Nếu Premier League có BXH chỉ trong riêng năm 2023, thử hỏi sẽ có những bất ngờ gì? Đầu tiên, siêu cường được đầu tư hơn 1 tỷ bảng Chelsea chỉ đứng thứ 15 với 36 điểm sau 36 trận – một thành tích thảm hại.

Tiếp theo, dành cho những ai thích chê bai MU thì Quỷ đỏ giành được số điểm tương đương với Liverpool – 67 điểm, nhưng xếp sau do kém chỉ số phụ. Và cuối cùng cũng là ngỡ ngàng nhất, Aston Villa đang đứng trên cả Liverpool ở vị trí thứ 3, giành tới 71 điểm, tương đương với đội thứ 2 là Arsenal, và chỉ kém một mình Man City.

BXH của năm 2023 này khác rất nhiều so với BXH chung cuộc mùa 2022/23 và phần nào có nét tương đồng với BXH thời điểm hiện tại của mùa 2023/24. Điều đó cho thấy Villa quả đúng là một hiện tượng lý thú. Tính ra, thầy trò Emery xứng đáng hơn Brighton và Newcastle với danh hiệu “ngựa ô” khi chơi bền bỉ suốt một thời gian dài.

Màn ngược dòng trên sân Tottenham mới đây giúp Villa vượt qua chính đối thủ để góp mặt trong Top 4. Một thành tích vô cùng ngạo nghễ nếu so với thực lực của đội bóng này, cũng như những gì mà Emery tiếp quản khi mới nhậm chức. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 12/2009, Villa có mặt trong Top 4 sau ít nhất 13 trận.

Nếu trong mùa trước, Villa đã có màn hồi sinh thần kỳ để giành vé dự Europa Conference League thì hiện tại, họ đang thực sự nghiêm túc với suất dự Champions League mùa sau. Đương nhiên, còn quá sớm để nói điều gì nhưng thực tế việc Villa là đội giành nhiều chiến thắng nhất Premier League (22) trong năm 2023 là một thành tựu khủng khiếp. Với một CLB có bề dày lịch sử, từng 7 lần vô địch Anh thì đây cũng là thành tích tốt nhất trong suốt chiều dài 149 năm phát triển của họ. Và biết gì không, thầy trò Emery còn hơn 1 tháng nữa để phá sâu kỷ lục của mình.

Nhìn rộng hơn năm 2023 thì sau 38 trận đầu tiên Emery dẫn dắt, Villa giành tới 77 điểm – số điểm còn nhiều hơn cả MU (75) và Newcastle (71) trong mùa 2022/23. Nghĩa là nếu xếp 38 trận này vào một mùa trọn vẹn, suất dự Champions League đương nhiên thuộc về Villa.

77 điểm là con số trong mơ ngay cả với MU ở thời điểm hiện tại và hiển nhiên là siêu thực với Villa – đội chỉ giành vỏn vẹn 44 điểm trong 38 trận trước khi Emery đến. Hiện tại, Villa chỉ kém Arsenal – đội bóng cũ của Emery có 2 điểm. Với phong độ hiện tại, viễn cảnh Villa xếp trên cả Pháo thủ trong dịp Giáng sinh là hoàn toàn khả thi.

Emery từng bị chê là kẻ thất bại trong lần đầu tiên làm việc ở Anh. Chịu tủi nhục ở Emirates, Emery quay lại Tây Ban Nha tiếp tục sự nghiệp và thành công với Villarreal. Đến đây, nhiều người nói lại một luận điểm cũ, rằng khả năng của Emery chỉ phù hợp với những đội tầm trung kiểu như Villarreal, Valencia hay Sevilla mà thôi.  

Emery nghe và để đấy. Cách trả thù tốt nhất là làm tốt công việc của mình. Emery có thể chỉ hợp với các đội trung bình, vậy cầm một đội trung bình mà đạt thành tích còn cao hơn cả đội lớn thì sao? Đó chính là hình ảnh sáng chói của Aston Villa lúc này. 

Dưới tay Emery, những ngôi sao tầm trung của Villa đều tiến bộ vượt bậc. Trong số những cầu thủ Premier League, chỉ một mình Erling Haaland (18 bàn) là ghi nhiều bàn hơn Ollie Watkins (12) trên mọi đấu trường mùa này. Douglas Luiz – một tiền vệ phòng ngự, đã góp dấu giày vào 15 bàn (10 bàn, 5 kiến tạo) ở Premier League trong năm 2023, thành tích chỉ kém Bruno Fernandes (17) và James Maddison (16) trong số các tiền vệ tại giải đấu này.

Villa đang bay cao, cao hơn rất nhiều sự kỳ vọng. Không biết họ có thể giữ sự hứng khởi này đến bao giờ nhưng chừng nào còn ở trên trời, thầy trò Emery vẫn luôn đáng ngưỡng mộ.