Ở đợt tập trung đội tuyển quốc gia lần này, Sancho đã bị HLV Gareth Southgate thẳng tay loại khỏi tuyển Anh, điều mà bản thân cầu thủ trẻ này chẳng bao giờ mong đợi bởi anh đang thi đấu cho Man United. Thế nhưng, chính Quỷ đỏ lại là nơi dường như đang chôn vùi sự nghiệp của Sancho. Sau 13 trận trên mọi đấu trường mùa này, cựu cầu thủ chạy cánh của Dortmund mới thi đấu tổng cộng 566 phút, trong đó có 1 lần duy nhất đá trọn cả trận, chưa sở hữu bất kỳ bàn thắng hay đường kiến tạo nào.

Phong độ của Mason Greenwood có thể là một yếu tố, song không thể phủ nhận việc MU ký hợp đồng với Cristiano Ronaldo đã thay đổi động lực, qua đó để chừa lại cho HLV Ole Gunnar Solskjaer một câu hỏi hóc búa, đó là tại sao Man United chi ra tới 73 triệu bảng chiêu mộ Sancho vào hè 2021, nhưng chỉ cho anh thi đấu 39% số trận tính tới thời điểm này? 

Sancho dường như là nạn nhân trong cuộc khủng hoảng đang nhấn chìm Solskjaer tại Man United. Từ chỗ luôn kiên định, chiến lược gia người Na Uy dạo gần đây đã chuyển từ sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc sang 3-4-1-2 với hi vọng níu kéo chiếc ghế của mình. Cũng từ đây, không có đất diễn cho các cầu thủ chạy cánh như Sancho, bất chấp Solskjaer có thể vẫn chưa tìm ra phương án khai phá ngôi sao 21 tuổi.

Sau trận đấu với Newcastle vào ngày 11/9, Sancho được bắt gặp ngồi thẫn thờ trong phòng thay đồ. Khi được một đồng đội hỏi thăm lý do khiến anh thất thần như vậy, Sancho đáp rằng “tốc độ của trận đấu” là một điều đáng lưu tâm. “Hãy làm quen với nó”, Sancho nhận lời khuyên trở lại từ đồng nghiệp tại Man United. Tại trung tâm Carrington, Sancho nhận ra vấn đề của mình và tập luyện chăm chỉ để theo kịp tốc độ tại Premier League. Anh nhận thức rằng sự thay đổi là điều phải làm, nên đang áp dụng trong mỗi buổi tập.

Tại Dortmund, Sancho thi đấu trong một tập thể với nhiều cá nhân xuất sắc, song tốc độ của Bundesliga chậm hơn. Ai cũng biết rằng xuất phát điểm của Sancho là từ bóng đá Anh, với quãng thời gian thi đấu cho đội trẻ Watford và Man City, nhưng Premier League là một sự khác biệt hoàn toàn. Các trận đấu tại đội tuyển quốc gia Anh cũng có nhịp độ khiêm tốn hơn nhiều, nên việc Sancho không bỡ ngỡ là điều dễ hiểu.

Cũng cần lưu ý rằng sự khởi đầu mùa giải này của Sancho phải chịu tác động khá nhiều từ vấn đề sức khỏe cá nhân. Khi Sancho đến MU chuẩn bị cho giai đoạn tiền mùa giải, anh đã bị nhiễm trùng tai nặng khiến khả năng đi bóng bị ảnh hưởng hoàn toàn. Sancho được yêu cầu nhét bông vào tai lúc tập luyện, và đen đủi thay, sau đó anh dính tiếp chấn thương bắp chân. Tất cả những điều này đã phần nào khiến khả năng hòa nhập của Sancho tại MU càng trở nên gian nan hơn.

Tính ra tại Ngoại hạng Anh mùa này, Sancho đã tạo ra 8 cơ hội và 3 cú sút, lần lượt xếp thứ 92 và 224 trong tổng số các cầu thủ của giải đấu. Nếu tính số liệu dựa trên 90 phút, thứ hạng của Sancho tăng lên 34 ở khoản tạo cơ hội, với trung bình 1,83 lần. Trong màu áo Dortmund, Sancho đã sở hữu 50 bàn và 64 đường kiến tạo sau 134 lần ra sân – một con số thực sự ấn tượng. Một số người đã đặt câu hỏi liệu thứ bóng đá “vô triết lý” của Solskjaer có thực sự phù hợp với Sancho, người đã quen với các hệ thống chiến thuật, song trong một số trường hợp, thật ngạc nhiên khi ngôi sao 21 tuổi rất ít được bố trí thi đấu ở cánh phải – vị trí ưa thích của anh thời chơi cho Dortmund.

Sancho đã có một số trận được đá dạt phải, đó là trước Southampton, Atalanta và Man City, nhưng những trận đá chính của anh lại đến ở cánh trái. Trước Wolves trên sân Molineux – trận đá chính đầu tiên của Sancho tại Premier League – điều kỳ lạ xảy ra khi Sancho đá cánh trái trong khi cánh phải thuộc về Daniel James – người sau đó đã gia nhập Leeds United. Sự hiện diện của Cristiano Ronaldo ở hè 2021 đã định hình lại hàng tấn công của Man United. Từ thời điểm ấy, Sancho đã thấy cơ hội của mình tại Quỷ đỏ giảm đi, khi Greenwood bị đánh bật khỏi vai trò trung phong để dạt cánh phải.

Sancho thực tế đã chơi không đến nỗi nào trong những lần được ra sân, có chăng chỉ là anh chưa được trao cho nhiều cơ hội cũng như thi đấu ở vị trí sở trường. Mới đây, có nguồn tin rằng Solskjaer đang cho Sancho tập đá… hậu vệ phải thay Aaron Wan-Bissaka trong sơ đồ 3-4-2-1. Nhà cầm quân người Na Uy muốn tiếp tục duy trì hệ thống này, song cũng không muốn lãng phí bản hợp đồng bom tấn Sancho nên lóe lên ý tưởng này. 

Đây thực sự là một điều điên rồ bởi từ hè năm ngoái, MU đã xác định họ thiếu một cầu thủ chạy cánh tấn công bên cánh phải, nên dồn hết tâm sức chiêu mộ Sancho. Người cần thì đã có, song thay vì để cầu thủ này đá đúng sở trường, Solskjaer lại bắt anh đá nghịch cánh và mới nhất muốn đào tạo anh thay một hậu vệ. Sancho được đánh giá là một trong những cầu thủ tấn công tài năng nhất thế giới, và rõ ràng tại MU, anh đang bị lãng phí.

Dưới một triều đại chỉ đang chờ ngày sụp đổ của Solskjaer, Sancho trở thành một nạn nhân đáng thương, tương tự là trường hợp của Donny van de Beek. Có lẽ phải tới khi Solskjaer mất việc, Sancho và Van de Beek mới thực sự được khai phá, song vấn đề là chẳng biết đến bao giờ điều này mới xảy ra.