Rangnick gặp may

Ngày Rangnick tiếp quản lại Man United, người ta có thể nói rằng những gì khó nhất được HLV tạm quyền tiền nhiệm Carrick giải quyết hết rồi. Cựu trợ lý của Ole Gunnar Solskjaer đã xử lý một cách gọn gàng những vấn đề của đội bóng để giúp Man United có được những kết quả ấn tượng – thắng Villarreal ngay trên sân của họ để giành ngôi đầu bảng Champions League trước một vòng đấu, và giành 4 điểm sau 2 trận đấu khó khăn với Chelsea và Arsenal. Những kết quả ấy giúp con thuyền Man United ổn định trở lại, trước khi cùng thuyền trưởng mới Rangnick bước vào lịch thi đấu được đánh giá là “nhẹ nhàng” với một loạt những đối thủ dưới cơ.

Một may mắn khác của Rangnick là bởi nhiều biến cố khác nhau, ông bỗng dưng có thêm thời gian để làm quen với đội bóng mới và để đội bóng mới “làm quen” với ông. Giữa trận gặp Crystal Palace với trận gặp Norwich, các trụ cột có nguyên một tuần để nghỉ ngơi và tập luyện, do ở trận gặp Young Boys tại Champions League vào giữa tuần, Man United không còn mục tiêu nên có thể sử dụng các cầu thủ trẻ và dự bị. Rồi lẽ ra phải tới London gặp Brentford ba ngày sau trận đấu với Norwich, Man United lại “được” nghỉ vì Covid-19. Nghĩa là họ lại có một tuần để hồi phục trước cuộc tiếp đón Brighton vào cuối tuần này.

Về cơ bản, HLV Rangnick đã có được điều mà nhiều HLV tới vào thời điểm mùa giải như ông mơ cũng không có, đó là gần trọn vẹn một tuần để chuẩn bị cho một trận đấu. Thay vì chỉ có thể tập hồi phục và di chuyển, ông đã có thêm một hay hai ngày mỗi tuần để rèn các bài tập chiến thuật. Như thế có thể xem là nhiều, ở thời điểm lịch thi đấu luôn rất căng thẳng như thời điểm này.

Bộ mặt nào cho Quỷ đỏ?

Sau trận đấu giữa Man United với Norwich, cựu danh thủ Gary Neville bình luận những gì mà Man United đã thể hiện là một “bí ẩn”. Đội bóng của Rangnick đã chơi với rất nhiều năng lượng trong trận ra mắt của HLV người Đức, trận gặp Crystal Palace, và tất cả đều kỳ vọng họ sẽ tiếp tục thể hiện điều đó trước đội bét bảng Norwich, nhất là sau khi các trụ cột đã có hẳn một tuần nghỉ ngơi. Nhưng không. Man United đã chơi một cách rời rạc, không thể pressing, pressing không hiệu quả, mất bóng nhiều, và tệ hơn hết là không biết phòng ngự. Không có tài năng của De Gea, Man United có thể đã thua. 

Trước khi Rangnick tới, hệ thống 4-2-2-2 nổi tiếng của ông được nhắc tới liên tục như thể nó là lời giải cho mọi vấn đề của Man United. Những ấn tượng tích cực từ trận thắng Crystal Palace càng khiến sự lạc quan trong các CĐV của Man United được đẩy cao. Nhưng những gì Man United, cũng với những con người đó, đã thể hiện trước Norwich chỉ sau một tuần đã khiến những ảo mộng sớm vỡ tan như bong bóng xà phòng. Các CĐV Man United sớm nhận ra thực tế phũ phàng là Rangnick không thể lột xác đội bóng trong một sớm một chiều. Và rằng chẳng có hệ thống nào là vạn năng tới mức có thể giải quyết được hết các vấn đề của một đội bóng. Quan trọng nhất vẫn là con người.

Quả vậy, cũng là 4-2-2-2, cũng với những cầu thủ đó, nhưng Man United trước Norwich đã không còn thể hiện được năng lượng, sự xông xáo và quyết liệt như trước Crystal Palace. Có những người không muốn pressing. Có những người lại pressing thiếu hiệu quả. HLV Rangnick đã nói nhiều tới “cường độ” và “ngôn ngữ” cơ thể của các cầu thủ tấn công. Khi họ chơi với cường độ thấp, và ngôn ngữ cơ thể thiếu hợp lý, hệ thống của Man United lập tức xộc xệch. Khoảng trống ở hai cánh liên tục bị khoét vào. Tệ hơn, Norwich còn tìm thấy nhiều khoảng trống ở trung lộ, vốn là khu vực được bảo vệ tốt nhất trong hệ thống 4-2-2-2 chặt chẽ.

Làm thế nào để vẫn có thể khai thác được khả năng ghi bàn của anh, khi biết chắc chắn anh sẽ không thể pressing với cường độ cao trong cả trận? Sancho và Bruno Fernandes cần phải thay đổi như thế nào để thích nghi với vị trí tiền vệ công, vốn là những vị trí khó chơi nhất trong sơ đồ 4-2-2-2? Ai sẽ bảo vệ và bọc lót cho các hậu vệ biên khi họ dâng cao?… và còn nhiều câu hỏi khác nữa cần Rangnick trả lời. Và trả lời sớm!

Ronaldo là cầu thủ đầu tiên ghi bàn cho cả ba HLV của Man United trong một mùa giải trong gần 100 năm. Làm được điều này trước anh là bộ đôi James Hanson và Joe Spence hồi 1926/27.