Girona từng gửi lời cảnh báo tới Real ở trận lượt đi khi cầm hòa 1-1 ngay tại sân Bernanbeu. Ở trận đấu đó, Taty Castellanos vẫn mờ nhạt, dù ra sân trong đội hình xuất phát. Nhưng tiền đạo 24 tuổi người Argentina phải rời sân ở phút 76 để nhường chỗ cho Cristhian Stuani – người ghi bàn gỡ hòa cho Girona chỉ sau 4 phút vào sân, lấy đi 2 điểm quý giá của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Lúc bấy giờ, cuộc đua vô địch La Liga mới trôi qua được 12 vòng.

Thế nhưng, trong trận lượt về, trên sân Municipal de Montilivi, các CĐV Girona không ngừng hô vang tên Castellanos khi anh đi vào lịch sử, trở thành cầu thủ người Argentina đầu tiên ghi được 4 bàn vào lưới Real. Cú poker của Castellanos đã hủy diệt đội bóng của HLV Carlo Ancelotti để mang chức vô địch La Liga lần đầu tiên sau 4 năm về cho Barca.

Đây là điều mà ngay cả đến Messi, người được cho là cầu thủ xuất sắc nhất mà bóng đá đương đại chứng kiến, cũng chưa từng ghi tới 4 bàn thắng vào lưới đối thủ truyền kiếp của Barca. Trong lịch sử, trước Castellanos, mới chỉ có 4 cầu thủ từng lập poker vào lưới Real. Đó là Vantolra (Barcelona, 5-0, mùa 1934/35), Martinez (Espanyol, 5-4, 1939/40), Emilin (Oviedo, 4-0, mùa  1944/45) và Echevarria (Oviedo, 7-1, mùa 1947/48).

Tức là đã 3/4 thế kỷ trôi qua, mới lại có một cầu thủ ghi 4 bàn vào lưới Real tại giải VĐQG Tây Ban Nha. Còn tính trên mọi đấu trường, lần gần nhất một cầu thủ lập poker vào lưới Los Blancos là… Robert Lewandowski cách đây tròn 10 năm. Đó là tại bán kết lượt đi Champions League 2012/13 khi Lewy lập poker để đội bóng vùng Ruhr hạ đẹp đối thủ 4-1, tạo tiền đề cho chiếc vé vào chung kết năm đó của Dortmund.

Vậy, Taty Castellanos là ai? Sinh ra ở Mendoza, Argentina, nhưng Castellanos chưa bao giờ khoác áo một đội bóng quê nhà. Tuy nhiên, anh lại cùng U23 Argentina đoạt chức vô địch Nam Mỹ ở giải đấu tiền Olympics 2020 diễn ra tại Colombia.

Do đó, châu Âu gần như không biết nhiều về Castellanos cho tới khi anh đặt chân tới La Liga. Castellanos là bản hợp đồng cho mượn của New York City tới Girona. Nằm trong hệ sinh thái của City Football Group, Castellanos được chính cánh tay phải của Pep Guardiola là Domenec Torrent phát hiện. 

Ở MLS, cầu thủ 24 tuổi được xem là thần tượng của New York City khi ghi 23 bàn trong mùa giải mà CLB này vô địch MLS Cup (2021). Castellanos đã làm tốt nhiệm vụ thay thế tượng đài David Villa trên hàng công New York City. Anh ghi 59 bàn sau 134 trận khoác áo đội bóng này. Tới La Liga, Castellanos không dễ tỏa sáng như tại MLS. 

Bằng chứng rõ nét nhất là trước khi ghi 4 bàn vào lưới Real nâng tổng số pha lập công ở mùa này tại La Liga lên con số 11, Castellanos chỉ sút tung lưới đối phương được vỏn vẹn 3 bàn trong năm 2023 tại giải đấu cao nhất xứ sở đấu bò.

Vài tuần trước, thậm chí Castellanos phải đóng tài khoản mạng xã hội vì CĐV chửi ác quá sau màn trình diễn tệ hại trước Barcelona. Người ta mắng anh nào là “tội đồ”, nào là “chiến thần của Barca”, nào là “kẻ nằm vùng ở Camp Nou”… 

Nhưng đêm qua, Castellanos đã đóng vai “người phán xử” cuộc đua vô địch La Liga. Trước những hậu vệ lão luyện của Real, chàng trai 24 tuổi vẫn thi đấu như chốn không người để đặt dấu chấm hết cho tham vọng ganh đua vô địch La Liga của Los Blancos, thắp sáng hy vọng cho chiếc vé dự cúp châu Âu mùa sau của đội nhà.

Bởi với chiến thắng này, Girona tạm vươn lên vị trí thứ 9 trên BXH với 41 điểm, kém đội đứng thứ 6 Villarreal (dự vòng loại UEFA Conference League) 6 điểm. Phía trước vẫn còn 7 trận đấu nữa. Nếu tiếp tục thi đấu ấn tượng như thời gian qua, Girona của Castellanos hoàn toàn có thể đạt được mục tiêu.

Sau chiến thắng tuyệt diệu này, Castellanos gọi trận đấu là “đêm trong mơ”. “Thực sự chúng tôi đã thi đấu với một trong những đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Và tôi không thể tưởng tượng ra mình có thể ghi tới 4 bàn. Tôi sẽ thưởng thức cú poker này với những người ủng hộ tôi, gia đình và người thân tôi ở Argentina. Giữa MLS và La Liga là hai giải đấu hoàn toàn khác nhau. Ghi bàn vào lưới Real đã là một giấc mơ. Còn ghi tới 4 bàn, thì tôi để cho các bạn tự tưởng tượng nó tuyệt diệu đến thế nào nhé”, Castellanos chia sẻ.