và địa ngục đã mở ra với Liverpool. 

Mùa trước, trận đấu tại Anfield cũng đầy ấn tượng. Tottenham bị dẫn 0-3 trong 15 phút đầu nhưng bằng cách nào đó đã gỡ hoà 3-3 ở phút 93. chỉ 1 phút sau, Diogo Jota đã ấn định chiến thắng 4-3 cho Liverpool. Trận đấu tới có thể là trận đấu áp chót của Klopp tại Anfield. Chắc chắn nó sẽ rất kịch tính.

Trong khi đó, đáng lẽ trận trận đấu giữa Man City và Tottenham sẽ diễn ra đầu tiên, vào ngày 20/4, nhưng bị hoãn lại bởi Man City phải đá trận bán kết FA Cup với Chelsea. Do đó, nó có thể diễn ra vào cuối mùa giải. Đây là một trận đấu sẽ mang đến nỗi sợ hãi cho Man City bởi thành tích tệ hại trước Tottenham.

Man City thậm chí còn chưa ghi được bàn thắng nào trên sân mới của Spurs cho đến trận đấu ở vòng 4 FA Cup vào tháng 1, khi họ thắng 1-0. Trước đó, Tottenham từng đánh bại họ 1-0 ở mùa giải 2018/19 (trận lượt đi tứ kết Champions League), 2-0 ở cả 2 mùa giải 2019/20 và 2020/21, 1-0 vào đầu mùa giải 2021/22 và sau đó là 1-0 ở mùa giải trước.

Cần lưu ý rằng những thất bại đó của Man City phần lớn trước Tottenham đang nằm trong tay những HLV thực dụng, có tư duy phòng thủ như Pochettino, Mourinho, Conte hay Nuno Espirito Santo. Spurs chỉ cầm bóng 35% trong trận thắng trên sân nhà của họ mùa trước, phòng ngự sâu và cố gắng khai thác những khoảng trống. Nhưng đó không phải là Postecoglou.

Hãy mong đợi một trận đấu rất khác ở màn đại chiến cuối mùa, mặc dù trận đấu ở FA Cup là một sự thất vọng lớn với rất ít cơ hội khi Spurs không có Son Heung-min. “Thành thật mà nói, Man City đã chơi ở đây nhiều lần”, Guardiola nói sau trận đấu. “Họ rất đáng sợ khi có có Son và Kane nhưng hôm nay thì không”.

Gặp Man City, Liverpool và Arsenal, chúng ta có thể tin rằng Tottenham sẽ đánh bại cả ba trận này hoặc họ cũng có thể thua cả ba. Nhưng hầu như mỗi phút đều sẽ rất đáng xem bởi vì chuyện Tottenham để thắng hay để thua sẽ tác động trực tiếp đến cục diện ngôi vô địch Premier League 2023/24.