Hiệu ứng Ronaldo

Sau khi Cristiano Ronaldo rời Real Madrid, Karim Benzema mới phát tiết những tinh túy nhất để đạt phong độ và danh vọng chưa bao giờ có. Câu chuyện tương tự xảy ra với Rashford ở MU. Mùa trước, trong khi CR7 trở thành chân sút số 1 của Quỷ đỏ ngay trong mùa đầu tiên tái hợp, Rashford lại chỉ biết đứng bên rìa danh vọng của người đàn anh khi chỉ ghi vỏn vẹn 5 bàn thắng. Đó là một thông số thảm hại nếu biết ở 2 mùa trước đó, tiền đạo người Anh “nổ súng” tới 43 lần.

Thế nhưng khi Erik ten Hag tới và dần “bóp nghẹt” tầm ảnh hưởng của Ronaldo, Rashford hưởng lợi rõ rệt. Đã không ít lần Ten Hag để Ronaldo dự bị trong khi Rashford đá cao nhất trên hàng công. Cách sắp xếp này khiến siêu sao người Bồ Đào Nha chạm tự ái, nổi trận lôi đình và kết thúc bằng việc chia tay CLB theo cách đau lòng. Nhưng ở chiều ngược lại, việc được Ten Hag tin tưởng đã kích thích sự tự tin của Rashford lên một tầm cao mới. Không chỉ trở lại hình ảnh năng động trước kia, Rashy thậm chí còn đột phá giới hạn, tạo ra những màn trình diễn vô cùng xuất chúng.

Rashford đã ghi 3 bàn ở World Cup 2022 cho ĐT Anh. Nhưng sau khi trở lại từ đất Qatar, một Rashford khủng khiếp nhất mới xuất hiện, hiệu ứng từ thông tin Ronaldo chính thức cập bến CLB Al-Nassr. Trước World Cup, Rashford ghi 8 bàn. Còn sau World Cup, anh nổ súng tới 21 lần. Chưa bao giờ trong sự nghiệp, anh trải qua giai đoạn lượt về mùa giải năng suất như thế. Có thời điểm Rashford cứ sút bóng là có bàn thắng. Khi sự tự tin lên đến đỉnh điểm, Rashford dứt điểm ở mọi cự ly, mọi góc độ, mọi thời điểm đều khiến mành lưới của đối thủ tung lên.

“Hợp thầy hợp thợ”, Rashford trải qua mùa giải tuyệt vời nhất cùng với Ten Hag. Chiến lược gia người Hà Lan tin tưởng tuyệt đối vào “số 10” của mình và được anh đền đáp lại trọn vẹn. Vào lúc này, Rashford chỉ còn thiếu 1 bàn nữa là sẽ trở thành cầu thủ MU đầu tiên chạm mốc 30 bàn kể từ Robin van Perise tròn một thập kỷ trước. Nhưng không chỉ là số lượng, chất lượng các bàn thắng của Rashford mới là thứ đáng nói. Riêng 16 bàn ở Premier League, có tới 8 lần anh mở tỷ số. Ngoài ra, tính trên mọi đấu trường, số lần Rashford ghi bàn duy nhất, ghi bàn gỡ hòa, ghi bàn quyết định chiến thắng nhiều không kể hết. Ten Hag đã chơi một “canh bạc” lớn khi hạn chế Ronaldo để mở ra không gian phát triển cho Rashford và ông đã thắng lớn. Đúng như Ten Hag kỳ vọng, Rashford đã thay thế vai trò thủ lĩnh hàng công MU của CR7 một cách hoàn hảo.

Truyền nhân của Rooney

Rashford được trao áo số 10 từ khá sớm khi mới 20 tuổi nhưng phải đến tận mùa này, sau 5 năm, tiền đạo người Anh mới có thể gánh vác hết trách nhiệm của số áo biểu tượng này. Trong quá khứ, nó thuộc về Wayne Rooney huyền thoại. Có những mùa giải sau khi Ronaldo ra đi, MU của Sir Alex phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng ghi bàn của “Gã Shrek” mà vẫn giành cúp đều đều. Tìm kiếm một cầu thủ toàn năng, đủ sức “gánh đội” như Rooney là thứ MU vẫn làm suốt nhiều năm qua và giờ có thể tạm yên tâm với Rashford.

Càng trong giai đoạn khó khăn, giá trị của những cầu thủ ngôi sao càng cần phát huy. Rashford phải ghi bàn, kiến tạo, liên tục, trận này qua trận khác thì mới có thể đưa MU đi lên và dần tiếp cận tới đẳng cấp của Wayne. Và không chỉ trong mùa này, Rashford phải tiếp tục phát huy trong những mùa tiếp theo. Cho đến lúc có thể thỏa mãn Ten Hag thì còn lâu lắm.

Hồi tháng 2, sau khi Rashford ghi bàn trong chiến thắng trước Leeds, Ten Hag nói thẳng: “Rashford chắc chắn nằm trong số những tiền đạo hay nhất châu Âu. Cậu ấy có kỹ năng xuất sắc. Rashford hoàn toàn thuyết phục tôi ngay từ giây phút đầu tiên. Vào tháng 8 hoặc 9, tôi xác nhận và nghĩ đội bóng đã sở hữu một cầu thủ có khả năng ghi 20 bàn một mùa, là Rashford. Bây giờ, nếu bạn hài lòng thì mọi thứ sẽ dừng lại ở đây. Bởi vì sự hài lòng dẫn đến sự lười biếng. Bạn phải tiếp tục cố gắng không ngừng”.

Rashford chịu lắng nghe, chăm chỉ tối đa trên sân tập và tỏa sáng khi thi đấu, vậy thì làm gì còn cầu thủ MU nào xuất sắc hơn anh trong mùa giải này nữa?