HLV Pep Guardiola đã vô cùng giận giữ khi tiền vệ Rodri của Man City phải nhận thẻ đỏ rời sân ở trận đấu với Nottingham Forest. Ông hậm hực tuyên bố: “Tôi có thể dính thẻ, nhưng cậu ấy thì không được phép!”. Ngôi sao người Tây Ban Nha bị trọng tài rút thẻ đỏ trực tiếp ở đầu hiệp 2, sau pha bóp cổ tiền vệ Morgan Anthony Gibbs-White của đội khách. Đây mới là lần đầu tiên trong sự nghiệp, Rodri bị đuổi khỏi sân.

Pep Guardiola có lý do để trút giận lên Rodri. Man City bước sang hiệp 2 với lợi thế đang dẫn Nottingham Forest 2 bàn. Trong bối cảnh quá thuận lợi cho đội chủ sân Etihad, ngôi sao người Tây Ban Nha không cần thiết phải có hành động mất kiểm soát dẫn đến nhiều hệ lụy. Xin nhấn mạnh, với chiếc thẻ đỏ trực tiếp nhận từ trọng tài Anthony Taylor, Rodri sẽ phải nghỉ thi đấu 3 trận.

Ai cũng biết, Rodri quan trọng như thế nào trong lối chơi của Man City. Anh vừa đóng vai trò thu hồi bóng ở giữa sân và hỗ trợ phòng ngự từ xa, vừa là mắt xích quan trọng phát động tấn công, thậm chí dâng cao để ghi bàn khi đội nhà gặp bế tắc trong việc tìm kiếm bàn thắng. Nhìn chung đội bóng thành Manchester mất ngôi sao sáng tạo Kevin de Bruyne hay Jack Grealish… cũng không sao. Nhưng họ không thể không có Rodri trên sân. Bởi Pep gần như không có phương án thay thế.

Rodri sẽ vắng mặt ở những trận đấu rất khó khăn của Man City. Đầu tiên, anh không thể thi đấu ở trận chiến tại Cúp Liên đoàn với Newcastle – đội bóng “hiện tượng” tại giải Ngoại hạng Anh mùa trước và đang có rất nhiều tham vọng ở mùa này. Tiếp đó, tiền vệ 27 tuổi này không thể tham gia chuyến hành quân tại vòng 7 giải Ngoại hạng Anh đến sân của Wolves. Đặc biệt, Rodri sẽ phải làm khán giả ở trận đại chiến của đội nhà trên sân của Arsenal ở vòng 8.

Arsenal được xem là đối thủ đáng gờm của Man City trong cuộc đua tới ngôi vô địch giải Ngoại hạng Anh mùa này. HLV Mikel Arteta sở hữu đội hình rất mạnh. Trong đó, tuyến giữa của đội bóng Bắc London thuộc loại hay nhất ở xứ sở sương mù hiện nay với những ngôi sao như Declan Rice, Martin Odegaard, Thomas Partey… Trong cuộc đối đầu với “Pháo thủ” vào ngày 8/10 tới, một khi vắng Rodri, Man City gần như không có ngôi sao ở tuyến giữa để làm đối trọng với các siêu tiền vệ bên phía Arsenal.

Ở trận đấu với Nottingham Forest đêm thứ Bảy vừa qua, sau khi Rodri bị đuổi khỏi sân, HLV Guardiola đã tung Kalvin Phillips vào thay thế. Tuy nhiên, những gì ngôi sao người Anh thể hiện trên sân trong vai trò tiền vệ trung tâm là khá thất vọng. Có cảm giác việc phải ngồi trên băng ghế dự bị quá lâu, cùng việc tăng cân mất kiểm soát đã biến tiền vệ 27 tuổi từng một thời đình đám trong màu áo CLB Leeds Utd thành một cầu thủ hạng xoàng.

Có lẽ trong giai đoạn nước sôi lửa bỏng sắp tới, HLV Guardiola sẽ phải trông cậy nhiều vào tiền vệ Mateo Kovacic. Tân binh gia nhập Etihad trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua từ CLB Chelsea gần đây đang phải xa sân cỏ vì chấn thương cơ đùi. Tuy nhiên, anh đang trong giai đoạn hồi phục cuối cùng. Kovacic chưa chắc đã kịp tái xuất ở trận đấu với Newcastle ở Cúp Liên đoàn Anh. Nhưng gần như chắc chắn, anh sẽ góp mặt trong đội hình Man Xanh ở 2 vòng đấu sắp tới tại giải Ngoại hạng Anh trước Wolves và Arsenal.

Từ đầu mùa giải đến giờ, Pep Guardiola đã có sự điều chỉnh về mặt lối chơi của nửa xanh thành Manchester. Ông thường để Man City thi đấu với sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1. Trong đó, cặp tiền vệ trung tâm của đội chủ sân Etihad được bố trí theo công thức “Rodri + 1”. Trong giai đoạn sắp tới, khi siêu tiền vệ người Tây Ban Nha vắng mặt, nhiều khả năng Pep sẽ tìm cách kết hợp giữa Kovacic với Matheus Nunes – tiền vệ 25 tuổi người Bồ Đào Nha gần đây thường sát cánh trên sân với Rodri và thể hiện khá xuất sắc.

Tóm lại, với việc Rodri phải nhận thẻ đỏ trực tiếp và bị treo giò 3 trận, Man City sẽ phải xáo trộn rất nhiều, do HLV Pep Guardiola gần như không có phương án tốt để thay thế đồng hương. Không biết chừng vì hành động thiếu kiểm soát của Rodri ở trận đấu với Nottingham Forest, nửa xanh thành Manchester sẽ phải trả giá bằng việc đứt mạch toàn thắng tại giải Ngoại hạng Anh mùa này.