Một ví dụ dễ thấy là ở hàng công. Trước đây, không ai nghĩ là Liverpool có thể đá chính với một hàng công nào khác ngoài hàng công với bộ ba khét tiếng Mohamed Salah, Sadio Mane và Roberto Firmino. Thế cho nên người ta mới nói là “Liverpool chết chắc” trong giai đoạn đầu năm vừa rồi, khi cả Salah lẫn Mane phải vắng mặt nhiều ngày vì bận dự CAN 2021 hồi đầu năm 2022. Nhưng thực tế không hề diễn ra như thế. Liverpool trong thời gian qua vẫn có được những kết quả mà họ cần, nhờ sự thể hiện ổn định của những “cầu thủ dự bị” như Diogo Jota hay tân binh Luis Diaz.

Thực ra, nói rằng những Jota, Diaz, hay ở một chừng mực khác là Divock Origi, Takumi Minamino, có thể thay thế được Mane hay Salah là còn quá sớm (nói Jota thay được Firmino thì được). Nhưng điều mà tất cả đều thấy là với những cầu thủ nói trên, chất lượng lối chơi của Liverpool không giảm sút quá nhiều; ít ra thì vẫn đủ để họ giành trọn 3 điểm trước phần lớn các đối thủ. Ngoài chất lượng của các cầu thủ được đưa về, một lý do rất quan trọng nữa là sự phù hợp. Có cảm giác những tân binh như Jota (mùa trước) và Diaz (mùa này) có thể hòa nhập ngay lập tức vào lối chơi của Liverpool.

Đấy không phải là chuyện ăn may mà được. Đó là kết quả của lối làm việc đầy khoa học của Liverpool trong những năm gần đây. Họ không mua cầu thủ theo cảm hứng, hay do sự ép buộc của hoàn cảnh. Họ cũng không mua những cầu thủ “giỏi” nhất, “nổi tiếng” nhất ở vị trí của mình. Họ chỉ mua những cầu thủ phù hợp nhất. Trước khi những Jota, Diaz khoác lên mình màu áo đỏ của Liverpool, HLV Klopp có lẽ đã hình dung được họ sẽ chơi như thế nào trong đội bóng của mình. Cầu thủ “kiểu Liverpool”, “kiểu Klopp”, chúng ta có thể gọi họ như vậy.

Trong đội hình của Liverpool hiện tại, mỗi vị trí đang có ít nhất hai cầu thủ chất lượng, mà việc hoán đổi họ với nhau tạo ra rất ít sự biến động về chất lượng. Có lẽ, chỉ có hai vị trí Liverpool không thể thay thế được, do yếu tố đặc thù quá rõ nét trong lối chơi của họ, là vị trí trung vệ thủ lĩnh của Van Dijk, và vị trí hậu vệ phải kiến tạo của Trent Alexander-Arnold. Hậu vệ trái không phải Robertson thì Tsimikas cũng ổn. Trung vệ thiếu Matip có Ibrahima Konate. Hàng tiền vệ thì quá dồi dào với Fabinho, Thiago, Henderson, Milner, Curtis Jones hay Harvey Elliot… Hàng tiền đạo thì như đã nói.

Thành công của Liverpool, do đó, là thành công mang tính hệ thống, thuộc về hệ thống. Họ sẽ không phải quá lo lắng về việc đội bóng phải phụ thuộc quá đáng vào bất kỳ ai. Salah không ký hợp đồng mới ư? Nếu thế thì thật buồn, nhưng sẽ không có thảm họa…