Trong thời kỳ hoàng kim, Liverpool của HLV Jurgen Klopp từng khuynh đảo làng túc cầu thế giới với “cây đinh ba” Sadio Mane, Roberto Firmino và Mo Salah. Khi đội bóng này bước vào giai đoạn thoái trào, trùng với thời điểm Mane rời Anfield còn Firmino bắt đầu cho thấy dấu hiệu tuổi tác, người ta đã đặt dấu hỏi về việc liệu Klopp có khả năng xây dựng được một bộ ba tấn công khét tiếng mới cho Liverpool hay không. Đây rõ ràng là nhiệm vụ sống còn của chiến lược gia người Đức, bởi thành công vang dội của The Reds trong nhiều năm qua có công trạng cực lớn của Mane – Firmino – Salah. 

Klopp chắc chắn thừa hiểu điều này, và đó có lẽ là lý do Liverpool lần lượt đưa về Anfield bộ đôi tiền đạo Nunez và Gakpo, bất chấp hàng loạt chuyên gia lẫn báo giới đều nhận định khu vực mà CLB cần bổ sung nhân sự là tuyến giữa chứ không phải hàng công. Quyết định mua sắm kỳ quặc của Liverpool đã nhận nhiều hoài nghi, thậm chí chỉ trích mạnh mẽ. Việc “Lữ đoàn đỏ” đầu tư 35 triệu bảng cho tiền đạo mới nổi Gakpo từ PSV bị đánh giá là vội vã. Không ít ý kiến cho rằng sở dĩ Liverpool mua chân sút người Hà Lan vì anh là “hàng sẵn” và giá cả tương đối rẻ so với thời bão giá trên thị trường chuyển nhượng ngày nay. 

Những dấu hỏi về cách chiêu binh mãi mã của Liverpool càng trở nên thuyết phục, khi cả Nunez lẫn Gakpo đều trải qua quãng thời gian khó khăn trong màu áo CLB mới. Nunez bị “ném đá” tơi tả với vô số cơ hội ngon ăn bỏ lỡ, còn Gakpo gần như đóng vai mất tích ở giai đầu cập bến Anfield. Thế nhưng, màn hủy diệt MU 7-0 tại vòng 26 Premier League đêm qua đã cho thấy một diện mạo hoàn toàn khác của Nunez, Gakpo và rộng hơn là tam tấu Nunez – Gakpo – Salah. Mỗi người bỏ túi một cú đúp, khiến MU trải qua một đêm ác mộng kinh hoàng. 

Tuy nhiên, các bàn thắng của bộ ba tấn công này trước MU thực tế chỉ là một phần nhỏ. Điều quan trọng nhất là sự kết dính giữa họ khiến bất kỳ ai theo dõi cũng phải cảm thấy bất ngờ. Kể từ lúc sát cánh cùng nhau trên hàng công của Liverpool, chưa bao giờ Nunez – Gakpo – Salah lại chơi ăn ý đến vậy. Đây là điều xa xỉ tại Liverpool cho đến trước cuộc đại chiến với Man United. Mọi đợt tấn công của đội chủ nhà đều qua chân họ, và trong ngày thăng hoa, Nunez – Gakpo – Salah đã giúp Liverpool hoàn toàn “làm gỏi” MU. Đã lâu lắm rồi Anfield mới lại tưng bừng đến thế, và cũng lâu lắm rồi người ta mới lại được chứng kiến tam tấu tấn công của Liverpool sắc sảo, lợi hại đến vậy.

Thật khó để đánh giá ai hơn ai, nhưng nếu buộc phải đặt lên bàn cân, Gakpo có lẽ là người ấn tượng hơn cả. Salah và Nunez đều rất tuyệt vời, đặc biệt là Salah khi anh “quẩy” nát hàng thủ MU với những pha xử lý thần sầu. Dù vậy, Gakpo mới thực sự là người ghi dấu ấn đậm nét với các tình huống xoay sở và dứt điểm đẳng cấp. Kể từ sau khi bỏ túi bàn đầu tiên cho Liverpool ở trận gặp Everton hôm 13/2, Gakpo bắt đầu lột xác. Trước MU, cả hai bàn thắng của cựu sao PSV đều tinh tế. Nếu pha lập công đầu tiên cho thấy sự quyết đoán của Gakpo, thì bàn thứ 2 lại cho thấy sự điềm tĩnh và lạnh lùng đáng sợ của tuyển thủ Hà Lan. Màn ăn mừng đầy nghiêm trang của Gakpo sau đó càng làm rõ hơn điều này.

Dĩ nhiên, chưa thể khẳng định một Liverpool thời đỉnh cao đã tái sinh sau chiến thắng tưng bừng trước MU. Nhưng ít nhất, hình ảnh về một “cây đinh ba” hủy diệt đã xuất hiện để giúp những fan của The Reds có thêm niềm tin về tương lai của CLB. Liệu có gì phải ngạc nhiên nếu Nunez – Gakpo – Salah trở lại “oanh tạc” ở Ngoại hạng Anh và đấu trường châu Âu mùa tới? Hoàn toàn không. Thậm chí, có thể nói đây là viễn cảnh khó tránh khỏi.