Man City của Pep Guardiola đã làm nức lòng số đông NHM khi thiết lập những cột mốc mới từ trận thắng tưng bừng vừa qua với tỷ số 3-1 trước Copenhagen tại lượt đi vòng 1/8 Champions League 2023/24. Với thắng lợi  trước Copenhagen, Man City trở thành đội đầu tiên trong lịch sử Champions League ghi tối thiểu 3 bàn/trận trong 7 trận liên tiếp ở giải đấu này. Bên cạnh đó, Man City cũng đã trở thành đội bóng Anh đầu tiên giành thắng lợi ở 9 trận liên tiếp trong lịch sử Champions League.

Tuy nhiên, niềm vui thắng lợi của Man City không thực sự trọn vẹn khi ông thầy Pep Guardiola vướng vào những tranh cãi ồn ào. Cụ thể, nhà cầm quân người Tây Ban Nha bị tố làm tổn thương cầu thủ.

Mọi sự bắt đầu khi tiền vệ Kalvin Phillips, người hiện đang thi đấu tại West Ham theo dạng cho mượn từ Man City lớn tiếng khẳng định, ông thầy Pep Guardiola đã “phá hủy sự tự tin” của mình khi chỉ trích Phillips bị thừa cân. Sự việc xảy ra khi Phillips trở lại Man City sau khi tham dự World Cup 2022 tổ chức tại Qatar.

Trả lời phỏng vấn tờ The Observer, Phillips đã bày tỏ sự không hài lòng, đúng hơn là bức xúc đối với ông thầy người Tây Ban Nha. Tiền vệ này tuyên bố đó là thời điểm khó khăn nhất trong sự nghiệp của anh và gia đình anh cảm thấy những nhận xét cá nhân của Guardiola đã vượt quá giới hạn.

“Khi Pep bước ra và nói rằng tôi thừa cân, ông ấy làm vậy là đúng nhưng có nhiều cách khác nhau để giải quyết vấn đề đó. Tôi không đồng ý với Pep, điều đó rõ ràng đã ảnh hưởng lớn đến sự tự tin và cảm giác của tôi. Và gia đình tôi cũng không hài lòng về điều đó. Đặc biệt là mẹ tôi”, Phillips khẳng định. “Mọi người có thể nói thừa cân (thừa cân đối với một số người là khoảng 10kg). Nhưng tôi có lẽ chỉ vượt quá mục tiêu cân nặng của mình khoảng 1,5kg”.

Một chi tiết nữa mà Phillips đề cập đến là sự thất vọng của mẹ anh, bà Lindsay Crossby trước cách xử lý vấn đề của Pep. Phillips quả quyết: “Mẹ tôi luôn ở bên ủng hộ tôi. Bà tỏ ra chán nản khi tôi ở Man City, bà không đến xem nhiều vì không thích đi xem những trận đấu mà con trai bà lại không được ra sân. Bà là người luôn ủng hộ tôi và sẽ luôn như vậy. Dù tôi đưa ra quyết định gì trong bóng đá, bà sẽ luôn ở bên ủng hộ tôi”. 

Không thừa khi nhắc lại Pep Guardiola từng thẳng tay loại chân sút người Argentina, Sergio Aguero vì “quá béo”. Gael Clichy, cựu hậu vệ người Pháp từng có thời gian thi đấu cho Man City từ năm 2011 đến 2016, đã tiết lộ Pep thực hiện quy tắc “2 kg” trong giai đoạn tiền mùa giải một cách rất khắt khe.

Clichy chia sẻ: “Nếu bạn nặng hơn 2kg so với mức mà Pep coi là cân nặng tối đa của bạn thì bạn sẽ bị cấm tập luyện ngay lập tức. Trong bóng đá, bạn luôn nghe các HLV nói ‘nếu thừa cân thì đừng tập luyện’. Nhưng Pep không chỉ nói suông mà đặt ra những tiêu chí rất rõ ràng để cầu thủ thực hiện”.

Việc Phillips tố Pep làm tổn thương mình đã gây ra những tranh cãi trái chiều khác nhau. Chris Sutton, cựu danh thủ người Anh cho rằng Phillips đã sai hoàn toàn. “Kalvin Phillips không chuyên nghiệp. Việc một cầu thủ thừa cân thực sự là điều không thể tha thứ được”, Sutton tuyên bố.