Vào thời điểm Tottenham bị đội bóng láng giềng West Ham dẫn ngược 2-1, Postecoglou thẫn thờ đứng bên đường pitch, tự hỏi không biết từ đâu mà mọi chuyện lại trở nên khó khăn đến vậy. Tottenham, từ vị trí dẫn đầu (vòng 10), lao thẳng ra khỏi vị trí dự Champions League (Top 4) sau chuỗi 5 trận không thắng, bao gồm 4 thất bại và 1 trận hòa.

Ange-Ball đã không còn vận hành hiệu quả theo cách mà Postecoglou muốn. Nhưng đó cũng là thói quen xấu của Tottenham ở các mùa gần đây khi họ chỉ thăng hoa trong một giai đoạn nhất định trước khi sa sút. Cuối cùng thì mèo lại hoàn mèo.

Mọi thứ tinh túy, hay ho nhất đã phát tiết hết ra trong giai đoạn đầu mùa. Thời điểm này, khi phong độ nhiều chủ lực đi xuống, cộng với cơn bão chấn thương cướp đi những mắt xích quan trọng nhất và tinh thần lao dốc đã khiến Tottenham nhanh chóng sụp đổ không khác nào hiệu ứng domino.

Cú lội ngược dòng của West Ham đã khép lại ngày thi đấu tồi tệ của Spurs tại chính Tottenham Hotspur, nơi từng là thánh địa bất khả xâm phạm của họ. Còn đâu một Gà trống ngạo nghễ từng hạ gục MU, khiến Liverpool trắng tay? Những ngày tháng ấy giờ chỉ còn là hoài niệm.

Lần cuối cùng những người yêu mến Tottenham, mê mẩn lối chơi và hệ thống hiện đại, “biết mình biết người” của Postecoglou được chứng kiến một chiến thắng của họ là ngày 27/10, khi Spurs hạ gục một đại diện của thành London khác là Crystal Palace tại Selhurst Park. Đó là thời điểm giới chuyên môn và người hâm mộ phải thốt lên rằng “Gà trống xứng đáng liệt vào nhóm ứng viên vô địch”.

Cũng mừng cho Tottenham. Sau một mùa giải hỗn mang, đảo lộn, cuối cùng họ cũng tìm được “chân ái” với Postecoglou, người đã từng giúp họ thay da đổi thịt qua từng trận đấu. Những đôi chân khát khao chiến thắng, những cái đầu thi đấu tập trung, nhưng thủ lĩnh tinh thần vững vàng, tiêu biểu là Son Heung-min, để người ta vội quên Harry Kane – chân sút vĩ đại nhất lịch sử CLB…

Nhưng, đường dài mới biết ngựa hay. Tottenham đã không thể trụ lại đỉnh bảng lâu hơn. Thậm chí, họ nhanh chóng sụp đổ khi mùa giải mới chỉ trôi qua hơn 1/3 chặng đường. Hóa ra, Spurs ở mùa này cũng chỉ là hiện tượng nhất thời, sớm nở tối tàn. Và thất bại trước West Ham là hình ảnh thu nhỏ của họ ở mùa này.

Đó là hiệp 1 diễn ra một chiều với ưu thế hoàn toàn thuộc về Tottenham. Điều đó được cụ thể hóa qua bàn thắng sớm của Cristian Romero ngay từ phút thứ 11 sau pha bật cao đánh đầu. Có bàn thắng mở tỷ số, Spurs tạo thế trận tấn công dồn dập, tạo ra hàng loạt cơ hội ngon ăn nhưng không thể tìm kiếm được bàn thắng thứ hai.

Và Gà trống đã phải trả giá đắt trong hiệp 2 với kết cục thua ngược. Máy đã cạn kiệt pin. Một đội hình quá mỏng vì bão chấn thương khiến Spurs phải gồng mình hết trận này qua trận khác. Khi năng lượng nạp vào chưa đủ, lại phải gắng sức, khiến cỗ máy vốn kiệt quệ lại càng kiệt quệ thêm. Và sự sụp đổ dường như là hệ quả tất yếu.

Có lẽ, sau thất bại trước West Ham, Tottenham sẽ còn trượt dài, còn tiếp tục mất điểm, nếu như Postecoglou không thể chấn chỉnh lại tinh thần chiến đấu cho các học trò. Và đặc biệt, nhà cầm quân người Australia cần phải lên kế hoạch bổ sung nhân lực trong tháng 1 tới đây. Gà trống không thể thoát khủng hoảng với danh sách chấn thương lên tới 9 người trong đó có những trụ cột như James Maddison, Van de Ven…

“Nếu thống trị một trận đấu, thì bạn phải biến nó thành một thứ gì đó có ý nghĩa, bàn thắng chẳng hạn. Nhưng chúng tôi đã không làm vậy. Không những thế, chúng tôi lại còn thua ngược. Đó cũng chính là vấn đề”, HLV Postecoglou nhấn mạnh sau trận đấu.

Tottenham đã để thua Chelsea, Wolves, Aston Villa và West Ham sau khi vươn lên dẫn bàn trước. Và với thất bại này, Spurs của Postecoglou đã trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử Premier League có 5 trận liền không thắng dù dẫn trước đối thủ 1-0.