“Lần này Pep Guardiola còn đòi hỏi gì ở Kevin De Bruyne nữa không?”, một BLV đã đưa ra câu hỏi sau khi chứng kiến tiền vệ người Bỉ của Man City vẽ đường cong hoàn hảo vào lưới Leicester City. Câu hỏi ấy để nhắc nhở Pep về lời “chê” De Bruyne sau trận gặp Brighton: “Cậu ấy còn có thể chơi tốt hơn thế! Kevin chưa có phong độ cao nhất. Dù cậu ấy đã ghi bàn thắng tuyệt đẹp, nhưng đó chưa phải tất cả”.

Tới sau trận gặp Leicester City, ông đã sử dụng không dưới một lần từ “tuyệt vời” để mô tả về cậu học trò cưng. Nhưng trong đoạn kết của buổi họp báo, Pep không quên nhắn nhủ: “Tôi muốn nhiều hơn nữa. Chúng tôi muốn có Kevin và rất cần cậu ấy!”.

Pep là người theo chủ nghĩa hoàn hảo. Ông hiếm khi “khen tuyệt đối” bất kỳ cá nhân nào. Ngay cả khi nhiều người cho rằng, De Bruyne đã tiệm cận với sự hoàn hảo thì ông vẫn có một chút gì đó “không hài lòng”.

Đương nhiên, những lời khen của Pep không có mục đích “dìm” De Bruyne vì thi đấu tệ. Hơn ai hết, ông quá hiểu tài năng của cậu học trò và chưa bao giờ muốn anh dừng lại. Ở góc độ nào đó, sự tham lam của Pep là cần thiết để De Bruyne ngày càng đáng sợ hơn. Không có định nghĩa về sự hoàn hảo với HLV người Tây Ban Nha. Ông luôn muốn học trò tốt hơn chính họ ngày hôm qua.

“Chúng tôi đã làm việc cùng nhau trong 7 năm. Tôi và cậu ấy đã mọi thứ, ngoại trừ việc ngủ cùng nhau. Tôi hiểu De Bruyne quá rõ và chưa bao giờ thay đổi quan điểm của tôi về cậu ấy” – Pep hứng khởi chia sẻ.

Có lẽ, sau Messi, De Bruyne là “con quái vật” khủng khiếp nhất mà Pep tạo ra. Ngôi sao người Bỉ đáp ứng mọi điều vị chiến lược gia này cần. Ở mùa trước, khi Man City thiếu đi “họng pháo hạng nặng”, De Bruyne bùng nổ trong nhiệm vụ săn bàn (ghi nhiều bàn nhất CLB với 15 pha lập công). Sang mùa này, khi Erling Haaland xuất hiện, De Bruyne lại tạo ra điểm bùng nổ với khả năng kiến tạo tuyệt vời với 9 đường chuyền thành bàn. Thậm chí, ngay cả khi Pep cần người sút phạt, cậu học trò cưng cũng sẵn sàng đáp ứng.

Tới đây, người ta có thể thấy De Bruyne tiến hóa dần tới sự đa năng giống như Messi. Không phải ngẫu nhiên, tiền vệ người Bỉ đang là cầu thủ duy nhất còn sót lại trước khi Guardiola xuất hiện ở Etihad. Mọi cầu thủ đều có thể thay thế, chỉ trừ De Bruyne. Kỷ nguyên của Pep sẽ vững mạnh nếu như nhạc trưởng này còn trên đỉnh cao. Đó là lý do ông thầy người Tây Ban Nha chưa bao giờ “dám” để tiền vệ này hài lòng với bản thân.

Trong dòng chảy của sự tiến hóa, De Bruyne tiến dần tới đẳng cấp cao nhất mà Messi từng làm, đó là thi đấu tự do, không bị bó buộc ở bất kỳ vị trí nào. De Bruyne quá hiểu ý đồ Pep muốn truyền tải, do đó, sự di chuyển của anh là để hiện thực hóa ý đồ ấy trên sân. Anh di chuyển trên khắp mặt sân, tới những điểm nóng và thực hiện nhiệm vụ phân phối cho các vệ tinh. Bằng cách nào đó, guồng quay của Man City hoạt động dựa trên “bộ não siêu phàm” của De Bruyne.

Chính Pep đã thừa nhận: “Cấp độ cao nhất của Kevin là hoạt động tự do, di chuyển tùy thích, thay vì bó buộc trong khoảng không gian nhất định. Cậu ấy sẽ di chuyển tới chỗ này, chỗ kia. Nó không giống lối chơi của Bernardo Silva, người có thể rê dắt. Kevin sẽ tạo nên sự sống bằng sự chuyển động”.

Giới hạn của De Bruyne ở đâu? Có lẽ HLV Guardiola và cả bản thân cầu thủ này đều không trả lời được. Nhưng có lẽ, ngôi sao người Bỉ luôn thầm cảm ơn sự tham lam của Pep. Bởi nó đang ngày một đưa anh đi xa hơn, vượt qua những giới hạn có thể tưởng tượng.