Hơn 1 tháng gần đây, các CĐV của Man United luôn ở trong trạng thái ngồi tàu lượn siêu tốc. Vì cứ sau một cú lên cao vút, đội bóng của họ lại xuống mất hút. Sau trận hòa Young Boys 1-1 ở Champions League, Quỷ đỏ lập tức giành chiến thắng trên sân Norwich. Vừa để hòa 1-1 tại tổ ấm của Newcastle, họ lại vùi dập Burnley 3-1. Tiếp nối trận thua 0-1 trước Wolves, đội bóng dưới quyền HLV Ralf Rangnick liền hạ gục Aston Villa ở FA Cup.

Và giờ, chỉ 5 ngày sau thắng lợi tại Old Trafford, M.U lại gây thất vọng khi gặp lại đội bóng vùng Tây Midlands. Họ thực tế đã chơi rất tốt trong 30 phút đầu, gây được sức ép từ khu vực giữa sân, kiểm soát cả thế trận lẫn trái bóng, tạo ra nhiều cơ hội và lẽ ra phải ghi được 2-3 bàn. Và khi hàng công tỏ ra quá vô duyên, Quỷ đỏ thậm chí còn được đối thủ “tặng quà”. Không phải một, mà là tận hai lần.

Những sai lầm của Emiliano Martinez và Morgan Sanson đã giúp M.U tạo được lợi thế hai bàn với cú đúp của Bruno Fernandes, người đã tỏa sáng ở vị trí số 10 trong ngày Cristiano Ronaldo tiếp tục vắng mặt. Nhưng khi tất cả nghĩ rằng kịch bản của cuộc chạm trán tại FA Cup sẽ lặp lại, Quỷ đỏ lại bất ngờ sụp đổ. Hai bàn thua chóng vánh ở cuối trận với dấu ấn đậm nét của tân binh Philippe Coutinho bên phía Aston Villa (1 bàn, 1 kiến tạo) đã khiến M.U phải chấp nhận rời Villa Park với một trận hòa.

Tất nhiên, HLV Rangnick không thể hài lòng với kết quả ấy. Chiến lược gia người Đức đã cay đắng thừa nhận: “Có những khoảng thời gian tôi cảm giác đây chính là trận đấu hay nhất kể từ khi tôi đến M.U. Nhưng sau trận, thật khó để tìm ra một vài điểm tích cực”. Nói về trận đấu mà Quỷ đỏ đánh rơi 2 điểm một cách đầy tiếc nuối, ông thầy 63 tuổi cũng nhận xét “khi đã dẫn trước 2-0, bạn phải phòng ngự tốt hơn những gì chúng tôi đã làm trong 15 phút cuối”.

Nhưng thực tế, những gì Rangnick nói cũng không có gì mới. M.U vẫn có vấn đề nơi hàng phòng ngự, cũng như khả năng duy trì sự kiểm soát tuyến giữa. Bộ tứ vệ của Quỷ đỏ vẫn liên tục để lộ ra những khoảng trống chết người, đặc biệt là ở vị trí hậu vệ phải của Diogo Dalot. Hàng tiền vệ chỉ chơi tốt ở 30 phút đầu trận và khi Aston Villa dâng cao đội hình gây sức ép ngược trở lại, liền lập tức tỏ ra bối rối.

Nói như chính Rangnick thì trong 15 phút thảm họa cuối trận, M.U đã “không còn duy trì được sự gắn kết trước đó và nhận 2 bàn thua quá dễ dàng”. Đó là thời điểm các cầu thủ M.U “không đủ dũng cảm để tấn công, và cũng chẳng có đủ dũng khí để lùi về phòng ngự”. Và thực tế, đó cũng là những gì đã diễn ra trong cuộc chạm trán giữa hai đội 5 ngày trước đó, khi họ cũng để Aston Villa tạo ra cả tá cơ hội.

Sự khác biệt chỉ là ở Old Trafford, M.U đã may mắn không thủng lưới. Còn tại Villa Park, vận may của Quỷ đỏ đã được chuyển hóa thành những sai lầm của đối phương, giúp họ dẫn trước 2 bàn. Xét cho cùng, tỷ số hòa này cũng phản ánh chính xác những gì đã diễn ra. Và giờ, các CĐV của M.U chỉ còn biết hy vọng là theo quy luật “tàu lượn siêu tốc”, trận tiếp theo họ sẽ lại giành chiến thắng.