Câu trả lời là rất nhiều. Nhưng vì Kubo quá quan trọng không chỉ với Sociedad, mà cả với ĐT Nhật Bản nên dù đang bị đau, anh vẫn có tên trong danh sách đến Qatar. Tiền vệ 22 tuổi dính chấn thương cơ đùi trái trong trận gặp Alaves ngày 3/1 ở La Liga. Và tuy không muốn, Sociedad vẫn phải trả anh về ĐTQG kèm thông báo: “Kubo sẽ hội quân cùng Nhật Bản, nơi anh ấy tiếp tục được theo dõi và chăm sóc”.

Cầu thủ trưởng thành từ lò La Masia của Barca sau đó đã vắng mặt trong trận giao hữu mà Nhật Bản vùi dập Jordan 6-1 ngày 9/1. Anh cũng không có mặt trong những buổi tập đầu tiên với các đồng đội ở Doha, trước trận mở màn Asian Cup 2023 với ĐT Việt Nam (14/1). Dĩ nhiên, không loại trừ khả năng Kubo vẫn có thể kịp bình phục và ra sân sau hơn 10 ngày dưỡng thương.

Nhưng dù Kubo có ra sân trong trận gặp ĐT Việt Nam hay không, Sociedad vẫn sẽ mất một trong những trụ cột của mình trong ít nhất 2 tuần tới. Đó sẽ là mất mát đáng kể, bởi cầu thủ chạy cánh người Nhật Bản có vai trò rất quan trọng với đội bóng xứ Basque. Anh đang là chân sút số 2 của đội với 6 bàn thắng trên mọi mặt trận, chỉ kém thủ quân Mikel Oyarzabal (9 bàn). Không chỉ vậy, anh còn là ngòi nổ nguy hiểm với 4 đường kiến tạo ở mọi đấu trường.

Ảnh hưởng của Kubo cũng thể hiện rõ qua thành tích của đội bóng. Vì trong khi bất bại cả 8 trận (thắng 6, hòa 2) mà anh ghi bàn hoặc kiến tạo, Sociedad lại chỉ thắng 5, hòa 9 và thua 3 ở 17 trận tuyển thủ Nhật Bản im tiếng. Kubo thậm chí còn đang là “tài sản” giá trị nhất của đội chủ sân Reale Arena, khi được trang Transfermarkt định giá 60 triệu euro, bỏ xa ba đồng đội Oyarzabal, Martin Zubimendi và Mikel Merino (cùng 50 triệu euro).

Nhưng trước mắt, Sociedad sẽ phải làm quen với cuộc sống không có nhạc trưởng người Nhật Bản trong ít nhất là 2 tuần sắp tới. Và đó rõ ràng sẽ không phải là một trải nghiệm dễ dàng gì. Nhất là khi họ chuẩn bị đá hai trận derby liên tiếp, với Bilbao ở trận mở màn lượt về của La Liga, và Osasuna tại vòng 1/8 của Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha.