Đêm qua, Man City đối đầu với Southampton ở Cúp Liên đoàn. Đây đã là trận thứ 3 của Man xanh trong 7 ngày gần nhất. Dĩ nhiên, vấn đề thể lực là điều mà Pep rất quan tâm. Ông cần có những tính toán nhân sự, cũng như xoay vòng hợp lý để đảm bảo thể lực cho các trụ cột. Chính điều này có thể dẫn tới việc Pep có thể sẽ sử dụng một chiến thuật lạ thường cho trận derby Manchester vào tối ngày thứ Bẩy.

“Tôi sẽ tới M.U với những cầu thủ có cùng trạng thái về thể lực. Bởi vậy, tôi có một vài ý tưởng, suy nghĩ… lạ thường cho trận gặp M.U. Thế nhưng tôi vẫn chưa xem một số trận đấu gần đây của họ. Tôi sẽ phải xem cách họ chơi trên sân nhà để xem họ có thay đổi với Ten Hag. Tôi cần phải xem xét lại. Đó là lý do vì sao tôi chưa có đội hình ra sân cụ thể ở cuộc đối đầu với M.U”, Pep thừa nhận về việc ông đang lên một kế hoạch chiến thuật lạ thường cho trận đại chiến tại Old Trafford. 

Bật mí của Pep sẽ khiến màn đấu trí chiến thuật giữa ông và Ten Hag 2 ngày sau đây càng thêm đáng chú ý và khó đoán. Bởi ai cũng biết Pep là một thiên tài về chiến thuật, luôn biết cách tạo ra những chiến thuật phá cách để mang lại bất ngờ cho đối thủ. Trong 6,5 năm dẫn dắt Man City, ông đã nhiều lần thể hiện điều này. 

Ví dụ, tháng 1/2020, Man xanh gặp M.U tại Old Trafford trong khuôn khổ cúp Liên đoàn. Trận này, họ giành chiến thắng 3-1. Pep đã khiến tất cả sửng sốt khi sử dụng sơ đồ 4-4-2 với hai số 9 ảo trên sân là De Bruyne và Bernardo Silva. Ở tháng sau, ông cũng sử dụng sơ đồ này và cùng Man City đánh bại Real Madrid 2-1 ngay tại Bernabeu trong khuôn khổ vòng 1/8 Champions League. Trận đó, Gabriel Jesus, một tiền đạo, nhưng lại được Pep kéo xuống đá như cầu thủ chạy cánh trái và Jesus đã chơi rất hay, góp công vào chiến thắng của Man xanh. 

Cũng tại Champions League năm đó, vào tháng 8/2020, trong cuộc đối đầu với Lyon, trước một đối thủ gần như không có khả năng tấn công nhưng Pep lại quá thận trọng khi sử dụng sơ đồ 3-3-3-1 với quá nửa đội hình là những cầu thủ thiên về phòng ngự. Lựa chọn cách chơi sai lầm này là nguyên nhân khiến Man City chơi bế tắc trước đại diện nước Pháp, thất bại trước Lyon và bị loại khỏi giải đấu. Hay ở trận chung kết Champions League 2020/21, Pep sử dụng đội hình ra sân mà không có tiền vệ trụ. Trận này, Man City đã thua 0-1 trước Chelsea và Pep tiếp tục lỗi hẹn với chức vô địch Champions League sau khi chia tay Barcelona. 

Tóm lại, Pep là một dạng HLV luôn nghĩ rất nhiều, tính toán rất nhiều. Nhưng không phải lúc nào toan tính của ông cũng cho ra đáp số chính xác. Ông đã đúng với những con tính dùng Jesus đá cánh ở trận gặp Real Madrid, hay kéo Joao Cancelo vào đá như một tiền vệ tổ chức. Nhưng không ít sai lầm của Pep lại khiến Man City phải trả giá, như việc chơi quá thận trọng và sử dụng đội hình thiên về phòng ngự trước Lyon. 

M.U của Ten Hag đã có nhiều tiến bộ so với trận derby Manchester lượt đi. Chắc chắn là Man City sẽ không dễ để có chiến thắng như cách họ huỷ diệt Quỷ đỏ hồi năm ngoái. Cùng chờ xem chiến thuật lạ thường mà Pep lên kế hoạch sẽ là gì?