Nhiều người nói rằng Ronaldo là một vấn đề của Man United. Rất đơn giản là ở tuổi 36, và với vị thế của một siêu sao, anh không thể và không sẵn sàng đuổi bóng trong suốt cả trận. Nếu Man United muốn thi triển một thế trận pressing tầm cao trước các đối thủ, họ chỉ có thể làm điều đó nếu loại Ronaldo khỏi đội hình và thay bằng những cầu thủ trẻ trung và khát khao hơn. Vấn đề này của Ronaldo đã được thể hiện trong nhiều trận đấu dưới thời HLV Ole Solskjaer. Trong trận đấu đầu tiên ở Premier League, gặp Chelsea, HLV Michael Carrick cũng quyết định để Ronaldo ngồi dự bị, như một sự thừa nhận với những gì mà dư luận đã nói tới.

Tuy nhiên, chính HLV tạm quyền Carrick sau trận đấu với Chelsea đã nói rằng những gì mà người ta nói về Ronaldo – rằng anh không thể chơi pressing – là hoàn toàn sai. Và cũng chính vị HLV này đã chứng minh điều đó bằng cách để Ronaldo ra sân ngay từ đầu trong trận đấu với Arsenal, một đối thủ không phải ở trình độ cao nhất, nhưng có lối chơi triển khai bóng từ sân nhà rất khó chịu. Những gì mà Ronaldo đã thể hiện trong hơn 87 phút trên sân khiến những người ủng hộ anh vui mừng. Không chỉ ghi bàn (và ghi không chỉ một mà là hai bàn), Ronaldo còn đóng góp ấn tượng vào mặt trận phòng ngự, phần nào khiến Arsenal không thể chơi theo kiểu của họ.

Những gì diễn ra ngay trước khi Ronaldo rời sân có lẽ sẽ in dấu trong ký ức của các CĐV Man United, và chính HLV Ralf Rangnick, người cũng ngồi trên khán đài của sân Old Trafford ở trận gặp Arsenal. Sau khi có pha đánh đầu phá bóng từ một quả phạt góc của Arsenal, Ronaldo đã có cú bứt tốc hết chiều dài sân chỉ trong vòng 12 giây khi Man United tổ chức phản công. Trong pha bóng này, Ronaldo đã không có cơ hội kết thúc tình huống bóng – Bruno Fernandes mới là người có cơ hội đó (cú dứt điểm của anh sau đường chuyền của Sancho đã bị Tomiyasu chặn mất. Nhưng tốc độ và sự quyết tâm của Ronaldo là điều mà bất kỳ ai theo dõi trận đấu cũng có thể dễ dàng nhận ra.

Sau trận, HLV Carrick nói rằng ông muốn cám ơn Ronaldo vì anh đã thể hiện một thái độ tuyệt vời khi đội bóng cần. Có thể hiểu phát biểu này của Carrick theo hai hướng. Thứ nhất, Ronaldo sẵn sàng chạy đến chết vì đội bóng, nếu anh cảm thấy điều đó là cần thiết. Thứ hai, anh vẫn còn đủ khả năng làm điều đó, như đã thể hiện trong phần lớn thời gian của trận đấu với Arsenal, và nhất là ở tình huống cuối trận. Vậy nên, câu hỏi quan trọng lúc này là HLV mới của Man United, Ralf Rangnick, sẽ làm thế nào để thuyết phục Ronaldo “chạy vì đội bóng”, khi ông không có mối quan hệ đồng đội cũ thân thiết như giữa Carrick với Ronaldo?

Đấy là câu hỏi không dễ trả lời. Thực ra, ngay cả khi Carrick và Ronaldo là đồng đội cũ, và cả hai có mối quan hệ tốt, cũng không có gì đảm bảo Ronaldo sẽ “chạy đến chết” vì Carrick nếu HLV này ký hợp đồng dài hạn. Đơn giản là vì đó không phải là phong cách chơi bóng của Ronaldo. Anh đã chơi như thế trong phần lớn thời gian của sự nghiệp, không có lý gì khi “về già” anh lại thay đổi, trừ trường hợp đặc biệt do cảm xúc chi phối như trong trận đấu cuối của Carrick. Có thể Ronaldo sẽ lại chạy nhiều trong những trận đấu đầu tiên với Rangnick. Nhưng nếu vị HLV người Đức muốn tìm ra một công thức chiến thắng ổn định và công thức ấy có mặt Ronaldo, ông sẽ phải giải được bài toán mà Ole Gunnar Solskjaer không thể giải nổi, và mất việc.