Không tính mùa này, thì trong 8 mùa trước đó gắn bó với Spurs, chỉ có mùa đầu tiên lúc mới đến Son ghi được dưới 10 bàn (chính xác là 4 bàn) tại Premier League. Mùa gần nhất 2022/23 anh có số bàn thắng thấp thứ 2 trong sự nghiệp tại Tottenham, với chỉ vỏn vẹn 10 bàn sau 36 trận. Đây là con số quá thấp so với mùa 2021/22 mà anh giành ngôi Vua phá lưới giải Ngoại hạng Anh với 23 bàn.

Một trong những nguyên nhân khiến ngôi sao người Hàn Quốc sa sút phong độ chính là chứng thoát vị thành bụng khốn khổ và chấn thương gãy xương gò má khiến anh từng phải đeo mặt nạ thi đấu. Mùa 2022/23, ngay cả khi sức khỏe có vấn đề lớn như vậy, nhưng Son vẫn phải cầy ải tới 59 trận trên mọi đấu trường. Tính riêng trong màu áo Gà trống, tiền đạo 31 tuổi vẫn ra sân 47 trận trong đó có 36 trận tại giải Ngoại hạng Anh.

Sự quá tải trong lúc thể lực có vấn đề đã bào mòn Son. Chưa hết, chấn thương của Richarlison và Dejan Kulusevski càng khiến Son nỗ lực nhiều hơn, cố gắng nhiều hơn để trở lại phong độ đỉnh cao. Nhưng vô ích. Một trong 3 trận đấu hiếm hoi ở Premier League 2022/23 mà anh phải ngồi dự bị tình cờ lại là trận duy nhất Son lập hat-trick ở mùa trước và 2/3 trận vào sân từ băng ghế dự bị anh đều ghi bàn.

“Tôi do dự không công khai tiết lộ về tình hình của bản thân, nhưng thực sự tôi đã gặp khó khăn rất lớn trong suốt mùa giải 2022/23. Tôi vừa thua đấu vừa chịu những cơn đau trong suốt 8-9 tháng”, Son từng chia sẻ về những khó khăn anh gặp phải ở mùa trước.

Mùa này Son đã khỏe mạnh hoàn toàn và có cơ hội trở thành thủ lĩnh hàng công Tottenham khi Harry Kane sang Bayern. Việc ban huấn luyện tín nhiệm chọn anh làm tân thủ quân thay cho tiền đạo người Anh là minh chứng rất rõ: Spurs tin tưởng và hy vọng Son sớm tìm lại phong độ. Thế nhưng, Son vẫn chưa tỏa sáng ở 2 vòng đầu Premier League mùa giải mới. Anh loay hoay bên cánh trái của Gà trống và gặp nhiều khó khăn khi mất đi đối tác ăn ý nhất, Kane.

Son là cầu thủ có thể dứt điểm tốt thậm chí giỏi hơn bất kỳ chân sút nào khác. Bởi anh chơi tốt bằng cả hai chân, nên luôn là mối đe dọa khi ghi bàn từ xa hoặc từ bất kỳ vị trí nào, dù ngoài hay trong vòng cấm địa của đối phương. Nhờ tốc độ gây đột biến – một ưu điểm của Son dù anh đã bước vào tuổi 31 – Son có thể kéo giãn hàng phòng ngự đối phương, chia cắt họ trước khi ghi bàn.

Tuy nhiên, Son gặp khó khăn khi phải chơi trong không gian hẹp và đưa ra những quyết định nhanh chóng khi có bóng trong chân. Anh không phải là mẫu cầu thủ có khả năng phối hợp tốt (ngoài với Kane) và anh gặp khó khăn trong việc xây dựng lối chơi vì điều đó. Các đối tác xung quanh lúc này chưa kịp “bắt sóng” với Son.

4 điểm mà Tottenham có được không có chút dấu ấn nào của Son. Ở trận hòa Brentford 2-2, Son rời sân ở phút 75. Đến chiến thắng 2-0 trước MU thì Son không ghi bàn và cũng chẳng kiến tạo. Tuổi 31 đã phải là thời điểm Son bước sang sườn dốc bên kia sự nghiệp?