Nếu thường xuyên theo dõi Bundesliga, người hâm mộ sẽ không lạ gì Nkunku – một trong những ngôi sao hàng đầu của RB Leipzig. Đầu tiên, cần phải nhấn mạnh rằng, Nkunku là một tay săn bàn cừ khôi. Kể từ khi gia nhập Leipzig, chân sút 25 tuổi đã bỏ túi 70 bàn sau 172 lần ra sân trên mọi đấu trường. Chỉ tính riêng Bundesliga, con số này là 47 pha lập công. Trong khoảng thời gian đó, chỉ có 5 cầu thủ ghi được nhiều bàn thắng ở Bundesliga hơn Nkunku – người mà nhiều cổ động viên vẫn coi là cầu thủ chạy cánh hơn là một tiền đạo thực thụ.

Thực tế là trong 2 mùa giải đầu tiên tại RB Leipzig, Nkunku thường xuyên thi đấu ở vai trò cầu thủ chạy cánh truyền thống. Nghĩa là anh chủ yếu bám biên, sử dụng tốc độ qua người trước khi tìm phương án chuyền bóng cho các đồng đội. Đó là lý do vì sao ở mùa giải đầu tiên, mùa 2019/20, Nkunku sở hữu 16 đường kiến tạo trong màu áo Leipzig trên mọi đấu trường. Đó là mùa giải mà cựu sao PSG thường xuyên dạt cánh trái hoặc cánh phải, đôi khi cả tiền vệ tấn công và chơi đầy hiệu quả. 

Tuy nhiên, ở 2 mùa giải gần nhất, Nkunku đã bó vào trung lộ nhiều hơn, phát triển mạnh trong vai trò “số 9 ảo”. Và trong quãng thời gian ấy, cầu thủ người Pháp đã ghi được 36 bàn thắng chỉ sau 59 trận. Ở mùa giải 2022/23 vừa qua, Nkunku đồng sở hữu danh hiệu Vua phá lưới Bundesliga với tiền đạo Niclas Fullkrug của Werder Bremen, với 16 pha lập công, đạt hiệu suất 0,76 bàn mỗi 90 phút. Con số này gấp đôi so với cầu thủ ghi bàn hiệu quả nhất của Chelsea, Joao Felix ở mùa 2022/23, với 0,4 bàn mỗi 90 phút.

Như vậy, với việc Chelsea nhiều khả năng sẽ trả Felix về Atletico thay vì mua đứt ở Hè 2023, Nkunku trở thành mảnh ghép hoàn hảo để đảm nhận vai trò hộ công hoặc “số 9 ảo”. Mùa giải 2021/22 đã cho thấy Nkunku xuất sắc như thế nào, khi anh được đá phía dưới tiền đạo cắm, với 35 bàn cùng 20 lần kiến tạo trên mọi đấu trường. Không chỉ có khả năng quấy phá với những pha đi bóng lắt léo, Nkunku còn sở hữu nhãn quan chiến thuật tuyệt vời để tung ra các đường chuyền đột biến cao. Đây là điều mà Chelsea đã thiếu trầm trọng ở mùa 2022/23, khi họ gần như cạn kiệt ý tưởng trong mỗi đợt lên bóng, dẫn đến tạo ra rất ít cơ hội ghi bàn. Với Nkunku, Chelsea sẽ tạm thời giải quyết được cả hai vấn đề trên giấy – ghi bàn và kiến thiết.

Vấn đề đáng lưu tâm còn lại chỉ là Nkunku sẽ thích nghi ra sao ở Premier League, bởi môi trường bóng đá Anh rõ ràng khắc nghiệt hơn nhiều so với Bundesliga. Ở Ngoại hạng Anh, Nkunku chắc chắn sẽ không có nhiều không gian xử lý bóng, cũng như việc ra quyết định cần phải nhanh hơn. Đây hứa hẹn sẽ là một thách thức lớn với ngôi sao 25 tuổi, và không dễ để anh có thể “tung hoành ngang dọc” như trước. Chẳng cần tìm đâu xa, Kai Havertz chính là một tấm gương chân thực cho Nkunku nhìn vào. Havertz cũng từng rất bùng nổ ở Bundesliga trong màu áo Leverkusen, song khi đặt chân tới Premier League, tiền đạo này đã gặp vô vàn khó khăn để thích nghi. Hiện tại, Havertz đang trên đường rời Stamford Bridge chỉ sau 3 mùa giải.

Nhìn chung, nếu được sử dụng đúng cách, Nkunku có thể chứng tỏ là một cầu thủ đặc biệt của Chelsea trong mùa tới hoặc ngược lại. Thời gian sẽ cho câu trả lời, và hãy chờ xem tân HLV trưởng Mauricio Pochettino sẽ khai thác Nkunku ra sao để phát huy tối đa khả năng của anh.