Khoảng thời gian của Xavi Hernandez trên ghế nóng Barca không thể nào bất thường và thiếu nhất quán hơn. “Một đội bóng đang được tái thiết” đã trở thành gánh nặng đối với một CLB đòi hỏi phải thành công và chơi tốt. Sau 813 ngày tại chức, sau 2 năm 4 tháng thực hiện, người chủ dự án đó đã thoái lui.

Xavi đến Barca vào tháng 11/2021 để thay thế HLV tạm thời Barjuan sau thời kỳ của Ronald Koeman. Người đàn ông 44 tuổi này chính thức trở thành ông chủ Camp Nou vào ngày 5/11/2021, tức 6 năm sau khi giã từ sự nghiệp cầu thủ ở chính CLB này. 

Ông là HLV được mong muốn nhất để tái thiết Barca và Xavi đã ký hợp đồng với đội bóng cũ cho đến tháng 6/2024. Đến tháng 9/2023, hợp đồng đã được gia hạn thêm 1 năm, đến ngày 30/6/2025. Tuy nhiên, khoản gia hạn này đã bị xé bỏ.

Trong nhiệm kỳ đầu tiên, Xavi đã có trận ra mắt vào ngày 20/11/2021 trong trận derby tại Camp Nou với Espanyol (thắng 1-0). Khi đó, Barca đang đứng ở vị trí thứ 9 trên BXH.Với Xavi, Barca vươn lên thứ 2 chung cuộc, cải thiện phong độ ở trong nướcnhưng lại sa sút ở Champions League và Europa League

Mùa đó, Champions League thực sự là một thảm họa. Barca không vượt qua được vòng bảng (bảng đấu họ góp mặt cùng Bayern, Benfica và Dinamo Kiev), và rơi xuống Europa League, nơi họ bị loại ngay vòng đầu tiên trước Eintracht Frankfurt ở tứ kết trong một trận đấu đáng buồn với Camp Nou.

Mùa thứ hai đã chứng kiến một Barca chơi phòng thủ kiên định và đều đặn để giành chức vô địch La Liga và Siêu cúp Tây Ban Nha. Danh hiệu đầu tiên đến vào ngày 15/1/2023, sau khi đánh bại Real Madrid trong trận chung kết Siêu cúp TBN với tỷ số 3-1.

Ở La Liga, Barca đã đăng quang nhờ hàng phòng ngự chắc chắn (để thủng lưới ít nhất) nhưng hiệu quả ghi bàn lại kém. Tuy nhiên, tính nhất quán là điểm mạnh của họ, và với Xavi, Barca đã đoạt danh hiệu thứ hai, hơn Real Madrid 10 điểm.

Song Champions League vẫn cứ là một thảm hoạ. Barca lại thất bại ở Champions League, bị Bayern và Inter Milan loại khỏi cuộc chơi. Họ đã rơi xuống Europa League, nơi họ lại bị loại khỏi sân chơi châu Âu bởi MU. Barca cũng rời Copa del Rey khi họ bị Real Madrid loại ở bán kết với tỷ số 1-4.

Mùa này thật sự là một cơn đau kéo dài. Do không thể củng cố được lối chơi bản sắc, sự vững chắc và phong độ thường thắng của mình, Barca đang thất bại trên mọi mặt trận, từ Siêu cúp TBN, Cúp nhà Vua, cho đến La Liga. Một tháng 1 thật thảm khốc. 

Trong một tuần, Xavi và các học trò đã phải nói lời chia tay với 3 danh hiệu: thua Real Madrid một cách đáng xấu hổ trong trận chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha tại Saudi Arabia (4-1) vào ngày 14/1; 10 ngày sau, Barca nói lời chia tay Copa del Rey sau trận thua Athletic 4-2. Đêm qua (27/1), sau trận thua Villarreal với tỷ số 3-5, Barca chắc chắn không thể bảo vệ được danh hiệu La Liga.

Xavi đã phải đối mặt với năm đầy sóng gió cũng vô số chỉ trích từ chính BLĐ đội bóng và CĐV nhà. Phong độ của Barca đã thất thường ngay từ đầu mùa giải, cả ở La Liga và Champions League, mặc dù họ đã vượt qua vòng bảng giải đấu danh giá này lần đầu tiên sau 3 năm.

Thất bại tối qua trước Villarreal là giọt nước tràn ly. Xavi đã công bố quyết định của mình trong cuộc họp báo sau trận (anh đến muộn 60 phút). Đã có những thứ đã diễn ra trong khoảng thời gian đó. Đầu tiên là cuộc gặp với chủ tịch Joan Laporta và giám đốc thể thao Deco.

Laporta rất thất vọng, tức giận nhưng ông không có ý định sa thải Xavi, thực tế là ông ủng hộ Xavi một cách công khai cho dù đã nhận được nhiều yêu cầu sa thải HLV này trong những tuần gần đây. Sau cuộc gặp đó, Xavi xác nhận rằng ông sẽ từ chức từ ngày 30/6.

Chủ tịch Joan Laporta, cho dù đã biết trước, vẫn rất xúc động trước tuyên bố của Xavi trong cuộc họp báo. Ông vẫn yêu quý Xavi từ thời còn là cầu thủ cho đến cương vị HLV như hiện tại. Rất nhiều người đã sốc, trong đó có các cầu thủ của Xavi. 

Vào cuối trận đấu, Frenkie de Jong và Ronald Araujo, đã lên tiếng bảo vệ HLV bất chấp thất bại nặng nề. “Tất nhiên chúng tôi luôn tin vào HLV. Kể từ khi ông ấy đến, chúng tôi đã học được rất nhiều. Ông ấy đã đối đầu với một tập thể cần phải thay đổi, với rất nhiều người trẻ. Hai chức vô địch mùa trước đã nói lên tất cả. Bây giờ là một thời điểm khó khăn, nhưng chúng tôi phải tiếp tục”, Araujo nói.

Gavi, cầu thủ đang bị chấn thương và sẽ không thể trở lại thi đấu ở mùa giải này, cũng thể hiện sự ủng hộ dành cho Xavi trên mạng xã hội: “Luôn cùng ngài đến chết, thưa ngài”.