Tuy nhiên, lịch sử La Liga từng chứng kiến không ít những cầu thủ như Balde, nghĩa là vụt sáng bất ngờ, và điều đáng nói hơn là không ít trong số đó đã trở thành những ngôi sao hàng đầu.

1. ALEJANDRO BALDE

Hãy bắt đầu với Balde. Đầu mùa giải này, bản thân cầu thủ 19 tuổi cũng tự xác định anh chỉ là phương án dự phòng cho Jordi Alba, người đã nắm giữ vị trí hậu vệ trái của Barca trong 10 năm gần đây. Nhưng sau cùng, chính Balde mới là người đẩy Alba lên băng ghế dự bị. HLV Xavi đã bố trí cầu thủ trẻ này đá chính trong 27 trận ở La Liga mùa này, và anh đáp lại bằng những màn trình diễn tuyệt vời, thể hiện rõ nhất qua con số 1 bàn và 6 pha kiến tạo. Nếu không có gì thay đổi, Balde sẽ là hậu vệ trái của Barca ở mùa giải tiếp theo, mà nhiều mùa giải sau đó nữa.

2. VINICIUS

Cùng với chức vô địch La Liga mùa trước của Real Madrid, nhận thức của số đông về Vinicius Jr. cũng thay đổi. Trước đó, anh chỉ đơn thuần là một cầu thủ chạy cánh có tốc độ và khả năng rê dắt, còn sự hiệu quả trước khung thành thì gần như bằng không. Nhưng chỉ trong có vài tháng, cầu thủ người Brazil đã thay đổi chóng mặt. Từ chỗ chỉ ghi được 3 bàn trong 35 trận ở La Liga, thành tích của anh được nâng lên thành 17 bàn. Không những thế, Vinicius còn có 10 kiến tạo, và trên hết là anh đã hợp với Karim Benzema, người trước đó cũng không tin anh cho lắm, thành cặp song sát đáng sợ nhất không chỉ ở La Liga mà toàn cõi châu Âu.

3. PEP GUARDIOLA

Pep Guardiola sẽ không bao giờ có được một sự nghiệp như ngày hôm nay nếu không nhờ con mắt tinh đời của Thánh Johan Cruyff. Năm 1991, khi bắt đầu công cuộc tái thiết Barca, ông đã có một quyết định được cho là gây sốc ở thời điểm ấy, đó là xây dựng lối chơi của đội bóng xung quanh một chàng tiền vệ mảnh khảnh, lòng khòng có tên là Pep Guardiola. Mùa ấy, Guardiola được Cruyff cho đá chính tới 26 trận ở La Liga, bên cạnh những đàn anh như Eusebio, Amor, Bakero hay Laudrup. Đó là quyết định đổi đời không chỉ với Guardiola, mà với cả lịch sử Barcelona nói chung.

4. RAUL GONZALEZ

Năm 1994, Raul vẫn đang là cầu thủ của Real Madrid C. Bất ngờ, trong chuyến làm khách với Real Zaragoza, HLV của Real lúc đó là Jorge Valdano đã điền tiên chàng tiền đạo trẻ này vào danh sách đăng ký. Trận ấy, Raul ra sân và bỏ lỡ 2 cơ hội ngon ăn. Nhưng đó là khởi đầu của một huyền thoại. Mùa ấy, Raul ra sân 28 trận, trong đó có 19 trận đá chính, và ghi được 9 bàn, góp công lớn giúp Real chấm dứt sự thống trị của “Dream Team” Barca. 

5. MILINKO PANTIC

Hè năm 1995, không ai nói tới khả năng Atletico sẽ vô địch La Liga. Và khi đội bóng này bỏ ra 75 triệu peseta để mua một cầu thủ 29 tuổi người Serbia có tên là Milinko Pantic từ một đội bóng Hy Lạp (Panionios), cũng không có nhiều người bận tâm lắm. Sau tất cả thì hàng tiền vệ của Atletico lúc ấy cũng đã khá ổn với những ngôi sao như Simeone, Caminero hay Kiko. Nhưng hóa ra Pantic mới là cầu thủ có vai trò quyết định. Anh ra sân 41 trận ở La Liga và đóng góp 10 bàn, trong đó có những bàn thắng hết sức quan trọng.

6. XAVI HERNADEZ

Mùa giải 1998/99, Barca của Van Gaal rơi vào khủng hoảng. Vị HLV người Hà Lan, như thói quen, quyết định đặt niềm tin vào các cầu thủ trẻ trưởng thành từ học viện. Một trong đó là Xavi Hernández, tiền vệ nhỏ con có phong cách chơi bóng khá giống với Pep Guardiola. Ai ngờ, đó là quyết định mang tính sống còn; Xavi là người đã giữ lại chiếc ghế cho Van Gaal với bàn thắng quyết định trên sân của Valladolid. Mùa đó, Xavi ra sân tổng cộng 17 trận, góp công lớn trong chức vô địch của Barca.

7. MARCOS LLORENTE

Năm 2020, Atletico bất ngờ có được sự phục vụ của Luis Suarez, người vừa bị Barca hắt hủi. Tiền đạo kỳ cựu người Uruguay là nhân tố quan trọng giúp đội bóng của Simeone lên ngôi vô địch La Liga mùa giải 2020/21. Tuy nhiên, bên cạnh vai trò của Suarez, phong độ chói sáng của Marcos Llorente khi được đẩy lên đá như một tiền vệ công cũng có ý nghĩa hết sức quan trọng. Anh đóng góp tới 12 bàn sau 37 lần ra sân ở La Liga mùa đó. Điều đáng nói là từ đấy về sau, Marcos Llorente không bao giờ có thể tìm lại được cảm hứng ghi bàn như thế nữa.

8. ROY MAKAAY

Cho tới bây giờ, Deportivo, đội bóng mà chúng ta có lúc gọi là “Super Depor”, mới chỉ có một lần vô địch La Liga. Và đó là mùa giải mà trong đội hình của họ có không ít những gương mặt ấn tượng. Ấn tượng nhất trong số đó phải là Roy Makaay, người được Depor mua về từ Tenerife với giá 1,3 nghìn tỷ peseta. HLV Javier Irureta không ngại ngần xây dựng lối chơi tấn công của Depor xung quanh chân sút người Hà Lan và ông đã được đền đáp xứng đáng. Trong 36 lần ra sân, Makaay đóng góp tới 22 bàn, góp đại công trong chức vô địch lịch sử của Depor.

9. SERGIO BUSQUETS

Hè năm 2008, Barca bổ nhiệm HLV của đội B, Pep Guardiola, vào vị trí HLV trưởng. Khi lên đội một, vị HLV trẻ đang mang theo một số cầu thủ giỏi ở đội B, trong đó có Sergio Busquets. Vấn đề là hàng tiền vệ của Barca lúc ấy đã có không ít siêu sao, trong đó đáng kể là Yaya Toure, Xavi và Iniesta. Bất chấp, Guardiola vẫn đặt niềm tin vào Busquets, người ra sân trong tổng cộng 24 trận, và được đền đáp xứng đáng. Busquets sẽ chia tay Barca mùa này với tư cách một huyền thoại, cả trong màu áo Barca lẫn đội tuyển Tây Ban Nha.

10. GONZALO HIGUAIN

Trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa 2006/07, Real Madrid đưa về ba cầu thủ Nam Mỹ, trong đó có tiền đạo 19 tuổi tên là Gonzalo Higuain. Đó là một sự đầu tư cho tương lai, bởi trong đội hình của Real lúc đó đang có những tên tuổi lớn ở hàng tiền đạo là Raul, Van Nistelrooy và Robinho. Thực tế thì Higuain cũng không có nhiều đóng góp – anh chỉ ghi được có 2 bàn sau 19 trận – nhưng vấn đề là cả 2 bàn đều rất quan trọng. Higuain chính là người đã ghi bàn thắng quyết định chức vô địch cho Real trong chiến thắng 4-3 trước Espanyol.