Sau mỗi trận thắng, các cầu thủ Newcastle đều đăng ảnh ăn mừng ầm ĩ trong phòng thay đồ. Nhưng trong các bức ảnh luôn có một nụ cười gượng gạo của Lewis Hall, bản hợp đồng “bí ẩn” đến từ Chelsea. Tài năng 19 tuổi đang rơi vào hoàn cảnh oái ăm, ở không được, đi không xong.

Hồi đầu mùa giải, Newcastle hồ hởi mượn được Hall, một trong những hậu vệ trái tiềm năng nhất của bóng đá Anh. Phí mượn 4 triệu bảng kèm điều khoản mua đứt trị giá 24 triệu bảng. Tuyển thủ U21 Anh được kỳ vọng tạo ra sự cạnh tranh khốc liệt với Dan Burn bên hành lang trái.

Nhưng sự thực là Lewis Hall sớm biến mất trong đội hình của HLV Eddie Howe. Tài năng 19 tuổi chỉ đá chính 1 trận duy nhất trong 6 lần ra sân tại Premier League 2023/24. Ngay cả khi Newcastle khủng hoảng hậu vệ trái với chấn thương của những Dan Burn, Matt Targett, Howe cũng kéo hậu vệ phải Tino Livramento sang lấp chỗ trống. Còn Hall tiếp tục ngồi chơi xơi nước.

Lý giải về trường hợp của Hall, Howe cho biết cầu thủ đến từ Chelsea còn quá non nớt. Nhưng đó chỉ là một nửa sự thật. Hall cũng có những khoảnh khắc lóe sáng như bàn thắng vào lưới MU tại vòng 4 cúp Liên đoàn Anh. Với một HLV mát tay với cầu thủ trẻ như Howe, ông hoàn toàn biết cách tạo cơ hội cho Hall tiến bộ và trưởng thành.

Sự biến mất bí ẩn của Hall chỉ có thể được lý giải ở góc độ ngoài chuyên môn. Giống như Chelsea, Newcastle cũng đứng trước cái thòng lọng của Quy tắc lợi nhuận và bền vững (PSR) tại Premier League. Chích chòe đã chi 400 triệu bảng  ở 4 kỳ chuyển nhượng gần nhất khiến họ gần chạm ngưỡng giới hạn của PSR. Một đồng chi thêm với họ lúc này cũng phải tính toán kỹ.

Trong bối cảnh đó, Newcastle sẽ không dại gì chi 24 triệu bảng mua đứt Lewis Hall. Thậm chí họ sẽ “nhốt” Hall trên ghế dự bị tới hết mùa để không phải trả đủ 4 triệu bảng phí mượn cho Chelsea. Khi một phóng viên hỏi Howe rằng Hall phải đáp ứng điều kiện nào để được Newcastle mua đứt, vị HLV người Anh lảng tránh bằng thái độ giận dữ: “Anh đừng can thiệp quá sâu”.

Tuy nhiên, Chelsea sẽ chẳng hào hứng muốn đón Lewis Hall trở lại. Nên nhớ, khoản lỗ 90 triệu bảng ở mùa giải 2022/23 khiến tài chính của Chelsea đang bị “đóng băng” bởi quy định PSR. Nhưng 28 triệu bảng, nếu thu được từ vụ Lewis Hall, sẽ được tính là “lợi nhuận thuần túy” từ việc bán cầu thủ xuất thân từ lò đào tạo CLB. Và Chelsea có quyền sử dụng khoản này vào kỳ chuyển nhượng mùa hè.

Chelsea rất trông vào những khoản tiền bán lúa non như vậy. Đội bóng chi nhiều tiền nhất thế giới đang rơi vào hoàn cảnh ngặt nghèo đến mức họ xem Lewis Hall như một đòn bẩy tài chính quan trọng.

Nhưng Newcastle cũng “nghèo” không kém Chelsea. Đội bóng có chủ sở hữu giàu nhất thế giới quyết không mất 4 triệu bảng phí mượn cho một cầu thủ trẻ chưa thể sử dụng ngay.

Chelsea và Newcastle có thể sở hữu hàng tỷ bảng trong két sắt, nhưng vào thời điểm này, cả hai đều phải tính chi li từng đồng. Bề ngoài hào nhoáng của hai gã nhà giàu là thứ mà Lewis Hall chỉ có thể nở nụ cười cay đắng.