Lần đầu tiên được đá chính ở La Liga, Barrios đã có một màn trình diễn đỉnh cao. Mới 19 tuổi nhưng anh thi đấu tự tin, khéo léo, công thủ toàn diện để trở thành linh hồn ở tuyến giữa của đội chủ nhà. Barrios hay đến mức nhật báo thể thao Marca đã chấm điểm anh cao nhất trong số các cầu thủ của Atletico ra sân thi đấu với Elche.

Trong 79 phút trên sân, trước khi được thay bằng Ivo Grbic, Barrios xuất hiện trên khắp mặt sân. Anh trở thành chất kết dính bộ ba tấn công Griezmann, Felix và Morata. Anh có 4 pha đánh chặn xuất sắc, 3 lần cướp bóng trong chân cầu thủ của đối phương cùng 2 đường chuyền tạo cơ hội ngon ăn cho đồng đội nhưng bị bỏ lỡ.

Chứng kiến màn trình diễn đẳng cấp của học trò, HLV Simeone đã phải thốt lên: “Cậu ấy là tương lai của Atletico. Với một cầu thủ tài năng và cá tính như vậy, nhiệm vụ của chúng tôi là phải biến cậu ấy thành một ngôi sao sáng!”.

Barrios mới thi đấu 4 trận cho Atletico bao gồm cả trận gặp Elche rạng sáng qua. Trước đó vài ngày, trong trận đấu tại vòng 2 Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha, tiền vệ 19 tuổi này cũng được ông Simeone cho đá chính. Anh đã tỏa sáng với pha ghi bàn ở phút 76 vào lưới của Arenteiro để giúp Atletico thắng ngược 3-1.

Nếu Barrios tiếp tục thăng hoa như ở những trận đấu vừa qua, anh hoàn toàn có khả năng đẩy tiền vệ vừa giành chức vô địch thế giới là Rodrigo de Paul lên băng ghế dự bị của Atletico.