HLV Pep Guardiola đã cố tỏ ra dũng cảm sau khi chứng kiến hiệp một cực kỳ cẩu thả của tiền vệ được đánh giá là có chất lượng cao của ông tại trận đấu với Crystal Palace tuần trước, đồng thời khẳng định rằng Rodri chỉ trông mệt mỏi khi anh chơi không thực sự tốt. 

Tuy nhiên, sau màn trình diễn kém cỏi khác của tiền vệ này tại Bernabeu trong khuôn khổ tứ kết Champions League với Real Madrid, chính Rodri cũng phải thừa nhận rằng anh không thể tiếp tục chơi tốt với tần suất cày ải như thế này và cần được nghỉ ngơi để sạc lại năng lượng.

Rodri cũng đã nói điều tương tự với ban huấn luyện của Man City vào mùa hè 2023, sau một chiến dịch marathon giúp tiền vệ này khẳng định danh tiếng là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở vị trí của mình, với một năm thi đấu xuất sắc để đưa Man City giành cú ăn ba. Điều đó thật tuyệt vời, nhưng anh biết rằng mình không thể tiếp tục làm điều đó.

Man City đã cố gắng lắng nghe, nhưng nỗ lực giành cú ăn ba khác của họ đã nhanh chóng bị cản trở. Kalvin Phillips, người phù hợp nhất để thay thế Rodri, chưa bao giờ tận dụng cơ hội để lấy được lòng tin của Pep Guardiola và bị cho mượn vào tháng 1 vừa qua. Các bản hợp đồng mới như Mateo Kovacic và Matheus Nunes cho thấy họ chưa sẵn sàng ra sân trong thời gian Rodri bị treo giò 3 trận vào mùa thu khiến Man City hứng chịu thất bại ở cả 3 trận đó.

Án treo giò vì nhận quá nhiều thẻ vàng đã khiến cầu thủ người Tây Ban Nha vắng mặt tại Villa vào tháng 12/2023, nơi Man City bị đánh bại một cách kinh ngạc, để lại câu hỏi lớn cho Pep Guardiola và hy vọng vô địch Premier League 4 lần liên tiếp của Man City.

Kể từ đó, Man City bất bại 25 trận trên mọi đấu trường và Rodri đã đá chính 22 trận trong số đó, bao gồm 4 trận gần nhất trong 10 ngày – lập kỷ lục cá nhân mới, vì tính đến thời điểm hiện tại là 65 trận từ khi anh nếm mùi thất bại – để đưa CLB trở lại đường đua tại giải đấu này.

Rodri đã cố gắng được bố trí nghỉ ngơi ở những thời điểm có thể. Anh sẽ được thay người sớm trong những trận đấu Man City nắm chắc thế thắng. Tuy nhiên, chỉ Phil Foden có số phút thi đấu nhiều hơn Rodri trong mùa giải này và Man City cần Rodri ở phong độ tốt nhất nếu họ muốn giành được những gì mình muốn ở mùa giải này.

Nhưng điều đó không thể che lấp việc Rodri cần phải nghỉ ngơi nhiều hơn. Và trận tiếp đội bóng yếu Luton Town trên sân nhà là cơ hội hiển nhiên để anh được nghỉ dưỡng. Tuy nhiên, Pep Guardiola đã lựa chọn đội hình vào tuần trước, với Erling Haaland, Kevin De Bruyne và Foden được gạch tên, nên không có lý do gì Rodri được ngồi ngoài.

Tiền vệ này có khoảng thời gian 8 ngày đến trước trận lượt về tứ kết Champions League trên sân Etihad. Cựu cầu thủ Atletico được cho là nhân tố khó thay thế nhất trong đội, mặc dù Kovacic đã lấy lại phong độ trong những tháng gần đây.

Song Kovacic cũng có khả năng sẽ không thi đấu trong trận tái đấu Real nếu De Bruyne bình phục chấn thương. Rico Lewis cũng ở trong tình huống tương tự. Cho dù anh đã chứng minh được ở trận gặp Crystal Palace rằng mình có thể đóng vai trò kết hợp để giúp hàng tiền vệ trong một trận đấu căng thẳng ở Premier League, nhưng anh vẫn chưa “đủ tuổi” để được coi là sự lựa chọn số một cho trận tiếp Real.

Những trận đấu vừa qua cho thấy rõ việc khai thác Rodri không ngừng đã khiến phong độ của tiền vệ này suy giảm. Man City cần Rodri đạt phong độ tốt nhất, nhưng họ cũng cần một đội hình có khả năng đánh bại Luton trên sân nhà khi vắng mặt anh. Thứ Bảy (13/4) sẽ là cơ hội tốt để HLV Pep Guardiola thực hiện điều đó.