Đêm qua, Chelsea đã thúc thủ 0-1 trước Newcastle trên sân St. James’ Park ở vòng 16 Ngoại hạng Anh. Đây là trận thứ 5 liên tiếp ở Premier League 2022/23, The Blues không biết thắng, trong đó có mạch 3 thất bại. Tính trên mọi đấu trường, Chelsea mới thắng 2/8 trận gần nhất – một kết quả tồi tệ quá sức tưởng tượng. Từ vị thế của ứng viên nặng ký cho một vị trí trong Top 4, Chelsea đã tự đẩy mình ra xa khỏi cuộc đua. Hiện tại, họ chỉ sở hữu 21 điểm, kém nhóm dự Champions League mùa tới 8 điểm – cách biệt tương đối lớn ở giải đấu có tính cạnh tranh cao như Ngoại hạng Anh.

Trước Newcastle, Chelsea đã thi đấu quá tệ. The Blues cả trận chỉ tung ra được 5 cú sút, bằng nửa đối thủ và có 2 lần trúng đích. Điều quan trọng nhất là cái dở của Chelsea đến từ cả một hệ thống thay vì chỉ đơn giản là vấn đề của cá nhân. Trong 1 tháng trở lại đây, Chelsea của Potter đã trình diễn bộ mặt bạc nhược. Họ thi đấu rời rạc, vô hồn và không có bất kỳ điểm nhấn chiến thuật nào. Cựu thuyền trưởng Brighton đã thay đổi nhiều con người trong từng vị trí song chẳng thể xoay chuyển được tình hình. Chứng kiến Chelsea chơi bóng, phần đông người hâm mộ đều thừa nhận rằng Potter đang kéo The Blues về đúng đẳng cấp của Brighton, thậm chí còn không bằng đội bóng này ở giai đoạn thăng hoa nhất.

Potter có lẽ quên mất rằng Chelsea là CLB lớn. Tham vọng của đội bóng là vô địch Ngoại hạng Anh hoặc chí ít là có mặt trong Top 4. Ông được giới chủ Mỹ đưa về để giúp The Blues vươn tới tầm cao mới sau những gì đã làm được với Brighton, chứ không phải kéo lùi đội bóng về đẳng cấp của các CLB tầm trung.

Sau 2 tháng nắm quyền tại Stamford Bridge, Potter vẫn loay hoay trong việc xây dựng một lối chơi có bản sắc cho Chelsea. Ở giai đoạn đầu, 4-2-3-1 là sơ đồ chiến lược gia này sử dụng ở Chelsea. Ông sau đó luân chuyển sang 3-5-2, 3-4-2-1, 4-3-1-2, 3-4-3 rồi mới nhất là quay lại 3-4-2-1. Cho tới nay, Potter mới có 14 trận dẫn dắt Chelsea song có thể thấy ông đang “loạn đao pháp” trong việc tìm ra hệ thống tối ưu cho CLB. Bị quay như chong chóng, Chelsea lao dốc cũng là điều dễ hiểu.

Trên mạng xã hội, làn sóng đòi Chelsea sa thải Potter đang lan truyền với tốc độ chóng mặt. Với những cổ động viên trung thành của Chelsea, họ không thể chịu đựng nổi cảnh hàng tuần phải theo dõi một tập thể rệu rã như vậy thi đấu. Trong 1 tháng qua, có thể nói những gì Chelsea trình diễn là “thảm họa” khi bất kỳ đội bóng nào cũng đủ sức đánh bại họ.

“Kinh tởm, xấu hổ và những sai lầm cứ thế lặp lại. Đây là loại bóng đá gì thế?”, một fan thốt lên. Một người hâm mộ khác chỉ trích thẳng mặt Potter: “Potter thật đáng xấu hổ. Đơn giản như vậy. Làm thế nào mà mọi người không nhìn ra điều đó?”, kèm hastag “#potterout”. Sự phẫn nộ đã lên đến đỉnh điểm và kết quả giờ đây phụ thuộc vào quyết định từ ông chủ Todd Boehly cùng các cộng sự.

Boehly đã mạnh tay đuổi việc Thomas Tuchel – người mà ông cho rằng không chịu hợp tác – để đưa về một Potter “biết nghe lời” hơn. Thế nhưng, nước đi ấy, ít nhất cho đến thời điểm này, đang làm hại CLB. Potter đơn giản chỉ là HLV tầm trung, chưa đủ năng lực để cầm quân ở một đội bóng hàng đầu.

Ngoại hạng Anh nói riêng và thế giới bóng đá nói chung không thiếu những HLV tài ba, nhưng không phải ai cũng đủ tầm để dẫn dắt CLB lớn. Chẳng cần nhìn đâu xa, David Moyes rất hay khi dẫn dắt West Ham, nhưng khi cầm Man United lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Brendan Rodgers, Eddie Howe, Marcelo Bielsa… ai bảo không giỏi, song sẽ phù hợp hơn nếu họ làm việc ở các CLB tầm trung. HLV Ernesto Valverde cũng từng ghi dấu ấn đậm nét thời dẫn dắt Bilbao, nhưng khi tới Barcelona, ông đã không thể trụ vững.

Giai đoạn nghỉ nhường chỗ cho World Cup 2022 là quãng thời gian đủ dài để ban lãnh đạo Chelsea đánh giá lại tình hình. Họ đã đặt niềm tin vào Potter với một bản hợp đồng dài hạn, nhưng The Blues đang tụt dốc không phanh và chưa biết đến bao giờ đà rơi này mới ngừng lại. Nếu mọi chuyện không được cải thiện hậu World Cup, sa thải Potter là điều cần thiết để cứu vớt Chelsea. Nếu cứ đá như thế này, The Blues nhiều khả năng sẽ trở thành “Brighton thứ 2” của Potter.