Newcastle United đã lắp đặt một khu phiên dịch hiện đại và đắt tiền tại St James’ Park. Vai trò của nó là cung cấp thông dịch viên trong các sự kiện liên quan đến Champions League và đảm bảo khán giả đeo tai nghe có thể nghe được thông tin chi tiết của các cầu thủ được truyền đạt bằng ngôn ngữ ưa thích.

Vấn đề duy nhất là, nếu đội bóng của Eddie Howe không đủ điều kiện đi châu Âu mùa tới thì căn phòng công nghệ cao đó sẽ biến thành kho chứa bụi. Một kịch bản như vậy sẽ khiến HLV Howe lo lắng. Chính vì thế, ông rất muốn đánh bại đối khách Arsenal ở Tyneside vào tối nay để thu hẹp khoảng cách 6 điểm với Top 4 Premier League.

Với Howe, việc đó không hề đơn giản, đặc biệt trong một mùa giải mà danh sách chấn thương của Newcastle ngày càng dài và tân binh trị giá 55 triệu bảng Sandro Tonali đã bị cấm thi đấu 10 tháng vì cá độ. Tiền đạo Alexander Isak sẽ chỉ trở lại vào tháng 12, trong khi trung vệ quan trọng Sven Botman đang được xem xét có phải mổ đầu gối hay không?

Cho đến nay, Chích Choè đang bay nhờ các cầu thủ trẻ. Thật vậy, đội hình xuất phát gồm 6 hậu vệ cánh và cặp trung vệ Emil Krafth – Paul Dummett, những người đã dễ dàng đánh bại MU 3-0 ở Carabao Cup vào thứ Tư. Về lý thuyết, Newcastle có khả năng vô địch ít nhất 1 trong 4 mục tiêu gồm Champions League, Premier League, FA Cup và Carabao Cup, nhưng Howe không hề ảo tưởng.

Ông đang phải đối mặt với một lịch thi đấu tàn bạo có khả năng làm chệch hướng những tham vọng như vậy. Nó gồm những chuyến làm khách của Dortmund vào thứ Ba tới và PSG vào cuối tháng; tiếp đón Arsenal và Chelsea ở Premier League trước khi làm khách của Bournemouth, CLB cũ của Howe.

Lối chơi tấn công quyết liệt, dồn dập, dồn ép cao độ đã cuốn Newcastle đến thời điểm này. Tất cả thời gian Howe dành để nghiên cứu chiến thuật của ông thày Marcelo Bielsa đã đem đến điều này. Mối lo ngại dai dẳng duy nhất là Newcastle phải chịu sự kiệt sức về thể chất và tinh thần như các cầu thủ Leeds của Bielsa.

“Cường độ là một phần trong bản sắc của chún tôi. Newcastle đã không may mắn với chấn thương trong mùa giải này, điều mà lẽ ra sẽ không xảy ra trong một năm nữa. Nhưng chúng tôi có những cầu thủ, về mặt thể chất, có thể đáp ứng những gì đội bóng cần”.

Tuy nhiên, không phải lúc nào Howe cũng tôn thờ thứ bóng đá “rock metal” mạnh mẽ. Khi bắt đầu sự nghiệp HLV, ông đã yêu thích lối chơi hậu thời kỳ Invincibles của Arsenal, với phong cách chuyền bóng  và di chuyển mà Arsene Wenger xây dựng xung quanh tầm nhìn của Cesc Fabregas.

“Nó chắc chắn có tác động đến phương pháp huấn luyện của tôi và cách tôi muốn các đội của mình thi đấu. Arsenal của Arsene Wenger là một trong những đội tôi thích xem nhất và tôi công khai thừa nhận rằng tôi đã áp dụng các nguyên tắc chiến thuật của họ vào Bournemouth”, Howe chia sẻ.

Hiệu quả của thứ bóng đá này sẽ được Declan Rice và các cầu thủ của HLV Mikel Arteta kiểm tra đầy đủ bởi đây là một trong những trận đấu mà Newcastle cần phải chiến thắng.

“Arsenal sẽ là một bài kiểm tra thực sự lớn về năng lực của chúng tôi”, Howe nói. “Chúng tôi phải đánh bại họ”.