Tinh thần chiến binh như sinh ra để khoác áo Lữ đoàn đỏ

Khi Mohamed Salah vắng mặt, Mac Allister người đã thực hiện quả phạt đền quan trọng nhất mùa giải của Liverpool vào đầu hiệp hai ở trận tiếp Man City (1-1, vòng 28 Ngoại hạng Anh 2023/24) đêm Chủ nhật vừa qua. Tiền vệ người Argentina không chỉ tung cú sút tinh quái vào góc lưới của Ederson để gỡ hòa cho The Kop, mà sau đó còn chạy nhanh để nhận bóng ra hiệu cho đồng đội tiếp tục trận đấu. Phản ứng của Mac Allister đã làm nổi bật hoàn hảo tâm lý chiến đấu không ngừng nghỉ của bản thân anh nói riêng và Liverpool nói chung ở mùa này.

Sau khi gia nhập Liverpool với giá 42 triệu euro từ Brighton vào mùa hè 2023, Mac Allister đã trở thành nhân tố quan trọng trong thành công hiện tại của đội chủ sân Anfield. Sự bổ sung của Mac Allister và Dominik Szoboszlai ở hàng tiền vệ Liverpool đã tiếp thêm sinh lực dồi dào cho đội bóng của HLV Klopp.

Cơn bão chấn thương và việc Wataru Endo trở về khoác áo ĐT Nhật Bản dự Asian Cup 2023, kết hợp với sự thiếu chiều sâu và kinh nghiệm ở vị trí tiền vệ phòng ngự, đã khiến Mac Allister trở thành tiền vệ trụ duy nhất của The Kop được Klopp sử dụng thường xuyên ở mùa này. Và, cầu thủ 26 tuổi này đã thể hiện xuất sắc cả vai trò số 6 và số 8 tại Liverpool. Mỗi phút thi đấu trên sân, Mac Allister đều mang lại nguồn năng lượng vô tận cho đồng đội.

Sự linh hoạt của Mac Allister trở nên vô giá như thế nào với Liverpool

Mùa trước, Mac Allister chủ yếu được sử dụng ở vị trí tiền vệ tấn công ở Brighton. Tuy nhiên, 15/23 trận ở Premier League 2023/24 của anh đều xuất phát từ hàng tiền vệ 3 người của Liverpool. Trong chiến thắng 4-0 trước Bournemouth ở vòng 21, Mac Allister đã thực hiện thành công 9 pha tắc bóng. Không cầu thủ The Kop nào đạt được con số đó ở 8 mùa gần đây tại Ngoại hạng Anh.

Anh cũng có 8 pha tắc bóng thành công ở thắng lợi 4-1 trước Chelsea ở vòng 22. Và kể từ đầu mùa, không tiền vệ nào của Liverpool thực hiện được dù chỉ bằng một nửa trong số 64 pha tắc bóng của cầu thủ người Argentina tại Ngoại hạng Anh.

Tuy nhiên, Liverpool chơi phòng ngự gắn kết và hiệu quả hơn khi Mac Allister chơi bên cạnh một tiền vệ trụ bẩm sinh. Trong 15 trận ở Premier League mà nhà vô địch World Cup chơi tiền vệ phòng ngự, Liverpool đã để thủng lưới 19 bàn, tương đương 1,27 bàn/trận.

Ở 7 trận có cả Endo và Mac Allister đá chính, Liverpool chỉ để thủng lưới 5 bàn, trung bình thủng lưới 0,71 bàn/trận. Hơn nữa, The Kop cũng có tỷ lệ điểm mỗi trận cao hơn với bộ đôi này, nhưng có tỷ lệ ghi bàn thấp hơn một chút.

Gần đây khi Mac Allister và Endo cùng có mặt trên sân, chỉ số tấn công của cầu thủ người Argentina đã được cải thiện đáng kể. Trong 7 trận đấu gần đây nhất mà cả hai cùng đá chính trên mọi đấu trường, Mac Allister có 3 bàn thắng và 4 kiến ​​tạo. Điều đó có nghĩa là, trong khoảng thời gian đó, anh đã in dấu giầy lên 1 bàn thắng mỗi trận.

Trong 15 lần ra sân ở vị trí tiền vệ phòng ngự cho Lữ đoàn đỏ ở Premier League 2023/24, Mac Allister chỉ có 1 bàn và 1 kiến ​​tạo, trung bình đặt dấu giầy ít ỏi lên 0,13 bàn mỗi trận. Với Endo hỗ trợ phía sau, anh có thể “yên tâm công tác” để tiến bộ vượt bậc cả về mặt tấn công lẫn phòng thủ.

“Cậu ấy không chơi ở vị trí số 6 đơn thuần tại Brighton, nhưng là một cầu thủ cực kỳ thông minh. Cực kỳ thông minh. Và chỉ cần bạn có thể tạo ra một đội hình chặt chẽ, thì cậu ấy sẽ là số 6 xuất sắc nhất”, HLV Klopp từng nhận xét về Mac Allister hồi cuối tháng 1 vừa qua.

Những số liệu thống kê tại Premier League mùa này đã chứng minh những gì nhà cầm quân người Đức nói về cậu học trò cưng. Mac Allister đã thực hiện nhiều pha tắc bóng (64 pha) hơn cả Declan Rice (55) lẫn Rodri (54) từ đầu mùa. Mà hai cái tên sau được xem là hai tiền vệ cầm bóng xuất sắc nhất giải đấu.

Công bằng mà nói, hầu hết đều tin rằng hàng tiền vệ chính của Liverpool sẽ là Mac Allister và Szoboszlai cùng với một tiền vệ trụ bẩm sinh – cho dù đó là Endo hay một cầu thủ trẻ dự bị. Tuy nhiên, không nên đánh giá thấp khả năng Mac Allister đảm nhận vai trò cầm trịch cho Liverpool mùa này. Và, nếu không có sự linh hoạt của anh, thật khó để tưởng tượng Liverpool sẽ đạt được thứ hạng hiện tại – 64 điểm và đứng sau đội đầu bảng Arsenal khi Ngoại hạng Anh còn 10 vòng đấu phía trước. 

Hành trình của Mac Allister từ Buenos Aires đến Merseyside

Mac Allister đã có một hành trình thú vị để có được sự thừa nhận hiện tại. Sinh ra tại Santa Rosa (Argentina), trong một gia đình bóng đá, Mac Allister là con trai của một ông bố người Scotland và một bà mẹ người Ireland. Anh gia nhập Argentinos Juniors (CLB của huyền thoại Diego Maradona).

“Alexis bắt đầu chơi cho Argentinos Juniors cùng với hai anh trai của mình (Francis Mac Allister và Kevin Mac Allister – PV), những người có phong cách chơi giống cha anh (Carlos Mac Allister) hơn. Người thân của anh là những cầu thủ phòng thủ dũng mãnh hơn. Alexis bắt đầu chơi ở vị trí tiền vệ tấn công cho Argentinos và là một tài năng đầy triển vọng”, Scott Christensen – phụ trách chuyên trang Transfermarkt ở Argentina cho biết về thời gian Mac Allister chơi bóng ở Nam Mỹ.

Năm 2019, Brighton đã trả cho Argentinos 8 triệu euro để ký hợp đồng với Mac Allister, nhưng vẫn để anh ở lại quê nhà khoác áo Boca Juniors theo dạng cho mượn. Dù chỉ thi đấu 6 tháng và không cần nhiều thời gian để thích nghi, Mac Allister bùng nổ ngay lập tức, đặc biệt tại Copa Libertadores. Anh từng chơi hộ công, vì kỹ năng sút bóng và kiến ​​tạo của anh luôn tạo nên sự khác biệt.

Nhưng theo Scott Christensen, Mac Allister đã tiến bộ rất nhiều khi chơi xa khung thành hơn một chút. Bởi điều này giúp anh có nhiều thời gian hơn để suy nghĩ, tổ chức lối chơi cho đội bóng và quan sát trận đấu bao quát hơn.

“Một trong những đặc điểm khiến Alexis trở thành một cầu thủ hàng đầu là anh ấy cũng rất đỉnh trong phòng thủ. Alexis tắc bóng giỏi và rất khó để rê bóng qua anh ấy. Anh ấy thực sự giỏi trong việc che bóng. Đối với tôi, Mac Allister là một trong những cầu thủ hàng đầu của bóng đá Argentina.

Ban đầu có thể bị đánh giá thấp một chút, nhưng kể từ World Cup, tôi nghĩ Alexis sẽ tiếp tục phát triển và trưởng thành để trở thành một tiền vệ hoàn thiện cho Liverpool”, Scott Christensen kết luận.