Đây là công việc Ten Hag đã tính đến khi tiếp quản Man United, nhưng thông tin nội bộ tiết lộ rằng tình hình còn có thể “nghiêm trọng ngoài sức tưởng tượng” của chiến lược gia người Hà Lan. 

Theo Manchester Evening News, đội hình của MU được mô tả là “sự pha trộn độc hại giữa việc nói xấu sau lưng nhau và sự thù hằn” sau một mùa giải đáng quên. Những điều này thực tế không phải là điều gì mới mẻ trong phòng thay đồ của Quỷ đỏ, song các chi tiết được hé lộ phía sau hậu trường khiến ai nấy cũng phải rùng mình.

Theo các báo cáo, “hành vi bắt nạt” của cầu thủ Man United nhắm trực tiếp vào cựu HLV tạm quyền Ralf Rangnick. Nhà cầm quân người Đức bị một số học trò gán cho biệt danh “gã cận”. Rangnick cũng bị một cầu thủ MU công khai chê “kém tài”, trong khi số khác phàn nàn về việc ông nói chuyện với họ “như một đứa trẻ”. Những lời khuyên của Rangnick cũng bị bỏ ngoài tai.

Cách đây không lâu, cảm xúc của Jesse Lingard về tình trạng bầu không khí bên trong phòng thay đồ Man United đã được Paul Scholes bộc bạch trong một lần xuất hiện trên truyền hình. Cựu danh thủ này gọi đó là thảm họa, và bản thân Lingard không hề làm ầm hay phóng đại về những lời chia sẻ công khai của mình.

Trong thất bại 1-4 của Man United ở trận derby Manchester, Lingard và Marcus Rashford đã không nhận được sự chỉ dẫn nào khi vào sân thay người. Sự chỉ trích được hướng về trợ lý Chris Armas. Một số nhân vật tại Carrington cảm thấy vị trợ lý 49 tuổi “không đủ kiến thức”. Đây là thực tế bởi Armas từng bị Sir Alex Ferguson nhận xét “Ở đây cần nhiều hơn thế, con trai ạ”, khi xem CV của người này.

Việc ít được ra sân khiến một số cầu thủ MU sẵn sàng miệt thị bất kỳ đồng đội nào ở cùng vị trí, khiến văn hóa phòng thay đồ ngày một trở nên độc hại. Thậm chí, không ít cầu thủ MU còn ghen tỵ với việc tiền đạo trẻ Anthony Elanga được ra sân thường xuyên, gọi đây là điều dị thường.

Rõ ràng, thách thức dành cho tân HLV Ten Hag là vô cùng lớn trong bối cảnh ông phải xây dựng lại văn hóa phòng thay đồ tại Man United. Đây là nhiệm vụ cần được ưu tiên số 1 bởi tinh thần thi đấu của Quỷ đỏ gần như không còn ở giai đoạn cuối mùa, và điều đó được thể hiện rõ nét trong thất bại 0-1 trước Crystal Place tại vòng cuối Premier League.