Cuộc đua giữa hai người này đã diễn ra công khai kể từ khi cầu thủ người Tây Ban Nha ký hợp đồng cho mượn từ Brentford vào ngày 15/8. Raya được coi là người có phong cách phù hợp với những gì HLV Mikel Arteta mong muốn, hơn là Ramsdale.

Sau trận ra mắt Arsenal ở màn đối đầu với Everton vào ngày 17/9, Raya đã được ra sân nhiều hơn Ramsdale. Tuy nhiên, Raya đang phải nhận một số lời chỉ trích về khả năng phân phối bóng. Lần đầu tiên là ở trận hòa 2-2 với Tottenham và sau đó trầm trọng hơn ở các trận đấu với Lens và Man City.

Khi được hỏi về việc lựa chọn thủ môn, HLV Arteta nói: “Tôi đã làm công việc này được 3 năm rưỡi và tôi không hề hối hận về những gì mình đã làm. Tôi muốn các cầu thủ phải sẵn sàng cạnh tranh để cùng tiến bộ hơn”.

Các CĐV bắt đầu cho rằng liệu đây có phải là thời điểm để Arteta thay đổi vị trí thủ môn của Arsenal hay không. Mặc dù vậy, Raya vẫn kiên trì với lối chơi của mình và được HLV Arteta khen ngợi.

“Điều tôi thích là sự dũng cảm của cậu ấy”, Arteta nói. “Nếu bạn chưa thành công, hãy tiếp tục làm đến khi thành công. Đó chính là đội bóng của tôi. Đám đông cần hiểu điều đó, còn nếu không thì hãy la mắng tôi vì đó là lỗi của tôi”.

Ramsdale đã thi đấu thiếu hiệu quả trong mùa giải đầu tiên ở Arsenal. Anh đã ổn định hơn trong mùa giải vừa qua. Nhưng Arteta cần một thủ thành chơi chân tốt hơn nữa, một người không chỉ biết phân phối bóng mà còn cần phải kiên nhẫn với cách chơi phát triển bóng từ sân nhà. Ramsdale thi thoảng vẫn nóng vội và chọn phương án phất bóng dài lên phía trên. Đó là lý do Arteta mang về Raya.

Mặc dù cuộc cạnh tranh là rất khốc liệt nhưng không có sự thù địch nào giữa hai thủ môn. HLV Arteta hài lòng với màn trình diễn của cả hai. Họ đã tập luyện chăm chỉ và thúc đẩy nhau ngày càng tốt hơn.

Ramsdale vẫn đang cho thấy sự nhẫn nại. Nhưng với việc vẫn đang cạnh tranh vị trí số 1 ở ĐT Anh với Jordan Pickford, cầu thủ 25 tuổi này sẽ cần thời gian thi đấu. 

Arsenal sẽ có lịch thi đấu khá dày trong thời gian tới và đó có thể là cơ hội để Ramsdale chứng minh khả năng. Ở thời điểm hiện tại, Ramsdale và Raya có số lần ra sân bằng nhau (cùng 6 trận).

Việc luân chuyển vị trí “người gác đền” không phải là điều bất thường. Tại Brighton, HLV Roberto De Zerbi đã sử dụng Jason Steele và Bart Verbruggen mỗi người 4 lần từ đầu mùa giải Premier League 2023/24. 

Tuy nhiên, việc này kéo dài cũng không phải là điều tốt. HLV Arteta sẽ cần đưa ra quyết định cuối cùng về vị trí số 1 trong khung gỗ Arsenal. Và những trận đấu sắp tới sẽ là thời điểm quyết định để Ramsdale và Raya ghi điểm.