Cuộc chiến trường kỳ để mua lại CLB Man United từ gia đình Glazer bắt đầu từ tháng 11/2022 là cuộc cạnh tranh song mã giữa Nine Two Foundation của Sheikh Jassim và đế chế hóa dầu INEOS của Ratcliffe. Trong hơn 11 tháng, không ai đáp ứng được mức giá yêu cầu của Glazers là 8 tỷ USD, thay vào đó, cả cả hai định giá CLB ở mức xấp xỉ 6,3 tỷ USD. Đại diện của Sheikh Jassim đã đưa ra một bước ngoặt vào tối thứ Bảyvừa qua khi họ tuyên bố rằng, sau khi thảo luận kỹ càng, hoàng gia Qatar quyết định bỏ cuộc. Trong khi đó, những nguồn tin thân cận với INEOS và Man United hiện tin rằng nhà Glazer đang hướng tới việc bán 25% cổ phần thiểu số cho Ratcliffe.  

Thỏa thuận với Ratcliffe đã được thống nhất về nguyên tắc, phải được hội đồng quản trị phê chuẩn – với các nhân vật chủ chốt của CLB sẽ gặp và bỏ phiếu về thỏa thuận được đề xuất trong những ngày tới. Cổ phần thiểu số này có khả năng sẽ mang lại cho tỷ phú quyền kiểm soát thể thao đối với CLB nhưng lại không “tống cổ nhà Glazers” như các CĐV mong đợi. Hãy tìm hiểu vấn đề này.

 Vào ngày 22/11/2022, MU đã đưa ra một tuyên bố về việc bắt đầu đánh giá “các giải pháp thay thế chiến lược” liên quan đến quyền sở hữu và đầu tư. Điều này bao gồm khả năng bán lại toàn bộ CLB, tuy nhiên, nó cũng cho biết: “Không thể đảm bảo rằng việc đánh giá này sẽ dẫn tới một vụ giao dịch”.  

Ngày 17/2/2023 đã được ấn định cho những ai quan tâm đến việc mua hoặc đầu tư vào MU. Vào ngày 16/3, một đoàn đại diện cho Sheikh Jassim đã đến thăm Old Trafford khi MU đón những người mua tiềm năng gặp gỡ và các quan chức cấp cao trong hệ thống quản lý CLB. Ratcliffe đến vào ngày hôm sau, và gặp giám đốc điều hành Richard Arnold. Quỹ Elliott của Mỹ và các tổ chức tài chính như là Ares, Carlyle và Sixth Street cũng đề nghị đầu tư vào MU. Đến ngày 28/4, cả Sheikh Jassim và Ratcliffe đều đưa ra giá của mình.

Có thông tin cho rằng, Ratcliffe đề xuất một thỏa thuận giúp ông giành được hơn 50% cổ phiếu và Joel và Avram Glazer vẫn ở lại với tư cách là cổ đông thiểu số. Tin tức này đã thu hút sự chú ý từ các cổ đông sở hữu cổ phiếu hạng A của MU, được giao dịch trên Sở giao dịch chứng khoán New York và có giá trị quyền biểu quyết thấp hơn 10 lần so với cổ phiếu hạng B của Glazers.

Một số nhà đầu tư này đe dọa sẽ khởi kiện với lý do cổ phiếu của họ sẽ giảm giá trị vì Ratcliffe không có ý định mua chúng ngay lập tức. Các nguồn tin cho biết vụ kiện sắp xảy ra này khiến các thành viên HĐQT của MU lo lắng, vì vậy Ratcliffe phải điều chỉnh lại đề xuất của mình. Đề xuất mới của ông là chia nhỏ hơn 25%. Ông tin rằng nó bao gồm các điều khoản đã đáp ứng được các vấn đề trước đó. Người ta cũng cho rằng Ratcliffe muốn tăng tỷ lệ sở hữu cổ phần của mình theo thời gian lên thành đa số. Ông đã tổ chức các cuộc thảo luận về kế hoạch chính xác để biết điều đó sẽ diễn ra như thế nào.

Người phát ngôn của INEOS từ chối bình luận khi được hỏi liệu lời đề nghị của Ratcliffe cho 25% cổ phần có lên tới 1,3 tỷ USD hay không. Khi sự tự tin của Ratcliffe ngày càng lớn, Sheikh Jassim đã có những cuộc đàm phán sâu hơn với nhà Glazers trong tuần qua. Các nguồn tin cho biết cố vấn chính Shahzad Shahbaz cũng có liên quan. Giá mua đã tăng từ lời đề nghị cuối cùng vào tháng 4 lên mức gần gấp đôi mức định giá thị trường 3,2 tỷ USD của CLB. Đề xuất này bao gồm việc cấp thêm 1,7 tỷ USD để tài trợ cho việc xây dựng lại SVĐ và trung tâm huấn luyện, mua cầu thủ và hướng tới các chương trình cộng đồng – một con số cũng tăng lên trong những ngày gần đây.

Sự thất bại rõ ràng của cuộc đấu thầu được cho là do tiền bạc, trong đó Ratcliffe có thể đưa ra mức phí trên mỗi cổ phiếu cao hơn do nhận được số cổ phần ban đầu nhỏ hơn.  Nhưng tại sao lại mất nhiều thời gian như vậy? Nhà Glazers mua cổ phần đầu tiên của MU cách đây 20 năm. Đối với họ, đó là sự khởi đầu của một vụ đầu tư tốt lành mà họ không muốn nhả ra bởi vì họ đã thu về những khoản thu nhập gồm 9 chữ số rất đều đặn và ổn định.

Có lẽ câu hỏi hay hơn nên đặt ra ở đây là trận đấu cuối cùng của nhà Glazers tại Old Trafford sẽ kéo dài bao lâu? Một tháng hay ba tháng? Tại sao nhà Glazers phải vội vàng khi mà họ đã hút máu mủ của con bò vàng này suốt 20 năm qua? Nhà Glazer sở hữu một tài sản mà họ đã mua với giá 790 triệu bảng cách đây hai thập kỷ. Họ nghĩ rằng tài sản đó bây giờ có giá trị… gấp 10 lần. Trong những ngày tới, HĐQT của MU sẽ họp bàn, nhưng ai là người có tiếng nói quyết định? Đương nhiên đó là nhà Glazer.

HĐQT của MU gồm 3 giám đốc điều hành độc lập trong HĐQT – John Hooks, Robert Leitao và Manu Sawhney không? Vai trò của họ là bảo vệ quyền lợi của các cổ đông thiểu số, đảm bảo mọi việc được thực hiện phù hợp với các điều khoản của công ty và thường yêu cầu sáu anh chị em nhà Glazer phải chịu trách nhiệm. Có 3 giám đốc khác trong hội đồng gồm 12 thành viên: giám đốc điều hành Richard Arnold, giám đốc tài chính Cliff Baty và cố vấn pháp lý của câu lạc bộ Patrick Stewart. Nhưng đây vẫn là câu lạc bộ của nhà Glazers. Họ sở hữu 96% quyền biểu quyết.

Điều này có ý nghĩa gì đối với hệ thống phân cấp?  Phần lớn phụ thuộc vào việc Ratcliffe sẽ có được bao nhiêu quyền kiểm soát với 25% cổ phần của mình. Các nguồn tin cho biết thỏa thuận của ông ta dựa trên ảnh hưởng đến các quyết định thể thao, điều này mang lại sự không chắc chắn cho toàn bộ bộ phận bóng đá. Dave Brailsford là HLV thể thao của Ratcliffe tại đội đua xe đạp của mình và CLB Nice, được cho là sẽ kiếm được một công việc tại MU. Điều đó có ý nghĩa gì đối với giám đốc bóng đá John Murtough và những người làm việc dưới quyền ông vẫn chưa rõ ràng. Vị trí của HLV Erik ten Hag được cho là an toàn. Các cuộc thảo luận về vai trò giám đốc điều hành của Richard Arnold cũng sẽ được dự đoán trước, mặc dù điều đó có thể phụ thuộc vào việc liệu Ratcliffe có tăng tỷ lệ sở hữu của mình hay không, khi nào và bằng cách nào.

Tại sao chủ sở hữu cổ phần thiểu số lại có được quyền kiểm soát thể thao? Bởi vì đó là cái giá mà Ratcliffe đang yêu cầu vì sự hào phóng của mình. Ông đã đề nghị đưa ra cho nhà Glazer một mức giá cao cho thứ trông giống như một miếng bánh rất tầm thường. Hoàn toàn không có lý do nào khác cho một người chỉ sở hữu 25% công ty lại được trao quyền lực to lớn như vậy.

Tuy nhiên, xét cho cùng, MU trước hết vẫn là một đội bóng và việc kiểm soát làm thế nào giúp đội bóng đó thi đấu tốt dường như là quan trọng nhất. Tuy nhiên, nhà Glazers cũng cho thấy họ biết nhìn xa trông rộng và xem MU là một thương hiệu bán lẻ và quảng cáo toàn cầu trong ngành giải trí. Còn ai điều hành đội bóng thì cũng thế cả. Tất nhiên, INEOS sẽ nhìn nhận điều này rất khác. Tất cả đều là về hiệu suất vượt trội. Đó là điều đã thúc đẩy Ratcliffe hồi sinh các thương hiệu Anh đang lụi tàn như Land Rover Defender, nhãn hiệu thời trang Belstaff và giờ là MU. Vì vậy, ông ta sẽ vui vẻ bắt đầu với việc kiểm soát khía cạnh chuyên môn thể thao ở CLB.