Từ trước khi tai ương ập đến Stamford Bridge thể theo lệnh phong tỏa tài sản của Roman Abramovich, họ đã nghĩ đến viễn cảnh xấu nhất với Rudiger. Bằng nhiều biện pháp thuyết phục, The Blues vẫn không thể khiến trung vệ người Đức đặt bút ký vào bản hợp đồng mới.

Rõ ràng, tâm trí của Rudiger đã ở một nơi khác, sau 5 năm cống hiến cho đội bóng Tây London. Và nếu Rudiger xuống phong độ chút ít trong phần còn lại của mùa giải, BLĐ và người hâm mộ Chelsea có lẽ đã không phải tiếc như thế.

Nhưng không, cầu thủ vừa đón sinh nhật lần thứ 29 đang ở đỉnh cao sự nghiệp. Kể từ mùa 2020/21, thống kê đã chỉ ra sự khác biệt to lớn khi Chelsea có và không có Rudiger trong đội hình.

Theo đó, tỷ lệ thắng của The Blues khi có Rudiger là 66%, kéo dài trong 76 trận. Còn khi không có cựu trung vệ của Roma, tỷ lệ thắng giảm xuống 50% dù chỉ có 32 trận. Trong những trận có Rudiger trấn giữ vòng cấm, số bàn thua trung bình của Chelsea chỉ là 0,5 bàn, còn khi không có anh thì lên tới 1,1 bàn.

Không dừng lại ở khâu phòng ngự, Rudiger còn đóng góp quan trọng vào lối chơi chung. Cầu thủ 29 tuổi chính là người có số lần cầm bóng di chuyền quãng đường từ 10m trở lên hướng lên trên nhiều nhất bên phía Chelsea với 116 lần. Đối tác Thiago Silva đứng thứ 2 với 108 lần. Rõ ràng, đây là 2 ngòi nổ thực sự của The Blues từ phía sau, tạo ra tính đột biến và khó lường trong cách vận hành đội hình của HLV Thomas Tuchel.

Middlesbrough là một hiện tượng ở FA Cup mùa này khi đã đánh bại cả MU lẫn Tottenham. Nhưng khi gặp Chelsea của Rudiger, Boro trở lại nguyên dạng là một đội bóng hạng dưới với thất bại 0-2.

Không tính penalty thì Boro tung ra tới 22 lần dứt điểm, với 7 lần trúng đích, thu về 2 bàn thắng trước MU và Tottenham. Nhưng trước Chelsea, Boro chỉ tung ra 5 cú sút và không lần nào trúng đích.

Sức mạnh của hàng phòng ngự chính là nền tảng của Chelsea. Không phải ngẫu nhiên mà The Blues sở hữu hàng thủ vững chắc thứ 2 Ngoại hạng Anh với chỉ 19 bàn thua, trong khi tổng số lần vào lưới nhặt bóng của MU và Tottenham lên tới… 76.

Cũng từ một pha phát động của Rudiger từ phần sân nhà, chỉ 14 giây sau, Hakim Ziyech đã ghi bàn thắng thứ 2 cho Chelsea. Sau trận đấu, HLV Chris Wilder của Boro tâm phục khẩu phục:

“Chelsea đã tìm ra công thức chiến thắng. Họ luôn thực hiện được, bất kể ai thi đấu, bất kể đội hình như thế nào. Hãy nhìn vào tinh thần của đội bóng này, từ ngôi sao tới các cầu thủ trong đội, đặc biệt là Silva và Rudiger. Hai người này luôn khát khao chiến thắng và vì thế họ là những cầu thủ hàng đầu, giành được rất nhiều thứ, trở thành nhà vô địch châu Âu và thế giới.

Đáng tiếc, Silva đã quá già, còn Rudiger thì không thể ở bên Chelsea thêm nữa.