Những trung phong đang lên ngôi 

Man City từ sau thời Sergio Aguero đã không còn sử dụng trung phong đúng nghĩa. Thậm chí, ngay cả khi El Kun vẫn còn ở lại Etihad, Man xanh cũng thường xuyên dùng số 9 ảo bởi Aguero chấn thương liên miên. Tương tự như vậy là Liverpool. HLV Juergen Klopp tới Anfield và tạo ra bộ 3 tấn công Mohamed Salah, Sadio Mane, Roberto Firmino. Trong đó, Firmino về lý thuyết là đá cao nhất. Nhưng tiền đạo người Brazil chưa bao giờ là một số 9 đích thực. Mùa giải vừa qua, sự xuất hiện của Luis Diaz ở nửa sau mùa và sự xuất sắc của Diogo Jota nửa đầu mùa càng khiến vai trò của Firmino mờ nhạt hơn.

Cách vận hành hàng công của cả Man City và Liverpool mùa vừa rồi cũng cho thấy họ không cần sự xuất hiện của số 9. Mặt trận tấn công của 2 đội bóng mạnh nhất Premier League hoạt động nhờ sự hoán đổi vị trí linh hoạt giữa các mũi nhọn.

Ví dụ ở Liverpool, khi Diaz đá chính, Mane sẽ là người về lý thuyết là đá số 9. Tuy nhiên, Mane thường xuyên lui xuống sâu tạo khoảng trống để Diaz hoặc Salah xuất hiện ở điểm nóng. Tương tự thế là Man City. Gabriel Jesus là trung phong đúng nghĩa duy nhất mà Pep Guardiola có trong mùa 2021/22. Nhưng Jesus thực chất được Pep dùng chủ yếu ở vị trí tiền đạo cánh phải. Còn vị trí số 9, ông giao cho Phil Foden, De Bruyne hay Raheem Sterling. Khả năng hoán đổi vị trí linh hoạt giữa các cầu thủ của Man City mới là chìa khoá trong cách chơi tấn công của nửa xanh thành Manchester. Pep đã dùng tiền đạo cánh, tiền vệ tấn công, thậm chí cả tiền vệ trung tâm (trường hợp của Ilkay Guendogan) đá số 9 trong suốt 2 năm gần đây.

Tuy nhiên, cách chơi của cả Man City và Liverpool nhiều khả năng sẽ thay đổi trong mùa giải tới bởi sự xuất hiện của 2 tiền đạo hạng nặng là Erling Haaland và Darwin Nunez. Haaland (1m94), Nunez (1m87) sẽ là hai số 9 kiểu “big boy” đúng nghĩa. Họ cùng với Harry Kane (Tottenham), Romelu Lukaku (Chelsea), sẽ là những nhân tố đánh dấu sự trở lại của những số 9 to xác tại Premier League. 

Vì sao số 9 được ưa chuộng trở lại?

Đã một thời gian dài Liverpool, Man City không dùng số 9. Nhưng họ lại thay đổi mùa này. Câu hỏi đặt ra là vì sao? Đáp án nằm ở việc bộ đôi này hướng tới một lối chơi đa dạng và thêm các phương án tiếp cận khung thành đối thủ. 

Ai cũng biết Man City và Liverpool là hai chuyên gia khoan phá hàng thủ đối phương bằng việc tạo ra sức ép liên hồi, ép cho đến khi hàng thủ đối phương bị vỡ vụn. Khả năng di chuyển linh hoạt của các mũi công tạo ra sự xáo trộn ở hàng thủ, từ đó khoảng trống xuất hiện và đó sẽ là thời cơ để họ có bàn thắng. Nhưng với Haaland và Nunez thì Man xanh cũng như The Reds có thể chơi theo một cách khác. Hai số 9 to lớn này sẽ giúp họ chơi tấn công trực diện hơn, tập trung vào việc giành chiến thắng trong những pha bóng 2, hoặc tốc độ của Haaland, Nunez sẽ giúp họ tấn công tốt hơn vào những khoảng trống sau lưng hàng thủ đội bạn.

Nên nhớ, cả Man City và Liverpool đều có rất nhiều cầu thủ chuyền dài giỏi. Ngay cả 2 thủ thành của họ cũng là những chuyên gia chuyền dài. Các CĐV Man xanh chắc chắn không quên tình huống phất bóng dài của Ederson cho Guendogan ghi bàn vào lưới Tottenham hồi tháng 2/2021. Mùa tới, với tốc độ của Haaland thì những đường chuyền kiểu như vậy sẽ càng nguy hiểm hơn nữa và tỷ lệ thành bàn sẽ còn cao hơn nữa.

Một phẩm chất nữa mà Haaland và Nunez mang lại đó là việc họ là 2 “sát thủ” đứng trong vòng cấm. Tỷ lệ chuyển hoá cơ hội thành bàn của Haaland là 27,5%. Con số tương tự của Nunez là 30,59%. Và tất cả đều cao hơn nhiều so với các cầu thủ tấn công khác của Man City, Liverpool. Man xanh đã bị loại ở Champions League mùa này vì khả năng tận dụng cơ hội kém cỏi của Jack Grealish, Riyad Mahrez…, đặc biệt là trong trận bán kết lượt đi. Nếu có Haaland đứng trong vòng cấm trận đó thì rất có thể Man City đã tận dụng cơ hội tốt hơn và loại được Real Madrid.

Tiếp theo, 2 toà tháp này sẽ là những vũ khí hiệu quả để 2 đại gia Premier League mở khoá những hàng phòng ngự lùi sâu. Điều dễ thấy là khi đối đầu với Man City, Liverpool, các đối thủ thường chơi với hàng phòng ngự… 9 người. Khoảng không gian sẽ rất hạn chế và thực tế là Man xanh, The Reds đã nhiều trận gặp khó khăn khi đụng độ các đối thủ chơi lùi sâu và phòng ngự phản công thế này. Nhưng với Haaland, Nunez, họ sẽ có thêm vũ khí mới là những pha rót bóng bổng thẳng vào vòng cấm địa. 

Sự trở lại của những số 9 dạng “big boy” sẽ giúp Premier League càng thêm đáng xem mùa tới.